裴忘川身上的伤已然好了多半，现下正跨坐在马匹之上，下半张脸覆面，冲着严成抬手，严成见状忙快走至马前：“大人。”

裴忘川道：“可见什么人影？”

严成答道：“不曾，许是钦天监和北镇抚司距离不近，常大人安排的人出发晚了。”

就在这时，子时的更鼓恰好敲响。

裴忘川手握缰绳，眉眼间透着不悦：“你在此处等着，过后记得带那人去常初柏那儿领罚。”说罢便带着一队人马先行离去了。

“呼—这、这路，怎么、怎么这么远！”京城的街面上，沈歌手握牙牌，身挎一个小包袱，手扶膝盖不停喘着粗气。

她原以为京城虽大，但六部衙署什么的互相之间离得定然不会太远，但是她万万没想到，这北镇抚司竟然同钦天监一南一北，远远相隔！

沈歌看看手中的京师图，强撑着起身继续向前走去。

严成远远望到有一人影出现在了街巷尽头，飞身上马前去，走到跟前，这才认出是昨日不小心撞到的那人：“咦，你是昨日那小大人？”

什么小大人？沈歌累个半死，丝毫没认出马上的人。

严成没顾沈歌一额头的汗水，而是随手扔给她一个面罩和一个马鞭：“我家主子已经先走了，你快些上马，随我们前去。”

沈歌还未来得及开口问问对方是谁，所行何事，就见面前的人要打马离开了，见此她忙抬手制止：“我、我不会骑马！”

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京城城郊的官道比旁的官道要宽的多，可因着北方的地理位置，其中一段官道途径荒郊野外，十几步开外便是一片密林，几乎无人涉足。

裴忘川一袭黑衣，刚安排好手下的人马，就听得身后另有马蹄声向他们奔来。

月光稀疏，星星点点的火光下，依稀可见严成的马在不远处的河沟前急停了下来，随后从马上掉下一人，直奔向土坡之后呕吐。

严成无奈，只得下马先到裴忘川跟前回话：“大人，人已带到。”

裴忘川皱眉望着那干瘦的背影，心中暗骂常初柏那家伙究竟怎么安排的，活儿都还没干人就先倒下了。没等那背影多做休息，裴忘川便对着手下人马命令道：“出发。”

“是！”一应锦衣卫抱拳受令，个个手脚麻利地进了密林，不多时就不见了身影。

眼见裴忘川也要进林子里了，严成忙回头跑向脚步虚浮的沈歌：“快些走吧我的大人哎，我家主子都进去了！”

沈歌虚弱地挥挥手：“换、换你趴在马背上颠一遭试试。”

严成无奈，伸手夺过沈歌手里的面罩给她裹上：“这林子里瘴气多，你且小心，没了你，我们都出不来了。”说罢拎着沈歌的胳膊就往林子里拽。

裴忘川借着火光看着手中的罗盘，带着一群锦衣卫在密林中慢慢穿行着，可是不多时，那罗盘便失灵了，严成见状手脚麻利地抽刀在一旁的树上划了几道记号。

裴忘川抬手：“带人。”

严成收刀，将沈歌拽到队前，沈歌实际挺反感这群武夫的，唤她就跟唤条小狗一样，可无奈现在屈居人下，为了不暴露身份，她也只能尽量少言。

沈歌甩开严成的手，抬头细细望着星象，今夜月光被云遮了大半，连星星都隐了些许，可这半点难不倒几乎从小观星到大的沈歌，只见片刻，她便抬手指向某一方向：“北。”

裴忘川现下满脑子都是北镇抚司的案子，他看着面前这人的背影和手臂，不消多想便带着一股疾风擦过沈歌的身畔，随口丢给她一句：“前边带路。”

裴忘川他们走的的不算快，因着要搜寻逃跑的江宁县知县，以及失踪的弟兄们，所以每一寸土地都搜的很仔细。他们一行人就这样从子时，一直查到了卯时。

沈歌只管带路，不管搜查，所以几乎是每走两步她都要打一个盹儿。

慢慢地，日光渐渐显露，同样熬了一夜的裴忘川却仍旧精神抖擞，半点不像重伤初愈的人。

严成站在沈歌身侧，避开裴忘川偷偷打了个哈欠，抬头见日头就要出来了，抬手便要摘掉面罩，沈歌用余光瞥见他的动作，吓得赶紧伸手拦住：“你要做什么？！”

严成吓得一激灵，略有不快道：“瘴气都要散了，当然是摘面罩呀。”说着示意沈歌看向四周。

的确，昨夜还弥漫着层层雾气的密林，现下其间的空气已经变得透澈，可是沈歌仍旧拦着他：“不能摘！”

严成纳闷这小子怎么这么倔，可刚要开口，便听得身后有人干呕了起来，回身便见是已经摘了面罩的其他人。见此他赶忙吩咐众人重新带上面罩，不放心之下，又跑到不远处正专心盯着一棵枯树树根的裴忘川：“大人，瘴气未散，你且小心。”

覆面巾一直紧紧戴在脸上的裴忘川侧头：“什么情况？”

严成如实道来：“方才我要摘面罩，钦天监那小大人拦住了我，可旁的人却已经出现不适反应了，或许要稍歇片刻。”

裴忘川挑眉：“那个文官？他叫什么？”

严成道：“邓呈。”

裴忘川思索：“我记得钦天监里没有一个姓邓的。”

严成点头：“确实如此，这小大人说他是从应天府过来的。”