老嬷嬷们让黛玉炕上坐，炕沿上却只有两个锦褥对设，黛玉揣度了这个位次（座位体现了礼制中的尊卑秩序，炕上两个座位是属于王夫人和贾政的，出于礼数和分寸不能擅自坐），便不上炕，只向东边椅子上坐了。本房内的丫鬟忙端上茶来，黛玉一面吃茶，一面打量这些丫鬟们，妆饰衣裙举止行动，果然也与别家不同。

茶还没吃完，只见一个穿红绫袄青缎掐牙背心的丫鬟（掐牙是指领口袖口等边缘不同色的花边）走来笑说道：“太太说，请林姑娘到那边坐吧。”

老嬷嬷听了，于是又引黛玉出来，到了东廊三间小正房内。正房炕上横设一张炕桌，桌上放着许多书籍茶具，靠东壁朝西设着半旧的青缎靠背引枕。王夫人却坐在西边右侧，也是半旧的青缎靠背坐褥。她见黛玉来了便请她在东边坐。

黛玉心中料定东边这是贾政的位子，又看见挨着炕边一排三张椅子上也搭着半旧的弹墨椅袱，黛玉便在椅子上坐了。

王夫人多次带她上炕，她这才挨王夫人坐下来。

王夫人说道：“你舅舅今天斋戒去了（斋戒是指古代祭祀前沐浴更衣、戒酒吃素以示虔诚），以后再见吧。只是有一句话嘱咐你：你三个姊妹倒都很好，以后在一起念书认字学针线，或是偶尔一起玩笑，都是任由你随意。但我不放心的最是一件：我有一个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今天到庙里还愿去了还没回来，晚间你看见就知道了。你以后只管不要理睬他，你这些姊妹都不敢沾惹他的。”

黛玉也常听母亲说过，二舅母膝下有个表兄，乃是衔玉而生，异常顽劣，特别厌恶读书，最喜欢在内帏厮混（内帏是指古代大家族中女眷生活的区域），外祖母又极溺爱，没有人敢管。现在见王夫人这么说，便知道说的是这位表兄了。

于是她陪笑道：“舅母说的可是衔玉所生的这位哥哥？在家时也曾听见母亲常说，这位哥哥比我大一岁，小名就唤宝玉，虽然十分顽皮，说是在姊妹中感情很好的。何况我来了自然只和姊妹待在一起，兄弟们当然是住在别院另室的，岂有去沾惹的道理？”

王夫人笑道：“你不知道原因：他与别人不同，自幼因老太太疼爱，原本就是同姊妹们在一起娇养惯了的。如果姊妹们有一天不理他，他倒还安静些，纵然他扫兴无聊，不过出了二门，背地里拿着他两个小厮出气，自言自语一会子也就过去了。如果这一天姊妹们和他多说一句话，他心里一高兴，就生出多少事来。所以嘱咐你不要理睬他。他嘴里一时甜言蜜语，一时毫无顾忌，一时又疯疯傻傻，千万别信他。”

黛玉一一的都答应着。只见一个丫鬟来回话：“老太太那里传晚饭了。”王夫人忙带着黛玉从后房门由后廊往西走，出了角门是一条南北宽夹道。南边是倒座三间小小的抱厦厅（倒座是指坐南朝北，抱厦是指贴着主建筑建出来的附属房屋），北边立着一个粉油大影壁（粉油是指粉刷着油性涂饰），后面有一个半大的门，小小的一所房室。

王夫人笑指向黛玉道：“这是你凤姐姐的屋子，以后你好往这里找她来，少什么东西，你只管和她说就是了。”这院门上也有四五个才总角的小厮（总角指儿童八九岁至十三四岁之间），都垂手侍立。

王夫人便带着黛玉穿过一个东西穿堂，就是贾母的后院了。于是进入后房门，已有多人在这儿伺候，见王夫人来了，这才安设桌椅。贾珠之妻李氏负责端饭，熙凤安排筷子，王夫人盛汤。

贾母在正面榻上独坐着，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，黛玉十分推让。贾母笑道：“你舅母你嫂子们不在这里吃饭。你是客人，原本就应该这样坐的。”

黛玉这才告了座，坐了下来（告座是古代贵族的一种礼节性动作，长辈上级让座后，晚辈下级表示谦让或道谢后再坐下）。贾母命王夫人坐了，迎春姊妹三个告了座才坐上来，迎春便坐右手第一，探春坐左手第二，惜春坐右手第二。

旁边丫鬟拿着拂尘、漱盂、巾帕。李纨、王熙凤二人站在餐桌旁边布让（布让是指给客人分菜、劝吃）。外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽都听不到。（这里的媳妇指的是年轻的已婚女性仆人，丫鬟一般指未婚的）

