新来的夫子压根就不知道什么刘栓柱赵大虎李什么根是谁，连个束脩都交不起的学童，也不配他费心去记。就是那个沈明珠倒是有些许不同，第一次挨手板的时候就敢冲着他喊“无凭无据夫子为何打人！”这倒是跟那些逆来顺受的小娃娃有些不一样。

夫子有几分气恼，吹胡子瞪眼睛地直直盯着沈明珠几人：“扰乱学堂纪律，你们几个，站到殿外去！”

沈明珠的手心似乎已经开始隐隐作痛了，但她想起沈歌昨夜跟她说的话，又强装着硬气了几分：“明明是夫子在寻诵读的学童，我们几个虽无银钱买得起课本，但也自抄了下来，夫子为何说我们是扰乱学堂？”

夫子怒目圆睁：“真是劣童，劣童！胆敢顶撞夫子，目无尊长，看来之前那些手板你是忘记了是吧？来来，取我戒尺来，我今天势必是要将你们这最后一排的这股劣性给全部剔除！”

“啪！啪……”枣木戒尺打在皮肉上的声音不停地在这废旧偏殿中回荡着，不多时，影影绰绰的哭声和抽噎声便在最后一排响起，不过唯有沈明珠一人，将红肿的小手背在身后，咬着牙噙着泪愣是憋着不在这新夫子面前哭出半点声来。

夫子见这小女娃仍不屈服，直觉自己的威严被冒犯了，便举起戒尺想再重重打去。可就在这时，前排束脩交的最多，最喜打盹的那个学童却突然举起手，打断了他：“夫子，该打云板了。”

偏殿之外，辰初三刻的太阳斜挂于天，将关帝庙的影子拉的很长，一直拖到了庙外的街面上。

见此夫子缓了缓脸色，换了副表情对着前排的学童们：“好，那我们先休息片刻。”

已经辰初三刻了，沈明珠扭头看向偏殿外的日头，阿姐说的时候到了。

只听得云板刚一落下，沈明珠就跟突然变了个人似的，嚎啕大哭起来，边哭边朝街上跑去：“阿兄，阿兄，明珠的手好痛呀！我要找我阿兄！”

说到底这群娃娃也还是一帮八九岁的孩童，见一人哭着回家去了，旁的挨打的学童也都跟在沈明珠后头放开了哭嗓，一帮孩子的哭闹声堪比一戏台，格外引人注目，这不刚跑到关帝庙庙口，就被街上的几个行人给围住了，没多会儿，这些学童家的大人们也都跟受了什么命令似的，一同奔到了庙口。

孩子们前脚出偏殿，新夫子后脚就拿着戒尺追了出来。

大人们眼见夫子也出来了，立马上前团团围住：“夫子我家娃子是不是不听话了？”“是呀，怎地会打得这么狠呀？”“夫子夫子，究竟是怎么……”

新夫子眼见这些学童家眷们三两下就将他给围住了，心里顿时有几分发慌，可是接下来的话，更是让他始料不及。

“大秀才我家孩子是不是又顶撞你了？没关系的，打！您就尽管打他！”

“对对，夫子不用手软，犯错了就该打！”

“没毛病，严加管教是应当的，应当的……”

夫子一听这话瞬间都懵了，他没想到这群贫农见了自己的孩子无故被打，不仅不责难他追问缘由，反倒还让他多加管束？

果真是懦弱的可笑！

夫子整整跑乱的衣襟，再度架起秀才架子：“劣童不服管教，的确该打！”

“对着呢，夫子说的对着呢！”“对对，劳夫子多费心了”“……”一阵恭维声响起，一时间竟都压过了自家孩子的痛哭声。只见其中一个看起来个头儿不高，发髻乱糟糟的妇人扯扯夫子的衣角，偷偷将一小袋粮食塞到了他怀里：“大秀才，这是我家孩子补交的束脩，您拿回去贴补一下家用，别不舍得吃，您看您都瘦成什么样了！”

旁的家眷见状也赶忙附和：“是呀是呀，我们竟不知您过的这般清苦，明日，明日我们就算是不吃饭，就算是借遍大街小巷，也一定让自己娃子把束脩都给补上！”“是呀，您可是十里八乡的秀才，那可是有功名的，多难考呀！未来您还是要当更大的官的，我们的孩子能在您的教导下……”

一句句贴心的话就像春风一样，真是句句都说到了夫子的心窝窝里去了，特别是那几句“砸锅卖铁也要补交束脩”的承诺，更是让他倍感舒心。

被吹捧起的人的防线大多是会一低再低的。

夫子眼见这群人如此上道，便开始了声情并茂地叹往昔，慨岁月，为自己收下怀中那个包裹找着借口：“我本不愿收下这束脩，但是大家都知道，近年田亩歉收，夫子的俸禄也就那每月廪米三斗，着实是不够日子呀！”夫子将外衣的袖子向外扯了扯，有意遮住里衣的料子。

“哎，想来就凭这廪米三斗，夫子的日子也是捉襟见肘吧？我见你这外衣下摆都磨破了！”

夫子点头：“是呀是呀。”

“想必每年官府拨下的那五钱纸笔银也撑不了多少时日吧？”

夫子拍手：“没错没错。”

“还有那社田、社田……”说话那人一时语塞，但紧跟着站在他身后的另一人立马就低声提醒他：“租子。”

“哦对，社田租子，想来社田租子夫子也连一半都没分到手吧？”

夫子捶胸顿足：“诚然诚然！”

可就在他享受众人吹捧之时，吵嚷的人群后方突地响起了一道清亮的声音，那嗓音虽细，却透着些不容置喙的强硬：

“各位可都听清楚了？”