管家冤枉，敢怒不敢言地跪下去，一个字也不敢辩解。

一个是老爷，一个是齐家独苗，他哪个也不敢得罪，只能吞下哑巴亏。

齐礼瞪了齐莫离一眼，“滚出来！”

齐莫离傻愣愣地跟着走了出去，直到郎中出来，他才回神，就听到：“……身子底子还不错，只是心神俱伤，加上长途奔波，寒气入体，需要长期调养才能恢复，至于嗓子，应是受惊过度所致，无药可医，只能等她情绪和缓，自然康复了。”

齐礼点点头，郎中留下药方和外用的冻伤膏，被客客气气地请出了府。

“祖父……”

“闭嘴！”齐礼睨他一眼，“你来这里做什么，回你的院子去，以后少到这边晃荡，等吃完饭我去考校你功课！”

齐莫离纨绔一个，天不怕地不怕，只怕自家祖父，在别人眼中温和可亲的巡抚大人，对自己的大孙子却是十分苛刻，挨板子，打骂都是常事，闻言他再不敢耽搁，忙回了自己院子，离开前，回头看一眼亮着灯的低矮小屋。

那白得像雪的女人，到底是谁？

其实不用他多打听，刚回到勤学斋，贴身小厮就凑上来，对着齐莫离嘀咕了几句。

“李三接回来的罪奴？”齐莫离在屋里转圈，“可知道是哪家的罪奴，和祖父是什么关系？”

小厮苦着脸：“门房只说了这么多，大少爷，要不，小的去打听打听？”

“快去！”

小厮应了声，麻溜地跑了出去。

白萱并未注意到齐莫离，她此刻正强打精神，听张婶说着府上的事。

“老爷只有一个儿子，前些年出跛子关，半路遇到劫匪，小老爷和夫人都没了，如今府上只剩下大少爷和大小姐。”张婶拿着针，小心地给她挑脚心的水泡，“大少爷和大小姐还未婚配，都在府上住着，你别到他们面前去，省得惹麻烦。”

白萱点头。

“咱们府上主子少，但是奴仆不少。”张婶指着自己，“大多是像我这样的罪奴，老爷心善，遇到可怜的就收到府里来，好歹能保住条命，要是被扔到军营、边地，那真是生不如死，许多人没熬几年就没了，哎，边奴么，都跟牲口差不多，谁爱惜啊，都死命磋磨，反正也没人管。”

白萱的脸更白了。

张婶看她这么胆小，唉声叹气，“你呀，长着这么一张脸，又顶着那么个身份，若不是有老爷护着，只怕连全尸都留不下，非是我老婆子吓唬你，只是告诉你，这地方不好待，你不能一直这么柔柔弱弱的，好像人人都能欺负两下，这样不行的。”

白萱捂住脸，浑身哆嗦，也不知是水泡疼的，还是怕的。

这一夜，她没睡着，次日一早，张婶给她换上下人服，交代她：“老爷说了，你不能太特殊，该做什么还是要做，不过都是些下人的活计，不算难，你跟着我学，日后就把自己当成个奴婢，忘了从前吧。”

白萱温顺点头，还露出一个笑容。

“倒不是个娇气的。”张婶点点头，开始教她下人的规矩，无非是如何说话，如何走路，府中各处的事该怎么办，白萱认真听着，一一记下。

“你只在内院活动，其他地方少去，这府里罪奴不少，保不齐有人有坏心眼，你要自己留意。”张婶带她各处走动认认路，“和府上各处管事打交道的时候，务必客气，遇到刁难来找我，别跟人呛声，不然吃亏的是你。”

张婶让她自己选个去处，白萱比了个吃饭的动作，张婶就笑：“那就先做烧火婢吧。”

白萱摇了摇头，做了个颠勺的动作，张婶吃惊道：“你想做厨娘？”

白萱点头，指着自己，比了个大拇指，那意思是，她做菜很好。

张婶自然不信一个养尊处优的世家小姐会做菜，带人去后厨，点了几道家常菜让她做。

起锅烧油，切菜翻炒，收汁码盘，一气呵成。

看着眼前色香味俱全的四道小菜，张婶眼睛都睁大了，半晌才咽了咽口水，说：“我和老爷说说，他同意就行。”

齐礼听到白萱做的一手好菜时笑了笑，捋了把白胡子，说：“倒是随了老嫂子，罢了，既然她乐意，那就把人安排在后厨吧，那里清静，事少，倒也适合她。”

虽然千方百计把人弄来了府上，齐礼却不敢对她有丝毫特殊，只希望那丫头明白，这样做才是真的保护她。

正想着，门房来报，郑内监过府，正在门口求见。

齐礼眉头蹙起：“可说是何事？”

门房头压得更低：“郑内监说，拜访故友之女。”

齐礼沉默半晌，艰涩开口：“请人去前厅等，好茶候着，我这就来。”

福祸难躲，该来的迟早要来，他只是没料到，会来得这么快，昨日人才到，今天就有人找上门来了。

叹口气，齐礼起身，揉了揉僵硬疼痛的腰，迈步朝前厅走去。