“挺好是多好？”百里弘毅歪着头看他，手里那根黄杨木条在指间翻来翻去，“你可记着，你还欠朕一千两银子。上回那枚仿品是朕花了十几日工夫做的，手工不算，光工料便值一千两。你若是去东夏当了驸马，那银子朕找谁要去？”

藏海抬眼看了看他，见他面上那副似笑非笑的神色里藏着些说不清的东西，便垂下眼道：“臣不会去东夏。香老板是个有本事的人，臣与她往来，不过是打听些坊间的小道消息罢了。陛下放心。”

“我想也是，你们孤男寡女，共处一室，不谈风月，尽在那里研究鬼玺，也是稀奇。”

百里弘毅将鲁班锁装好了，搁回案角，没有再追问。他换了个姿势，把两只手肘撑在案上，下巴搁在手背上，语气忽然正经了几分：“庄芦隐那头，你最近在做什么？”

藏海将袖中那枚铜鱼往里推了推，沉甸甸的棱角硌着腕子，他不动声色地道：“臣最近与庄芦隐的小儿子庄之行攀交情。此人是个纨绔，庄芦隐的小妾所生，在家没什么地位。庄芦隐的正妻蒋襄很惯着他，要什么给什么，故意把他养废了，免得他跟嫡长子庄之甫争家业爵位。臣想着，若能在庄家后宅里头搅些风浪出来，分一分庄芦隐的精神头，也是好的。”

百里弘毅听了这话，从鼻子里哼了一声，抬起头来看着藏海：“朕劝你别在庄家后宅上费心思。庄芦隐那个人，连大儿子都没养好——庄之甫贪银子贪成那个样子，他做父亲的能不知道？他知道了也不管，因为庄之甫贪的那些银子最后都进了侯府的公账。他对儿子只有一条——别给他惹出收拾不了的麻烦。至于谁跟谁斗、谁把谁压了一头，他根本不关心。你拿宅斗去分他的神，等于拿一把豆子去堵黄河，白费功夫。”

藏海沉默了片刻。他想起庄芦隐坐在紫檀太师椅里摩挲那块和田玉时的样子，拇指在玉面上来回碾着，眼神沉沉的，像是在盘算什么极远的事。那日他说起鬼玺、说起四十万大军覆没时，眼底翻涌的东西根本与后宅无关。他点了点头，道：“陛下说得是。臣不在这上头费功夫了。”

百里弘毅点了点头，将案角那只黄杨木鲁班锁拿起来又拆了一根木条，手指灵巧地在木条间穿梭着，像在盘算什么别的事。过了好一会儿，他忽然开口道：“朕更在意的是庄芦隐现在的军权到底有多大。他名义上交了禁军统领的印，可底下那几员副将都是他一手提拔的。朕前几日让兵部递了一份京畿驻防的底册来看，上头写着禁军各营的将官名字，朕数了数，十个人里头有七个是平津侯府出去的，要么是庄芦隐当年在军中的旧部，要么是他提拔起来的门生。朕要动他，得先把这些人的底摸清楚。”

藏海将膝上那只紫檀木匣拢进袖中，和那枚铜鱼搁在一处。两只匣子贴着腕子，一沉一温，像是把两桩事都压在了袖底。他望着百里弘毅低头拆鲁班锁时微微蹙着的眉头，缓声道：“陛下若要看禁军底册，臣倒有个法子。兵部侍郎任崇古是赵阁老的门生，赵阁老如今是内阁首辅，让他去调底册，比陛下直接下旨要稳妥。”

百里弘毅将最后一根木条咔嗒一声装回去，把鲁班锁搁回案角，抬眼看向藏海，嘴角弯了弯：“你这个人，脑子里头装的都是些什么弯弯绕绕。朕有时候觉得你比赵秉文还会算。”藏海垂下眼，没有接话。百里弘毅也不追问，只将案上那几本批完的题本理了理，往旁边一推，伸了个懒腰：“行了，今日便到这里。你早些回去，别又在值房那边磨蹭到天黑。你那个高明师父还在家等你吃饭呢。”

