他把银子数了一遍，又数一遍，站在窗口迟迟不走。

“怎么没少？”

翩然答：“不该少的，就不少。”

老人走出门，在檐下又数第三遍。数完回头看她，像仍要确认这不是一场会在醒来后消失的梦。

这句话很快传遍附近村庄。

来市易务的人渐渐多起来，原先观望的农户也把少量余粮送来试卖。官仓并未吞下全部生意，几家守规矩的小商号反而愿意来此转卖，因为公开价格让他们不必再向遂泰行交高额行规钱。

马成业等人仍在抵制，却无法再让所有仓门同时关闭。

每月朔日，市易务会在院中开一次公议。农户可当面质问为何某村粮价低，商人可申诉官仓是否压价，仓吏也须说明损耗。最初众人不敢开口，往往坐半日无人说话。第三个月，周大安第一个站起来，指出东仓同样的麦比西仓少算一等。查后发现东仓验粮人沿用旧商行标准，翩然当场改正，并补足前两月差额。

从那以后，来公议的人越来越多。有人说得对，也有人只是发牢骚，但一件事只要能在桌面上争，便不必总在暗处用火和刀解决。

试行满三个月时，豹牙镇米价回到去年同期，只在雨阻最重的七日短暂上浮。军中不再以白条购粮，市易务从周转差价中补回车马与仓守费用，尚余一笔小利，全部转入军医营购买药材。

赵辰拿到药银时，在账后按了一个指印：“从前军粮害人，如今卖粮的钱能救人。账也会转性子。”

翩然道：“账没有性子。写账和用账的人有。”

这三个月里，她几乎住在市易务。算盘珠磨破的手指结了痂又裂，夜里余毒发作，便裹着何意之留下的外袍睡在账房长凳上。何意之从不问她为何不回驿舍，只会在清晨巡营前把炉火重新添旺。

有一日他看见她指上裂口，次日案头便多了一盒赵辰配的药膏。

翩然问遍所有人，没人承认。最后半斗叼着空药纸从何意之帐前跑出来，真相十分不体面地被狗查清。

她没去揭穿，只在药盒底压了一张纸：药已收，欠一顿饭。

第二日，纸背多了一行字：记账。翩然问遍所有人，没人承认是谁送的。她把药收进抽屉，晚上却还是用了。

天安二十四年春，市易务完成第一个整年轮换。

翩然把四季收粮、出粮、价格变化、仓耗与军需补贴整理成十六册。她没有只写“成效”，还把两次假告示、三起掺石案、六名仓吏差错与一笔无法追回的坏账逐一列入。

“报给京城的东西，为何连自己的错也写？”县丞问。

“只写好的，下一处照着做时便会以为不会出错。”

她在总册末尾写下：

“官仓不可替代市井，只可在市井失其公允时留一把明秤；市易务不可自称为民，只须使每一笔应得不被无故减去。”

密报由胡大第二次送往京城。

平玉收到《豹牙市易录》时，正替病中的皇帝阅边饷折。她把十六册月账摊在御书房偏案，发现翩然没有夸大一项成效，也没有藏起一次差错。宫中司农官最初嫌边镇做法粗陋，看到三份票号与公开价牌后，却承认它比京仓只存一份总册更难做假。

平玉没有立即请全国推行，只批复再试一季，并要求另选一处水路镇与一处产粮县对照。制度若只在豹牙镇有效，可能靠的是黄毅与何意之；换了人、换了路仍能运转，才说明规矩本身站得住。

这道批复传回北境时，翩然先是失望，随后把“再试一季”看了三遍。平玉不是不信她，正因要让它走得更远，才不能只凭她们之间的信任。

同日，段延奇从西北送来一枚旧军符，请何意之与翩然子夜去废弃烽台相见。军符背面沾着黄沙，夹层里只有两个字：旧信。

黄毅看过军符，许久没有说话。

“去吧。”他说，“有些账，不在市易务里。”

子夜将至时，翩然与何意之骑马出镇。春雪已化，荒原上却仍有一层白霜。废烽台孤零零立在月下，像一个守了多年、终于等到来人的老人。

段延奇已经在里面等他们。

他身旁放着一只从黄沙里挖出的铁匣。