书乐脸上挤出一抹不明意味的笑，嘟囔道：“以前那些碰了将军身子的女娘，不都是断了胳膊，断了手吗？”

晏南凌面色一沉，语气尴尬：“那些女娘，都是居心叵测.....”

书乐故作严肃道：“可是，万一这苏娘子也有什么居心呢？”

晏南凌不悦：“她能有什么居心？”

书乐正色道：“将军，您身居高位，又生得丰神俊朗，谁都可能有居心......主要是，我觉得，这苏娘子吧，就是个祸害，上一次，害得将军中了毒箭，在床上躺了差不多一个月。这一次，咱们马上就要到洛都了，楚楚又死了。总之，跟这苏娘子在一块，总没好事。”

丰神俊朗？

晏南凌忽然觉得很乐意听到书乐如此夸他。但他觉得不够，应该是风度翩翩、英俊威武、才华惊人才是。

不过，他何时还在意起自己的外表来了？

晏南凌略显不自然地清了清嗓子，睨了书乐一眼，沉声道：“楚楚不是专门由你保护的吗？你倒还怨起了别人了？”

书乐顿时心虚，立即闭了嘴。

伏清在一旁忧心忡忡：“将军，楚楚死了，怎么办？不知皇上会不会怪罪？”

晏南凌面色沉郁：“先去皇宫。”

——

午夜，万籁俱寂，承乾宫内，灯火辉煌。

德昭帝身着玄色龙袍端坐在高高在上的盘龙鎏金龙椅上，表情凝重地看着向他跪请责罚的晏南凌。

晏南凌脊背挺直，跪地叩首：“皇上，人证楚楚回京途中被害，但臣始终怀疑，京中命案与林相国有关，还望皇上下令让臣去查林相国。”

德昭帝语气郁怒：“晏南凌，朕给了你三个月的时间，你就是这样查案的？怀疑？一句怀疑，你要朕下旨查一国之相？你还嫌这朝堂不够乱吗？”

话音未落，他怒气冲冲地将御案上的一堆奏折掀翻在地。

“皇上，事关社稷，臣虽无实证，但臣在江陵所探查的桩桩件件，都表明林相国有嫌疑，臣已查明，死去的朝官的位置，几乎皆由林相之人取而代之，朝中六部势力，林相已掌控近半，这还不明显吗?”晏南凌据理力争。

德昭帝面色一沉，骤然打断他的话：“够了！朝中六部，南阳侯亦掌控了朝中近半势力！你为何不怀疑南阳侯，就因为他是你父亲吗？”

晏南凌心中一凛，原来，皇上亦忌惮南阳侯！

所以，就算是为了平衡朝中势力，皇上定不会轻易下达查林相国的命令。

思及此，他的心中略有一丝失望。可是，他断断不能表现出来，只义正言辞地分辨：“皇上，臣与南阳侯早已断了父子关系。绝不会因私废公。还请皇上明鉴。”

德昭帝静静注视着阶下之人，目光落在他腹部，见有暗沉血渍隐隐渗出衣袍，胸中恼怒散去大半，他语气缓和了些：“罢了，明日上朝，定有朝臣弹劾你，说你三个月无功而返，朕也不得不罚你。我看，这个案子，你就别管了。朕自会交由大理寺处理。至于林相，若无实证，朕不能动他。”

晏南凌正想再说些什么，德昭帝已然抬手打断他，语气带着几分倦怠与权衡：“先去领罚。武德司的位置，朕为你保留着。但朕不想因为此案，让朝廷再生动荡。”

君命如山，无可辩驳。

晏南凌默默压下心中的不甘，躬身俯首：“臣领命。”说罢，他退了出去。

刚退下殿阶，贴身伺候皇上的刘公公端着一个小盒子上前来，笑着说道：“晏将军，这是忠魂毒的解药，皇上这几天可是寝食难安，一直盼着晏将军赶紧回来，奴才也生怕将军误了性命。幸好，将军赶在最后一刻回来了。皇上也就安心了。”

晏南凌抬手，稳稳接过那方盛放解药的小木盒，指尖触到微凉的木质肌理，心中复杂。

刘公公凑近半步，压低声音，微笑着善意提点：“晏将军，皇上心里是念着你，疼着你的。这二十个板子，也只是做给外人看而已。将军还莫挂在心上。”

晏南凌道：“我知道。多谢公公费心。”

领了罚，出了宫，伏清仍在宫外驾着马车等候。

见晏南凌受了罚，步履踉跄，面色苍白，唇角挂着一丝血迹，他急忙走上前，一把扶住他，神情焦灼问道：“将军，您的身体？”

晏南凌抬眸，并未应答，只缓缓摊开自己的掌心。

不知为何，这一次，明明他还没吃解药，手掌心那意味着毒发的黑线，居然消失了，难道是因为吃了苏皆安的解药？

可是，苏皆安的解药，从何而来？为何竟对忠魂毒有效？

他收回掌心，轻道：“无妨。”

“对了，将军，二皇子回宫了。听闻受了重伤，在林相国府养伤。”伏清轻声禀告。