安静地吃完饭，每个人都有丫鬟用小茶盘端上茶来。从前林如海教导女儿以惜福保养身体（惜福指的是不过分享受、懂得克制），说饭后一定要等饭粒咽完了，过一会儿再吃茶，才不伤脾胃。

现在黛玉发现这里许多事情和家中的方式不一样，不得不照做的，少不得一一改过来，所以接了茶，很快就有人又捧着漱盂过来，黛玉也照着样子用这茶漱了口。等洗完了手，又端上茶来，这才是用来喝的茶。

贾母便说：“你们出去吧，让我们自由的说会儿话。”王夫人听了忙起身，又说了两句闲话，才带着熙凤李纨二人走了。

贾母便问黛玉念的什么书，黛玉道：“才只念了《四书》（四书包括《论语》《孟子》《大学》《中庸》是儒家经典）。”黛玉又问姊妹们读什么书，贾母道：“读的是什么书，不过是认得两个字，不是睁眼的瞎子罢了！”

一语还未说完，只听外面一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”黛玉心中正疑惑着：“这个宝玉，不知是怎么样的惫懒人物、懵懂顽童？——倒不如不见那蠢东西也罢。”

心中想着，忽然看见丫鬟话未报完，已经进来了一位年轻的公子：头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。即使是生气时也像在笑，即使是怒视着却也带着情意。项上戴着金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。

黛玉一见便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒像在哪里见过一般，怎么会眼熟成这样！”只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命令他：“去见你娘来。”（古代子女回家要先向长辈报平安，贾母让他去跟王夫人见过面请了安再来）宝玉就转身去了。

不一会儿他回来，再看已经换了冠带：头上周围一转的短发，都编成小辫用红丝打结束起来，一起攒到头顶中的胎发，总编一根大辫子，黑亮如漆，从顶端至末梢，一串四颗大珠，用金八宝垂挂在辫子末稍，身上穿着银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物，下面半露松花撒花绫裤腿，锦边弹墨袜，厚底大红鞋。越显得面如敷粉，唇若施脂，转盼多情，语言常笑。天然一段风骚，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。

看他这外貌最是极好，却难知他的底细。后人有《西江月》的两首词，用来评价宝玉极为恰当，这词说道：

无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。

潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！

富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。

天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！

（翻译为：没有缘故地忧愁和怨恨，有时候痴傻有时候又癫狂，即使生了一副好模样，肚子里原来没有一点济世治国的有用学问，颓废潦倒不懂社会上的人情世故和谋生事务，愚笨顽劣、害怕读书，行为举止不合世俗规矩、特立独行，哪里管世人议论甚至批判！出身在富贵之家却不懂得研究仕途为官，等到贫穷窘迫的时候就难以忍耐那种凄凉困苦了，可惜虚度了这样美好的青春年华，对于国家和家族来说都没有什么贡献、指望不上，他的无能排天下第一，他的不肖古今都没有第二个了，劝告那些锦衣玉食的贵族子弟们，不要效仿这个人的样子！）

贾母笑道：“外客还没见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”宝玉早已看见多了一个姊妹，便料定是林姑妈之女，忙来作揖。

彼此见过面行完礼之后，各自回到座位坐下，他细看那位妹妹的模样与众人都不一样：两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。

宝玉看罢，于是笑道：“这个妹妹我曾见过的。”

贾母笑道：“可又是胡说，你又什么时候见过她？”

宝玉笑道：“虽然从没有见过她，但是我看着面善，心里就算是旧相识，今日只当作是远别重逢，也不是不可以啊。”

贾母笑道：“更好更好，如果是这样，那你们相处更和睦了。”

宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，问道：“妹妹可曾读书？”

黛玉道：“不曾读，只上了一年学，稍微认得几个字。”

宝玉又问道：“妹妹尊名是哪两个字？”黛玉便说了名。宝玉又问表字，黛玉道：“无字。”

宝玉笑道：“我送妹妹一个妙字，不如‘颦颦’二字极妙。”

探春便问出处是什么，宝玉回答：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’何况这林妹妹眉尖若蹙，取用这两个字，岂不是两妙！”

探春笑道：“只恐怕又是你的杜撰（杜撰指的是没有根据的编造虚构）。”宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，难道偏偏只有我是杜撰吗？”又问黛玉：“是不是也有玉啊？”

众人不明白他这话，黛玉便忖度着因为他有玉，所以问我有没有，于是答道：“我没有那个，想来那玉是一件稀罕的东西，怎么能是人人有的。”

