朝日阳太进入候场室时，另一位进入决赛的弓手已经等候多时了。

艾迪-福克斯，美日混血，来自关东地区的传统强校——羽稻中学。

羽稻中学与桐先中学一样，都是其升学高中的附属中学，两所中学的弓道部首发升学后，大部分都会直接成为高中弓道部的主力。

某种意义上，两所学校的理念作风近乎一致：实力至上，强者当道，胜者进，败者退。

正如此刻，浅金卷发的高个子少年走到朝日阳太身旁，向他询问。

“你的实力是桐先最强的，为什么不参加团体比赛呢？”

艾迪-福克斯是真心感到不解，进入全国大赛个人赛的选手，每一个都是各自弓道部团体赛的正选，唯独朝日阳太不是。

依照桐先弓道部的作风，这事简直匪夷所思。艾迪-福克斯去年就很想找他询问原因，但可惜他们两人没有碰面的比赛。

今年好不容易打进决赛，有了与朝日阳太交谈的机会，金发少年想都没想就发出疑问。

朝日阳太有些讶异他的问题，但看见金发少年认真的神情，他也正色回答。

“我先前的弓道有些霸道！我的队友们容易被我影响，后来虽然改善了，但是……”

初二团体赛正选比赛那天，没选择参加比赛的朝日阳太被三个伙伴团团围住，每一个人的脸上都带着焦急。

“阳太！桐先可没有谦让的说法，你实力强，团体赛正选自然也该是你！”

“没错，阳太，若你不想参加团体赛是因为不想挤掉我们，那我们可是不会高兴的。”

“阳太，可以告诉我你的想法吗？”

想起当时个个着急忙慌的的同伴们，橘发少年不由自主露出微笑，他对着艾迪-福克斯说出自己的观点。

“团体赛更看中的是团体的综合发挥，而不是个别弓手的个人实力。”

“个人的上限决定不了胜利，但团体的上限可以。”

正选名单公布前夕，朝日阳太走进风间顾问的办公室，对着等候多时的老师坦白了自己的想法。

“风间顾问，我并不打算参与团体赛的竞选。这不是出于谦让，更不是出于施舍，那未免也太看轻凑他们了……”

“凑他们或许单个人的实力并不如我，但他们三个在一起磨合了很久，每个人的弓意，气场早已协调完美，我不觉得我替换他们其中一人就能够做的比他们先前更好……”

朝日阳太自豪的告诉艾迪-福克斯，“我信任他们，就和信任我自己的弓道一样。”

话才刚刚说完，候场室外突然传来一阵排山倒海的欢呼，团体赛决赛落幕了。

“全日本中学生弓道大会团体赛冠军……中学！”

“彩———！彩———！”

“我们是冠军！”

“彩———！彩———！”

两个人停下交谈，静静聆听着场外的欢腾，掌声，舞旗声与呼喊声隐隐绰绰交缠在一起，冠军队伍的名字埋在底下，听不真切。

艾迪-福克斯扭头询问他，“你觉得冠军会是你们学校吗？”

团体赛决赛结束后就是他们的比赛了，朝日阳太逐一整理箭囊中箭矢，每一支箭羽都绯红鲜艳，耀眼的金斑显赫夺目。

“我说过了，我信任他们，如同信任我自己。”

橘发少年将箭囊的口袋拉紧，轻松提起挂在肩上，他挺直脊背，笑的热烈张扬。

“你看见过我输吗？”

艾迪-福克斯被他自信的话语噎住，但以他的战绩，确实让人没法反驳。

“全日本中学生弓道大会个人赛决赛即将开始，”

“桐先初级中学，朝日阳太，请准备进场。”

“羽稻初级中学，艾迪-福克斯，请准备进场。”

听到广播播报声，两个人收拾好弓具，在引导员的指引下走进长廊。

艾迪-福克斯作为美日混血，他的骨架天生就比亚洲人宽出一大截，脚下的步子也长出几步。

但他刻意放缓步频，与朝日阳太保持在同一水平线上，两人并肩而行。

金发少年往身旁看去，左侧的少年比他矮了一大截，因此他只能看见对方毛茸茸的头顶，耳侧的碎发扎不进发圈里，只能凌乱地散在脸颊旁。

“朝日，”

不熟悉日本礼仪的少年直率的叫住他，

“嗯？怎么了？”

橘发少年抬头看向他，金色的眼眸在灯光的照射下去更加明亮。

“你说你还没输过，那就比比看吧。”

艾迪-福克斯与他视线交错，少年人跃跃欲试，眼神里充斥着对胜利的渴望。

“看看我的弓道能否战胜你。”

‘看看我能否射下太阳。’

朝日阳太挑起眉头，有些意外。自从他第二次获得全国冠军后，就很少会有人当面对他宣战了。

“好呀！求之不得！”

他爽快接下战帖，对着人高胆大的外国友人说，