父亲已经下定决心要晋升真神，可不论是继续走蒸汽与机械之神的相邻途径还是跳转不相邻途径，似乎都风险巨大。
而莱特对此的态度暧昧不清，或许他已经被父亲伤透了心，更何况父亲剥夺了宰相的权力，莱特本身能提供的帮助也很有限……
在藏书室门口，思考中的贝尔纳黛遇到了许久不见的父亲。
“父亲？”贝尔纳黛又惊又喜。
罗塞尔虽然年纪不小了，但由于已经是高序列非凡者，所以依旧保持着中年时期的面容，他穿着华丽的绣金线暗红外套，神情沉着。
“要用藏书室？”
贝尔纳黛微笑：“是的，有些资料我想查阅一下。”
罗塞尔让开道路。
贝尔纳黛想往前走，但或许是这段时间罗塞尔与家人的交流实在太少，犹豫片刻后，她还是主动开口：“父亲，你最近在忙些什么？”
罗塞尔一如既往没有多说的意思：“忙一些政务上的事，毕竟我现在是皇帝。”
为什么不能对我多说一些呢？我们不是家人吗？贝尔纳黛有些失望，但还是鼓足勇气：“父亲，你有空吗？我想和你聊聊。”
罗塞尔看了她片刻，贝尔纳黛几乎因为他要拒绝了，但片刻后，罗塞尔还是与她一起走进藏书室。
“想聊些什么？”
贝尔纳黛坐在书桌对面，却忽然有些踌躇，她一时冲动喊住父亲谈话，此刻也不知道自己的选择对不对：“我……”
犹豫后，贝尔纳黛决定对自己的家人坦诚：“父亲，你是不是……在准备晋升真神？”
罗塞尔的表情没有什么变化，仿佛并不意外贝尔纳黛知道这些：“谁告诉你的？莱特？”
“我自己猜测出的。”贝尔纳黛不想因此让莱特和父亲再生争端，“我已经是‘神秘学家’了，父亲。”
“是啊。”罗塞尔忽然有些感叹，“你已经不是小姑娘了。”
“那很危险，父亲。”贝尔纳黛担忧道，“我很担心你。”
罗塞尔摸了摸她的头：“贝尔纳黛，非凡世界就是这样的，很多时候，危险并不会因为你什么都不做就不到来。与其因为什么都不做而平白死去，我宁愿冒险赌一个机会。”
贝尔纳黛很想问“成神就这么重要吗？我们不能就这样做一家子普通人吗？”，但她说不出口。
她本人又何尝不是怀揣着求知与攀升的欲望走在“窥秘人”的道路上，而时刻渴望着追求极致呢？
贝尔纳黛的脑海中忽然冒出一个大胆的想法：我是否可以寻求司书的帮助？
那位慷慨、宽容而亲切的存在，且明显对“窥秘人”途径有着极强的控制力……如果我寻求祂的帮助呢？
她组织着语言：“父亲，如果说，我们可以向某个存在寻求帮助……”
“不！”罗塞尔不等她说完就拒绝了，“贝尔纳黛，你要记住，任何存在都是靠不住的！真神，或者某些假意赐给你力量的邪神。”说到这里，他顿了一下。
“你不要相信祂们，祂们危险至极，就算祂们给予你什么东西，也一定会要求你一百倍地还回去。”
贝尔纳黛当然知道，但眼前罗塞尔面临两难的境地，涉及高序列甚至真神之间的博弈，她除了司书，还能向谁寻求帮助？
“父亲，为什么我们不先了解情况呢？既然都直接选择与真神敌对了，”贝尔纳黛忍不住挑明，“为什么不试着与其他存在做交易？”
“决不要想着与任何存在做交易！”罗塞尔严厉呵斥。
“好了。”他直接拒绝了贝尔纳黛后面的话，“贝尔纳黛，我也正好有一件事要跟你说。夏尔已经决定回乡下跟你们妈妈一同生活，你是选择和夏尔一起，还是另寻他处？”
“什么？”贝尔纳黛皱着眉。
早在几年前，妈妈玛蒂尔达就对罗塞尔彻底失望，在因蒂斯帝国成立后不久，玛蒂尔达以养病的名义回到娘家乡下，与罗塞尔分居生活，贝尔纳黛常常与妈妈通信，知道妈妈在乡下过得很愉快，而她每年都要去和妈妈共同生活一段时间。
贝尔纳黛也知道，弟弟夏尔最近这段时间很为特里尔的高压气氛担忧，常常睡不好觉，在玛蒂尔达的劝慰下也准备搬到妈妈那里去，远离特里尔的纷扰。
但她没想到，父亲竟然亲自开口赶自己走。
“为什么？”她忍不住问。
“你已经长大了，贝尔纳黛。”罗塞尔沉声道，“爸爸希望你能历练自己，如果不去妈妈那儿，你就到其他地方去历练吧。”
“总之不能留在特里尔？”贝尔纳黛气笑了，“我不明白，父亲，难道就因为我对你的计划提出异议，你就要赶我走？”
谁知，罗塞尔沉沉看了她几秒，缓缓道：“没错。”
“我不需要任何人的关心，所以离开吧，贝尔纳黛，我不需要你。”
贝尔纳黛被敬爱的父亲伤透了心，匆匆站起来：“很好，我会离开特里尔！我会四处游历寻找晋升机会，而且不会再回来！”
“感谢你今天的诚实，父亲！”
贝尔纳黛走出去，甩上藏书室的门。
……
罗塞尔坐在原地，看着眼前的烛火发呆。
贝尔纳黛四处游历，他手底下的爱德华兹忠诚可靠，会按照他的请求关照贝尔纳黛；夏尔带着妻儿，和玛蒂尔达一起生活在远离特里尔的乡下，或许没有王室的优渥生活，但一辈子做个无病无灾的乡绅也不错，就算出了什么事，这个胆子最小的孩子也有妈妈在身边；博诺瓦背后有蒸汽教会撑腰，无论如何影响不到他。
莱特……
罗塞尔叹了口气。
“这小子现在是太阳之子，呵呵，根本用不着我操心了吧。”他自嘲道。
虽然口口声声对贝尔纳黛说着不要与某些存在做交易，但罗塞尔何尝不是与某个存在交易过？
黄昏隐士会的首领亚当答应与他合作，为他提供”黑皇帝“魔药以及晋升所需的一切，帮助他跳转途径成神。
罗塞尔叹了口气，仰头躺在椅子上，看着天花板。
人们在做什么事之前，又有谁能准确知道未来自己的墓碑前是鲜花还是狗屎？
“我死后，哪管洪水滔天。”①