走过两条街道，来到了约好的咖啡馆，诺尔推开沉重的橡木门。

门上铜铃发出并不清脆，反而有些闷哑的“叮咚”声，仿佛特意不想惊扰这里的静谧。

“早，先生，老样子？”店主热情地问候。

诺尔点点头，走向临窗的固定位置。

桌子边缘被无数衣袖磨得温润发光，深色皮革的椅子在坐下时偶尔会发出轻微的叹息。

窗外是湿漉漉的鹅卵石街道，他点了一杯红茶充当早餐，随后便在座位上静静沉思等待。

“嗨！希望我没把你的灵感惊跑！”

詹姆斯几乎是带着一阵风闯了进来，深灰色的薄款外套还松垮地挂在肩上，他手里那个总是鼓鼓囊囊的旧皮包随着动作欢快地晃了晃。

红茶在桌面上氤氲着热气，诺尔惊醒过来，起身迎了迎。

“不，当然没有，你知道我并不是一位真正的作家。”

“噢，别这么说，那是因为你身上有真正创作者的品格。”

詹姆斯几近肉麻地赞美，没等坐下，他已经像要宣布重大新闻般压低了声音，却也压不住话里的雀跃：

“你绝对猜不到！你上次提的那个神秘小沙龙，我找到门路了！”

这下诺尔是真有些惊喜了，他眼睛一亮，“詹姆斯，你总是能给我惊喜。”

“这有什么。”詹姆斯看上去有点小得意，他向前倾身，声音又低了几度。

“名单我弄到了一部分，都是些评论家和当红作家，还有个在康沃尔挖出好东西的业余考古学家，你的确应该去加入其中！”

说着说着，詹姆斯甚至有些激动，他挥舞着手臂，“这是最好的舞台，让贝克兰德知道出版界来了一位天才！你会大受欢迎的！”

“不，没到那个程度……”

诺尔叹息着微微摇头，尽力想转移詹姆斯的注意力，“你要喝点什么？”

他的策略生效了，但没完全管用。

詹姆斯终于愿意坐下点单，他不赞同地看向诺尔，“埃拉菲斯先生，您实在是太害羞了，真不知道在因蒂斯的那几年您是怎么过来的。”

“我其实是伦堡人。”诺尔转移话题道。

“只是为了追寻罗塞尔大帝的脚步，我才会前往因蒂斯，不过我实在受不了那边的生活……”

这是实话。

诺尔·埃拉菲斯是一个来自伦堡的普通小镇青年，并不信仰知识与智慧之神，死于被非凡者的战斗牵连。

在诺尔重新醒来后，他顺势脱身，斩断了这具身体所有的社会关系，仅仅保留了名字。

隐姓埋名游历了大半年后，他前往因蒂斯待了两年，直到1349年到来，诺尔来到了希望之地——贝克兰德。

“噢，噢！”詹姆斯连着感叹了好几声，“那真是……我是说，这可真是……”

诺尔知道他想说什么。

詹姆斯正是因为其热情的性格，才会被派来和在因蒂斯小有名气的他对接，毕竟因蒂斯懂得都懂。

甚至刚认识的时候，詹姆斯的过度热情还有些许僵硬和被迫的成分，只是他后来越来越适应现在的风格。

没想到都合作了半年，对方却突然发觉他并不是因蒂斯人，一时之间多少有些无所适从。

“没关系，詹姆斯，一直以来我们不是合作的很好吗？”

诺尔微笑，端起红茶喝了一口。

詹姆斯终于从惊讶中恢复，挠了挠头笑道：

“好吧，伦堡的绅士！无论如何，沙龙就在两天后，那里的人对你的作品可是赞不绝口，你准能交到新朋友。”

“你是否知道这次沙龙的主办方是格来林特子爵？是的，一位热爱艺术与文学的贵族，托你的福，出版社想办法弄来了两张邀请函，我也能一起去长长见识……”

诺尔放下茶杯，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。

詹姆斯的兴奋溢于言表，但诺尔心中却泛起微妙的情绪。

在原著中，格来林特子爵只不过是一个很小的角色，是引入“正义”奥黛丽接触非凡世界的一个引子。

但在真实的世界里，他想要接触对方却需要花费格外多的力气。

“詹姆斯，感谢你的努力。”诺尔语气平和，“我会准时参加。”

所幸，他真正的目标并不是那位尊贵的子爵。他只是想要借这一次的聚会，确认魔术师小姐目前状况与剧情有多少偏离而已。

或许，在正确的时间点有这么一场沙龙，已经足够说明情况。

“这有什么，难得一见你感兴趣的事，我当然要全力以赴。”

詹姆斯的脸庞因兴奋而微微泛红，他有些沉浸在为朋友铺路的成就感中，一时稍微有些得意。

接着，他开始猜测起沙龙可能会出现的谈话主题，甚至细致到该穿什么款式的礼服才不算失礼。

诺尔耐心听着，偶尔点头，思绪却已飘向别处。

“那么，就这么说定了！”詹姆斯终于结束了展望，端起已经微凉的咖啡一饮而尽，站起身来，“沙龙那天我会去接你，期待你的表现，我的天才朋友！”