马车重新驶动起来时，百里弘毅靠在车厢壁上，拿手指在膝上画着圈，嘴角还挂着没散尽的笑意：“你说，石夫人回去跟石一平闹起来，会不会当场把和离书摔在他脸上？朕倒真想看看石一平那张笑眯眯的脸裂开是什么模样。”

藏海靠在另一侧，袖中那只小匣稳稳地贴着腕子，他微微阖着眼，答得漫不经心：“陛下若是想看，明日早朝便能看到了。石夫人那个性子，闹完了宅子必然要闹到朝堂上来。”百里弘毅听了这话，眼睛一亮，拿脚碰了碰他的靴尖：“那朕明日可要早点儿起来。”

马车辚辚地驶过德胜门外的街市，午后的日头透过帘子缝隙在地板上拉出一道细长的光带，在两人的袍角之间来回晃动。藏海将袖中的小匣又往里按了按，感觉那枚铜鱼的棱角在衣料下硌出一道温热的印记，心里头那颗沉了许久的石子，终于又往下落了一寸。

第二日早朝，御史台便递了一道折子上来，参的是石一平“私养外室、贪墨银两、以字画洗钱”三桩事。折子写得不长，措辞却极锋利，每一桩都附了查实的证据——城外那处宅子的地契、那些紫檀木匣里银锭子的成色和印记、还有几幅字画的流向记录。百里弘毅当朝将折子念了一遍，念完之后将折子往案上一搁，目光落在石一平面上，语气平平淡淡的：“石阁老，你还有什么话说？”

石一平那张永远笑眯眯的脸终于裂了一道缝。他跪了下去，额头触在冰凉的金砖地面上，声音发着颤：“臣……臣有负圣恩，罪该万死。”他没有辩解，大约也知道证据摆在眼前，辩解也无用了。百里弘毅没有立刻下旨，只让他先回家待着，“听候发落”。石一平被两个侍卫架着出宫时，步履踉跄，往日那副从容不迫的模样荡然无存。

藏海站在廊下，看着那道灰扑扑的背影消失在宫门口，袖中那枚冰凉的铜鱼贴着他的腕子，沉甸甸的，像一枚暂时收了鞘的刀。他低头将袖口整理了一下，将那枚铜鱼往里推了推，转身回了养心殿。

三日后，旨意下来了：石一平革去文华殿大学士之职，贬为云南曲靖府同知，即刻启程，不得逗留。旨意发出去那日，藏海在西暖阁里替百里弘毅研墨，研着研着忽然听见百里弘毅搁了笔，轻声道：“石一平这一去，大约再也回不来了。”藏海研墨的手没有停：“陛下说的是。”百里弘毅没有再说什么，只低头继续批他的折子。

藏海心里头却转着另一个念头。石一平离京赴任，路上少说也要走一个多月，走的又是荒僻的驿道，沿途山高林密，若是有几个“剪径的毛贼”恰好撞上了他的车马……他将这个念头在脑子里翻来覆去地过了两遍，握着墨锭的手指微微紧了紧，又将那些念头慢慢压了回去。他想起高明那夜说的话——“你报仇，不要把自己搭进去。”他在心里将那枚袖中的铜鱼攥了攥，冰凉的金属触感硌着指腹，像是替他把那根绷了太久的弦又拧紧了一扣。

然而石一平没有走到云南。那枚铜鱼在藏海袖中安安静静地躺了半个月之后，八月中旬，一道塘报从路上递回京城来：石一平行至川滇交界处的石门关驿道时，染了风寒，因连日赶路劳累，又兼忧虑过甚，病情来势汹汹，沿途医馆的郎中看了几回，用尽了方子也没能留住人。塘报上写的是“病殁于途”，寥寥几个字，便将一个曾经的内阁大学士的一生收束了。

百里弘毅接到塘报时正在西暖阁里喝一盏凉茶，看了两眼便将塘报搁在了案角，没有说什么。过了好一会儿他才开口，声音低低的：“倒省了一道手续。”藏海立在书架旁，袖中那枚铜鱼贴着他的腕子，冰凉的触感像一截沉在水底的旧时光。他没有接话，只将手中那卷书插回架上，低头理了理袖口，将那枚铜鱼往里推了推。袖子里装不下太多东西，他把百里弘毅送的量尺和父亲留下的那片碎玉都放回家中书案上了，以后他的袖中就随身带着这枚铜鱼，就像平津侯一直带着他那一枚一样。很好，有了这枚铜鱼，就能帮他指认仇人。而眼皮底下正埋头看折子的百里弘毅，就是他手中最锋利的刀。他会一个一个把仇人都送去地府，给他爹娘妹妹还有蒯家几十条人命磕头谢罪。

窗外有风穿廊而过，将那丛老竹吹得沙沙地响，八月的日头斜斜地照进来，将满室照出一片暖融融的寂静。