沈歌摇摇头：“我并不想捉他，也不想报官，只是要同他谈个买卖，但经你这么一搅和，我这顿打算是白挨了。”
老丈诧异开口：“怎么？小友莫不是早就料到了此出？”
沈歌：“我是料到会有今日此事，可却没料到来人竟是个有案底在身的逃兵。”
老丈：“那么，你要同他谈何买卖？”
沈歌抬眸，静静望着老丈和年轻男子的脸：“老丈真心不知？今早那站在里长身后故意堵路的人，不正是你的随从吗？”
“……”两人一时默然。
沈歌此言倒是不错，这两人确是清晨于关帝庙前围观百姓中的一个，不过，当时人声混杂，熙熙攘攘，且除了靴子外，他俩衣物穿着与寻常百姓并无什么不同，她又怎会记得如此清晰？
老丈稍作思量：“莫非，今日这人就是那里长派来的？”
“不错，里长派他来，左右不过是想给我点教训，”沈歌抬起袖子，擦拭着签筒上的尘土，“我既已经捉住了他的把柄，那便能把握他如何交差，如何平息此事。”
老丈不解：“不过，你又是如何得知他是逃兵的？小友请见谅，方才我们在近旁偶听得你二人间的谈话，据我所看，你问的那些问题可着实没得半点干系。”
签筒铜钱一些零碎物件已经收到了包裹里，沈歌吃痛地弯下腰，开始收拾桌椅：“此人操着一口外地口音，必是刚来此地不久，而他一上来就敌意满满，也不会是投亲访友的，稍作思量便知是有人寻仇。可又有谁能与我有仇呢？除了无权无势的夫子外，怕也就只有那个里长了。”
“他衣着不净，且发间零星插着些稻草，如今时节夜间睡下偶尔还会热，可他身强体壮的却说夜里寒凉，由此便可知他是露宿街头破庙。另外，此人的口音接近辽北之地，且那个地界的百姓多喜面食，而应天府属淮河以北，米饭居多，里长因着今早一事，为了避嫌势必要找些与他无甚干系的人，想来此人就是他临时寻来的。为了能顺当办事，里长也必不会让他空着肚子，故而此人早食施舍的凉米，午间有了几个铜板，便选了习惯的汤面……”
“甚好，甚好！”老丈听得沈歌的一通分析，一直表情肃穆的面容上终多了些赏识和惊叹，深邃的双眸里竟也散着多年不现的亮光，“但是仅凭这些信息，也只能知晓他是北方人，可你又怎知他是逃兵？”
一句又一句的追问接踵袭来。
沈歌不晓这两人的真实来意，当下便心生提防：“嗐，小道瞎蒙的，靠嘴皮子吃饭的，多少都能胡诌点。”
那老丈看出了沈歌的心思，立时后撤了几步：“小友不必惊慌，我们并非歹人。这样，你就只当是报了我们方才的举手之劳，日后便也就两不相欠了。”
两不相欠好呀，沈歌最喜的就是两不相欠，对等交易。
沈歌思忖片刻，重又放下手中的小杌子，坐了下来，接着缓缓道：“那人面中那条疤长约两寸，宽三分，右手虎口生茧，左手却无，看人习惯性先关注对方下一步举动，如此一来，他不是强盗山匪，便是军中兵卒。强盗山匪看不上我这等小摊子，而行军之人也是不会由着一个小小里长差遣的，由此再结合他初到此地，明明习惯北方，却于南方躲藏，再算上他的生辰八字，按年龄来说多半就是当年那批从京中军营里逃出来的人。”
老丈听着沈歌的思量推演，似乎甚是惬意地在嘴中咂摸着那句话：“‘守宫得命，汝同此幸’，此言倒是不差半分。可这终究是一步险棋，若你猜对了，那便是他由着你；但若你赌错了，便是你由着他了。”老丈仍是不解。
沈歌轻描淡写：“不会，不管今日来的人是谁，我都会想个法子拿他短处；再者，若真行差将错，左右不过咬着牙挨顿打，又有何妨。我们平头老百姓没得什么深谋远虑也没有远大志向，走一步说一步，过一天是一天，便已是幸事。”
那老丈闻听此话，方才还颇为欣喜的表情逐渐不见，面色转而变得黯淡，眉头也微微皱起：“这位小友看着年岁不大，可所言所行怎会同那行将就木的老翁一般，得过且过？”
沈歌不答，只是默默垂头看向地面，身上的疼痛仍在向四肢蔓延。
老丈见沈歌反应平平，似乎有些怒其不争：“尔等年纪，不说胸怀天下大义，但志向入天子朝堂也应是有的。小友天资聪颖，且有一颗七窍玲珑心，为何不沉下心来为科考作打算？难道真愿就这么浪荡过活？”
“说到底还是吃嘴皮子饭的人，巧舌如簧，没得读书的耐性，更没得半分骨气，挨打就如此心甘情愿，甚至于都不曾还手一下，与那贼人奋力拼上一拼。”一直立于老丈身侧的年轻男子面露不屑之意。
只见他冲着老丈抬手作揖，低声道：“大……主子，怕是今早那场也只是这人误打误撞的伎俩，看他如此恇怯，恐我们所问之事也是没有眉目的。现下人多，不如我们先行离开，再做打算。”
“呵，好一腔菩萨心肠呀！”
待那两人你一句我一句地说完，一直默不作声的沈歌幽幽开口，字里行间都透着尖锐的讽刺和敌对之意。
她缓缓抬头，望向前方，日光落在沈歌身上，趁得她的皮肤竟透着些苍白，嘴唇也因忍痛失了血色，身子单薄，形销骨立。
这般模样的人本应是文弱无力的，可是沈歌的脊背却挺得笔直，恍若经风雪摧残后仍不愿弯折半分的青竹。一双墨色瞳眸里，掺杂了几丝红意，恰如寒潭深水般，压着万钧的烈火，意欲尽数冲将出来。
沈歌唇角扯动，冷笑一声：“连小人的蝼蚁残生也要一并挂怀，怎么，两位是细盐吃多了，竟闲得来管我的事了？”