“景泰？欺下媚上，和祺嫔最有的聊。”
“祺嫔可知香珠之事？”
“香珠……”粉彩摇头。
卫临的眉头终于松下来，那无形中胁着叶澜依的一股劲终于也松了。
“姑娘先去灵前守着，容我想一想。”
粉彩身影隐去后，卫临尚在默默推演，叶澜依晾在一边转了三圈半实在定不住，窜过来坐下，“说说说！”
“三国演义看过没有？”
“听过几段。”
“蒋干盗书这一回呢？”
“反间计！可谁做蒋干？”
“安嫔。”见叶澜依歪头不解，卫临接着说道，“香珠是降书，粉彩是周瑜，祺嫔是蔡瑁，皇后是曹操。”
还等下文，卫临无辜地回望，没有下文。叶澜依像个被吊足了胃口最后只捞了一筷子的老饕，珍馐刚咂嘛出味儿来还等着下一筷子，忽然就打烊：“……没啦？”
“我是能一句一句教，你肯一句一句听吗？”他又揉揉自己的腿。
“挨一回踢你要说多久啊？来！”叶澜依才不与他较这拳脚上的真，撩开裙摆冲着方凳角将小腿直磕上去，咚，那声闷响惊得卫临眉毛一跳，“还你！说正事赶紧的，人命关天，你现在说什么我都听。”
“……这还只是第一局。”卫临语气甚至有些痛心，“难道你次次都肯听我的。你再也不觉得你能想的比我周全、做的比我绝吗。有耳目，有头脑，却来信一个每日在宫里呆不到半个时辰的人。当死棋很轻省是不是？好，那你现在就说，说你从此任我驱使，甘为傀儡，言听计从再无异心。说？”
话音毕，一时天地皆静。
冷言迎头浇下，激出怒火，骤寒骤热在胸膛中鼓躁，几番交替，反而淬出一柄尖刀，刀尖上点点寒光从眼睛里照出来，雪亮。沉静如铁的杀意。
她深深呼吸一个来回，开口，先前的焦躁如锈蚀般磨去，“激将法。很好。谢大人见地，只是能否先为我打个样，给个骨架，我就知道肉该怎么长了。”
“……皇后和安嫔不会因为一句谗言就彻底和祺嫔反目，必把叛果砸实了才会帮她们下这个决心。微臣这些年替许太医等誊抄的脉案不少，其中遮掩篡改之处数不胜数。由惠嫔引师父向太后请脉，师父称近日为修医典整理旧案，见错漏蹊跷颇多。太后本就对皇后肆意妄为颇为不满，一为拿住把柄，二为销毁证据，自会来查，结果如何且不论，但只要一查，安嫔就会以为是……”
“祺嫔告密。”叶澜依将话接住。
“布置吧。”卫临说着要走。
“哎！哎！我好像有点眉目了，你要不要听？”叶澜依说着要追。
卫临竖掌止住叶澜依脚步，“静候佳音。”
叶澜依叉腰对他背影念念：“是要试我成色啊……”
又坐回去，二十来个字，越想越难，她忍不住在空中比划，推演了一遍又一遍，不知过了多久，肩上一双手搭上，她惊跳转身，牵扯腿上伤口，痛得弯腰。阿绿拿刚刚没搭好的斗篷裹住她。再抬头，叶澜依这才发现其他人都不在灵堂跪着了，齐齐围过来。
“干嘛？”
“我……我们以为你被附身了。”小艾又想哭又想笑，“知道当家的想给霁蓝报仇，我们都想，那咱们一起想想？”
看这一圈人，个个箭在弦上，她忽然明了卫临为什么不肯巨细靡遗。
“你的粉线袋拿来，再找一匹布来铺上。迎喜，你熟悉六宫位置，你比划，让她画在布上。”
阿绿抱来一匹布，宫女等绷线，太监们指位，群策群力，不多时就绘出一副地图。
她略略一望对上方位，一指头刺向储秀宫。
“粉彩，我要你回到储秀宫，博得祺嫔和景泰信任，但……”她停顿一下，“苦肉计瞒得过她们吗？”
“太瞒得过了。”迎喜说，“我从御前打听到皇上虽未直接惩戒，却把她身边人全赶走，就留一个贴身宫女，她现在正缺人伺候呢。”
“好，粉彩告诉她皇后赏的红玉珠链里有麝香，祺嫔必然要闹，她那点脑子，要干什么大抵只在于最后一个和她说话的是谁，拿住景泰就能牵制祺嫔，务必让景泰引她去迁怒安嫔。”
“……安嫔？”阿绿疑惑。
“哼，祺嫔也是个欺下媚上的玩意，让她直接反了皇后恐怕她也没那个气性，但要是让她知道有个安嫔一直等着看她笑话，这股邪火可就有地发了。”
“势均力敌，斗起来怎么也是两败俱伤，一旦惹得后宫不宁闹到皇帝面前，皇后也跟着吃瓜落。”阿绿解惑。
