面对二阶堂永亮诧异的神情，鸣宫凑有些尴尬地挠了挠脸颊，他推了推身旁的朝日阳太，示意他来解释。

朝日阳太被他推的一个踉跄，面对白发少年的注视，他尬笑道，

“嘿嘿，学长，这是饯别礼，感谢你这一件来对我们几个的照顾，然后……呃……还有这个！”

“请务必帮我们转交！”

一个白色的信封被递到他眼前，二阶堂永亮左手抱着花束，他用右手接过信封，举到身前查看。

信封的角落处上着，二阶堂茂幸收。

“二阶堂茂幸先生：

展信安，

时隔许久，提笔写下这封信，是为陈年旧事而来。

当年你诚恳上门，拜访与我，决意彻底舍弃斜面流派，拜入我的门下，改习全新的射法，这份魄力，时至今日我依旧历历在目。

然而，我却轻言婉拒了你，如今想来，当时的行为举止有些轻率，可能你心中一直存有误解。

我当年回绝你的请求，绝非认为斜面起法粗陋，更非否定你的为人与在弓道上的资质。

恰恰相反，我见过你的射姿，并对其抱有欣赏。斜面打起一派自成风骨，你的弓道是日置流印西一脉留存至今的印记，更是少见武射系弓手们追逐的榜样。

如今弓道主流多为正面起手，平行胴造。斜面流派本就日渐凋零，倘若连你这位尚且精通斜面的射手，也舍弃了斜面派，那么这一脉，便又少一份存续的力量。

于我而言，弓道从来不该只有一种选择，文射武射，正面斜面，每一种射法，都应该拥有自己立足的位置，都应该被弓道界所接受弘扬。

倘若我将你纳入门下，让你全盘抛弃长久坚持修习的斜面射法，不仅仅对你数十年来弓道修习的辜负，更是对斜面流派的戕害。

这便是我当初拒绝你的本意。

只是当年会面短暂，言语仓促，没能将这番心意完整向你说明。只留给你一句简单的回绝，没想到竟产生了如此长久且深厚的隔阂与伤痛，对此，我深感歉疚。

弓之道，贵在坚守本心，而不在于追随大家或顺应主流。

斜面起弓无需获得我的认可，它有自己存在的价值。

你的弓道，早已在你选择的道路上走了许久，倘若半途而废，反而深受其害。

听闻你近来身体抱恙，望多多珍重。

西园寺知良谨启”

午后柔和的阳光透过纸窗，落在榻榻米上。桌上的信纸摊开，字迹沉静端正。

二阶堂茂幸指尖轻轻摩挲信纸，肩膀微微内扣，身子不自觉的有些颤栗，他低声喃喃自语：

“原来……原来是……这样吗？”

与想象中的欣喜若狂不同，甚至谈不上如释负重，最先涌上心头的，竟是一阵无措的茫然。

就像那块长久压在心口的石头，沉甸甸的，闷闷的，它没有办法被轻而易举被摧毁，只能依靠自己一点一点的凿开。

不过，在此时此刻，巨石的表面，终于裂开了一道细小的缝隙。

二阶堂茂幸靠在软垫上，脸色苍白，神色疲惫，他身体孱弱，疾病缠身多时，但久不见好的原因，主要是在“心”。

这么多年来，他因为潜心钻研斜面起弓，不被弓道界的主流所认可，长此以往，本就郁结于心，西园寺知良的拒绝不过是压倒骆驼的最后一根稻草罢了。

二阶堂茂幸将信仔细折好，收进木盒，再取来一张薄薄和纸，提笔在纸上写下一句简短的话。

这句话不寄出去，只是留给自己，也留给日后的永亮。

“弓之对错，不在他人，在本心。”

他将和纸放入信封中，再小心收入木盒中，才肯将视线从这里挪开。

和室的角落里，古朴的弓架上放置着一把许久未曾拉开的旧弓，除了二阶堂永亮偶尔拿下来保养外，就没有第二个人去触碰了。

此时，二阶堂茂幸注视着这把弓，注视着陪伴他许久，又被他抛弃许久的老伙计，陷入长久的静默。

一息，两息，或是更久，和室内传来隐隐绰绰的泣音，中间参杂着低低的哽咽。

二阶堂永亮坐在外侧的木廊，背轻轻倚靠在和室的木门上，灰色的脑袋埋头在双膝里，不发一言。