罗塞尔挣扎着伸出一只手去够最近的那颗棋子，他将温润的棋子攥在手心，然后对准光线，怔怔观察。

这枚小小的棋子由昂贵的天然矿石磨制而成，通体是幽深的黑色，最顶端有一顶小小的、精致的王冠。

这是“黑国王”。

罗塞尔长久地端详着棋子，没人知道他想了什么。

过了很久，久到屋外的月亮离去，太阳爬上山顶。

一直维持着一个动作的罗塞尔忽然大笑着攥紧手掌，抓住了光，他咆哮道：

“——我们只能亲自再去探寻！”①

只有一人的工作室内，躺在地上的罗塞尔撕心裂肺地狂笑着，将棋子高举向天。

“前进四！”

前进！前进！不择手段地前进！②

……

某年某月某日，时任因蒂斯执政官的罗塞尔秘密找到黄昏隐士会发起者亚当，除了两位当事者，无人知晓两人的具体谈话内容。

之后几年，罗塞尔坚定地加快了改革的脚步，他推翻与议会主席莱特商定的“稳步改革”策略，使用了一种更加激进的改革方式。

因蒂斯所有人至此正式坐在一列全速前进的蒸汽列车之上，它的发展速度更快了，快到前所未有。

身为稳定各方的枢纽，议会主席莱特·索伦俨然已成为这辆全速机器上的列车长，他艰难地稳定着行驶方向，时不时还要检查列车状况、安抚乘客情绪、收集更多可供列车行驶的燃料……甚至需要派人时刻监督休整铁轨，否则列车就会有脱轨的风险。

但罗塞尔还嫌不够快，他说：“没时间了。”

一一九二年年底，在因蒂斯共和国成立将满二十周年之际，执政官罗塞尔·古斯塔夫改因蒂斯共和国为因蒂斯帝国，自称“凯撒大帝”。同时拆散议会、重组政府，任命议员为各部门大臣，任命莱特·索伦为因蒂斯帝国宰相，册封帝国公爵。

这一次，他没再与莱特商量。

为自己加冕的前一夜，罗塞尔在日记里写下：

“此后如竟没有炬火，我便是唯一的光。”③

……

政变时，莱特正为因蒂斯的快速发展而分身乏术，几个月没有出自己的办公室。

驾驶一辆全速前进的马车是十分费神的事情，更何况为其指明方向的是超脱时代的罗塞尔·古斯塔夫，这么多年莱特统领各方事务、到处给罗塞尔的策略打补丁却还没倒下，只能说序列9到序列3的魔药确实没白喝，至少一位高序列非凡者的体质和精神都经受得住工作的摧残。

但当任命莱特·索伦为因蒂斯帝国宰相的文书下来时，看着带来文件的人群，面对众人的恭维与祝贺，事实上对这一切毫不知情的本人只是淡淡地接受了。

“或许这就是时代的浪潮吧，我们只是身在浪潮之中。”

——这是莱特接过任命文书后说的唯一一句话。

时代选择了罗塞尔，时代推举了罗塞尔。众人以为这是对因蒂斯众望所归的凯撒大帝的夸耀溢美之词，新上任的因蒂斯帝国史官将这句话记在羊皮纸上，使其成为历史的一部分，或许在未来，这句话会成为所有对罗塞尔大帝的评价中最著名的一句，每一个学习这段历史的人都无法绕过这句话、绕过莱特·索伦。

又或许会有后来的帝王崇拜着罗塞尔大帝的功绩，也称自己为“时代浪潮的选择”。

再或许百年后，依旧有诗人、画家由此产生无限的灵感，创作出各种以“时代浪潮”为主题的作品，他们在作品中讨论这段历史、讨论千古留名的罗塞尔大帝、讨论莱特·索伦说这句话的深意，在他们的作品中揭示更多关于时代、命运与选择的哲理。

甚至会有画家创作莱特刺杀罗塞尔大帝的经典历史一幕，并将这幅作品命名为“时代的浪潮”。

【我们没有做错什么，我们只是身在浪潮之中。】

在莱特的心灵世界，第八盏灯悄然点亮。