这猝不及防地心里话，让沈歌怔在了原地。

少顷，她看着情绪低落的沈明珠，又轻声开口道：“要不要明日我同你去南街，听听那说书人的新话本？”

“阿兄我不想听。”

“怎么，难不成你那裴哥哥竟比说书人讲的还要好?”沈歌逗着小明珠。

而沈明珠倒是认真想了一下：“也不是。”

沈歌有些奇怪：“那为什么小明珠突然就对讲话本不感兴趣了？”

沈明珠停下往灶里添柴火的动作，拾了根木棍在地上划拉着，垂头说道：“实际上裴哥哥讲得也没有很好，也不会讲我爱听的神仙妖魔，而且都是我央求他好久，他才愿意给我讲故事的。”

话虽如此，但是沈明珠那原本颓靡的语气里，却逐渐带了些新奇，就连她的眼睛都亮了几分：“裴哥哥同我讲过，他曾经是如何以一人之力击败数十名持刀悍匪的，也跟我讲过有好几次他都以为自己要留在阎王殿了。”

“他还说，他曾见过这世间最勇敢的女子，仅凭一单薄身躯便敢独闯边塞，于外敌的嗜血弯刀前毫不畏惧，铁骨铮铮。”

“他说，那是他第一次觉得，这世间的女子竟半点都不似家塾先生所说地羸弱不堪，难担大任，而是巾帼英豪，或许弱不胜衣，但仍胸有家国大义。”

或许弱不胜衣，但仍胸有家国大义……这竟是能从那人嘴里说出的话？沈歌颇感意外。

“阿兄虽然没有这些经历能同你讲，但是……”沈歌想要弥补沈明珠的遗憾，忙开口道。

“阿姐，我没事的。”沈明珠出声宽慰沈歌，一句‘阿姐’叫停了沈歌接下来要说的话，沈明珠的头再次低下，等到她再度开口，声音里竟带着些泣音：“我可能……可能只是想娘了。”

锅炉中的水正烧得沸腾，热汽直顶着锅盖往外冒，将这低矮昏暗的灶屋里都填满了雾气，同时也一并熏得听到这话的沈歌眼前一片朦胧。

沈歌抬袖在眼下擦过，俯身抱住坐在灶前的沈明珠，怀中的那小小身子哭地一颤一颤的，沈明珠将脸埋在沈歌衣服里，不住地抽噎着：“以前、以前家中至少能有一人陪我说话，但是、但是现在我放了社学回到家后，总是空无一人，虽然、虽然我知道阿姐奔波在外是为了赚钱养家，但是我、我害怕一个人，呜呜呜……”

“直到、直到有一天裴哥哥突然来了我们家，我以为终于能有人陪我了，可是、可是……”说到最后，沈明珠便没有再说下去了，她虽心里难受，但是她更不想她阿姐也难过。

习惯了假装懂事的日子里，突然有了陪伴，却又恍然失去，换做谁都会觉得像大梦一场，醒来空空如也。

沈歌轻轻拍抚着沈明珠的背，为她顺着气：“阿姐答应你，过段时间……再过段时间，等阿姐重新攒笔钱，咱们就回到家乡，这辈子都不和娘分开了，不分开了！”

-

入夜。

大哭了一场的沈明珠在沈歌的怀中沉沉睡去，可是沈歌却心有百般愁绪，睁眼到了天亮。等到鸡鸣破晓，淋了一场雨且一夜未睡的沈歌这才脑袋昏沉地起了床，为沈明珠简单做了些早饭便催她上社学去了。

可是没多久，沈明珠却又回家来了。

沈歌带着鼻音不解问道：“怎么又回来了？”

沈明珠小嘴一噘：“今日夫子给我们放假了，他说学堂告假的人太多，便暂且休息一日。”

“告假？这是为何？”

“夫子说是学童家眷们告的假，说是要让他们回家插秧去。”

“什么？”沈歌一听这话，暗道不妙，腾地就站了起来，但因为过快而眼前一片漆黑，差点倒地，“那栓柱他们也回家插秧了吗？”

沈明珠上前扶着沈歌：“刘栓柱倒是没有，不过赵大虎他娘一早就把赵大虎领走了。”