宝玉听了，顿时发作起痴狂病来，摘下那玉就狠命摔去，骂道：“什么稀罕东西，连人的高低都不挑，还说‘通灵’不‘通灵’呢！我也不要这劳什子了！（劳什子通常作为方言使用，指令人讨厌的麻烦东西，明显带嫌弃不屑的贬义）”吓得众人一拥而上争着去捡起那块玉。

贾母急得搂了宝玉道：“孽障！你生气要打人骂人都容易，何苦摔那命根子！”

宝玉满面泪痕哭泣说道：“家里姐姐妹妹都没有，单我有，我说没意思，如今来了这么一个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西。”

贾母忙哄他道：“你这妹妹原本是有这个的，因为你姑妈去世时舍不得你妹妹，没办法，所以将她的玉带了去：一则成全了殉葬的礼数，尽你妹妹的孝心；二则你姑妈在天之灵??也能暂且当作见到了女儿。因此她只说没有这个，是不方便夸大自己的意思。你现在跟她怎么能一样？还不好生慎重带上，当心你娘知道了。”说着，便向丫鬟手中接来，亲自给他带上。宝玉听到这个说法，想一想也大有情理，也就没有别的异议了。

这时候，奶娘来请问黛玉居住在哪儿。贾母说：“现在将宝玉挪出来，和我一起住在套间暖阁儿里，把你林姑娘暂时安置在碧纱橱里（碧纱橱指的是明清代常用的具有装饰性的室内隔断设施）。等过了残冬，春天再给他们收拾房屋，另作一番安置吧。”

宝玉道：“好祖宗，我就在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹得老祖宗不得安静。”贾母想了一想说：“也罢了。”每人一个奶娘加一个丫头照顾管理，剩下的人在外间值班守夜听候传唤。这时早就有王熙凤命人送了一顶藕合色花帐，还有几件锦被缎褥之类的。

黛玉只带了两个人来：一个是自幼奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，也是自幼跟在身边的，名唤作雪雁。贾母见雪雁很小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料到黛玉用起来都不是顺心省力的，便将自己身边的一个二等丫头，名唤鹦哥的给了黛玉。

其他的也按照迎春等小姐的例子，每人除了自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除了贴身掌管钗钏盥沐两个丫鬟外，另外还有五六个洒扫房屋来往使唤的小丫鬟。

此时，王嬷嬷与鹦哥在碧纱橱内陪着伺候黛玉，宝玉的乳母李嬷嬷，和大丫鬟名唤袭人的，陪侍在外面大床上。

原来这袭人也是贾母的丫鬟，本名珍珠。贾母因为溺爱宝玉，生怕宝玉的丫鬟没有竭力尽忠的人，一向喜欢袭人心地纯良、恪尽职守，所以给了宝玉。

宝玉因为知道她本来姓花，又曾见旧人诗句上有“花气袭人”的句子，所以回明了贾母，给她改名袭人。这袭人也有些痴处：服侍贾母时，心中眼中只有一个贾母；如今给了宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因为宝玉性情乖僻，经常规劝宝玉，心中实在忧虑烦闷。

到了晚上，宝玉李嬷嬷已经睡了，袭人看见里面黛玉和鹦哥还没有安睡休息，她就卸了妆悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不休息？”

黛玉忙给她让座：“姐姐请坐。”袭人在床沿上坐了。

鹦哥笑道：“林姑娘正在这里伤心，自己淌眼抹泪的说：‘今儿才来，就惹出你家哥儿的狂病，若万一摔坏了那玉，岂不是因为我的过错！’因此便伤心，我好不容易劝好了。”

袭人道：“姑娘快别这样，将来只怕比这个更奇怪的笑话儿还有呢！如果因为他这种行为，你就多心伤感，只怕你伤感不过来呢，快别多心！”

黛玉道：“姐姐们说的我记着就是了。那玉不知究竟是怎么个来历？上面还有字迹？”

袭人道：“连一家子人都不知道来历，上头还有现成的眼儿，听说是刚出生时从他口里掏出来的。等我拿来给你看就知道了。”

黛玉忙阻止道：“算了，现在夜色已深，明日再看也不迟。”

大家又说了一会儿话，这才安置歇息。

第二天起来，黛玉给贾母请过安，往王夫人的住处来，正值王夫人与王熙凤在一起拆金陵来的书信看，又有王夫人的哥哥嫂子那儿派了两个媳妇来说话的。

黛玉虽然不知道原因，探春等人却都知道是议论金陵城中所住的薛家姨母的儿子、也就是姨表兄薛蟠（薛家姨母本姓王，是王夫人的姊妹，所以薛蟠是探春宝玉的姨表兄），倚财仗势、打死人命，现在正在应天府案下审理。如今舅舅王子腾得到了信息，所以派他家里的人来告诉这边，想要把薛家人叫到京城来。