藏海起身躬身退出去。走到门口时，百里弘毅忽然在后头叫了一声：“藏海。”他站住了，没有回头。“那枚仿品，你若是拿出去给人看，当心些。里头的朱砂雄黄虽不致命，摸多了不好。”百里弘毅的声音从身后传过来，平平淡淡的，像是随口提了一句。藏海在门框边顿了一顿，低低应了一声“是”，便推门出去了。

回到崇文门外的小院时，日头已经西斜了。高明在灶间烧火，见他进来，从窗子里探出头来看了一眼他袖中那只鼓鼓囊囊的木匣，什么也没问，只道：“饭快好了，你去把石榴树底下那张桌子擦一擦。”藏海应了一声，将袖中那只紫檀木匣取出来搁在正屋的案上，又摸出那枚铜鱼放在匣子旁边。两样东西并排摆着，一枚冰凉的磁石，一枚幽沉的铜鱼，日光从窗纸间漏进来照在上头，泛出一层沉甸甸的光。

他站在案前看了片刻，伸手将那枚铜鱼收进贴身的荷包里，又将那只紫檀木匣推到案角，拿一块布盖了。做完这些他才转身去院中擦桌子，石榴树的叶子被晚风吹得沙沙响，灶间的饭香混着院墙外头不知谁家飘来的桂花味，丝丝缕缕地缠在一处。高明端着两碗面从灶间出来时，藏海已经坐在石桌旁等着了，他接过碗，低头吃了一口面，忽然道：“师父，平津侯那枚仿品，他还没扔。”

高明嚼着面，含含糊糊地道：“没扔？假的都那么喜欢？”

“他留着那枚假货，当真爱不释手，过过干瘾都行。”藏海将碗里的面搅了搅，声音低下去，“你说，他真的会拿去当镇纸吗？还是会摆到他的秘库里去当收藏。他是不是在里面有个供台，早就虚位以待，等着那枚真鬼玺到手？”

高明没有接话，只将碗里的面吃干净了，搁下碗，望着院中那棵在暮色里微微摇动的石榴树，过了好一会儿才道：“他等了十几年了，头发都白了一半，他等不及了。”

藏海将筷子搁下了。暮色从墙头上漫进来，将院中的石桌石凳和两个人的影子都笼在一层薄薄的灰蓝里。他袖中的铜鱼贴着腕子，凉丝丝的，像一条蛰伏的蛇。他想起石一平被贬出京那日，自己站在廊下望着那道灰扑扑的背影时的念头——石一平死了，死在路上，那第三枚铜鱼的下落便断了线。现在庄芦隐手里有一枚，自己袖中刚得了一枚，还有第三枚在谁那里？十几年过去，那个人会不会已经死了，他手里的铜鱼去了何处？是被他带进了棺材，还是落在了旁人手里？

他越想越觉得那两根暗处的线头缠得越来越紧，紧到快要勒进肉里。高明起身收拾碗筷时，拍了拍他的肩膀：“别想了。先把今晚的觉睡好，明日的事明日再说。”藏海点了点头，将碗筷收进灶间，又回到正屋里，在灯下铺开一卷《礼记》看了几页。看到“临财毋苟得，临难毋苟免”一行时，笔尖在纸上停了一停，他搁下笔，从案角那只紫檀木匣里取出那枚仿品，就着灯焰看了看。磁石面上的饕餮纹在昏黄的灯光里泛着一层幽沉的光，赤金线若隐若现，像是将什么东西锁在了石头里头。

他看了一会儿，将仿品放回匣中，合上盖，吹熄了灯。黑暗里，他躺在榻上，听着窗外远远传来的更鼓声，一下，两下，沉沉的，像是从地底下钻上来的。他阖上眼，袖中那枚铜鱼贴着腕子，凉丝丝地坠着，像一枚收了鞘的刀。