“有个事。”粉彩犹豫，“景泰是个没心的，此人骄纵无赖，最善偷懒脱滑。和她将心比心，我看效用不大。”
“听着有点像我？”小艾忽然说，粉彩摇头，来拉她手，小艾怕碰到她伤口，只托着那手微微摇动，“我是觉得，像这种狐假虎威恃宠生娇的，打她没用，她只会觉得哎呦等我主子知道了你们就惨了，但要是在她面前把主子给打了，哈。她一定比死还难受百倍。”
“哎！是啊！”叶澜依一拍脑袋，“麝香这事不能粉彩去，得我亲自去说！你说她未必信，我说的话就不一样了。这一去，气祺嫔，吓景泰，顺手还能把你捎带走，正好脱身。”
众人点头，深以为是。只有来顺站上前来，怯怯地，但终于敢说话，结果他问：“……什么是麝香？”
迎喜一把给他扯回来，“先听完，过后我细细和你讲。”
来顺勉力撑起的头又遭了霜打，忽的蔫下去，叶澜依见状，特地开口：“来顺，你这次可要派上大用场了。”
来顺的眼睛立刻就跟见了日出似的亮起来。目光随叶澜依手指射向延禧宫，几乎要将地图烧出一个洞。
“这整局最难最难的点，就是安嫔动向。这个人一切行踪，什么时候出宫，什么时候回宫，什么时候起什么时候睡，我们都要知道，这么琐碎又要紧的一件事，正需要有耐性稳得住的可靠人去盯。你愿不愿意去办？。”
“一定办到！”
“好，有了安嫔行迹我们就能随处碰见她了。粉彩，路遇安嫔后在她那重新用一遍苦肉计，告诉她祺嫔已知香珠内情，要向人揭发皇后。”
“不一定有用，她是那种为了获取菀嫔信任敢割肉给对方吃的狠角。”粉彩又想起菊青。
“那让她看新鲜的？”阿绿从梳妆台上摸了盒胭脂来涂在手上，照脸上一按再一拿，一个通红的掌印浮上来。
粉彩沉吟不定。
叶澜依忽然想到卫临给她的参照。有些事，直告不信，自己顺着蹊跷找上来就深信不疑：“呈安，你在安嫔必经之路上点几次火折子，拿烟味把她引至僻静处撞见你在给粉彩烧纸。告诉她你偷偷放跑了粉彩，我正四处捉拿，可我去祺嫔处又找不到人，你便以为粉彩死了。她自会以为粉彩是自己跑脱。她想听清楚你就含糊，想听长段你就抽噎。她越难听清，她越觉得听清的都是真的。必不再疑。”
呈安不言，点头领命。
“接下来这事不用你们干，总之太后一定会去查太医院的账，来顺，不然说你重要呢，你务必给个安嫔绝对会出现在宫道上的时辰，自有人会去告诉她太后要查太医院了。”
“那她一定会以为是祺嫔告密，最紧要的是，一旦安嫔向皇后告发，不管祺嫔作何反应，皇后一定会视祺嫔为弃子……”阿绿打了个冷战。
“反间计成。接下来就是呈安和粉彩怎么逃脱。呈安，等安嫔告发后，你去告诉她粉彩已被我要来，她为防引火烧身必然卖我一个人情，只需让她再撞见你撞见她卖了粉彩，她定会随手把你也卖了，这样，你俩就又被卖回给我了。”叶澜依猛一拍掌，“完事！”
这一下有如惊堂木，众人猛醒，情不自禁“哇——”出来。
迎喜抬起眉毛压下嘴角，微微点着头，望了一语不发的进保一眼，意思是“看，没来错地方吧？”
“那第一步……”粉彩低一低头取下簪子。
苦肉计其实就是在比哪一方心更狠。
粉彩将簪子刺向手背。
而如今，血痂已合。
好戏开场。
“这才叫热闹呢，两人俱是针尖般气量，一对上，可不死斗。多少年没有这么好的戏了，宫里唱的戏，点来点去也就那么几出，有什么意思，还是这两位妹妹心疼我们，为给我们解闷，真刀真枪演得这么入情入神。只是苦了皇上皇后，这些天估计头都要被吵翻了，又是毒死婢女，又是勾连前朝，一睁眼，全是些陈年烂事。这不，吵得皇后头风发作暂避风波，皇上也好几天不往后宫来了。”欣常在笑道。
敬妃嘴角亦带着笑意，附和：“怨不得妹妹高兴，祺嫔迁宫后，一个人在储秀宫住着，可不更自在些。”
“祺嫔？瓜尔佳答应才是！我看钟粹宫便是又一个冷宫了。安嫔那呢，虽说只是罚俸，可皇上这段时日也不愿再去了吧。”
“那皇上可不就要来看常在了吗？”迎喜哄得欣常在大笑。
叶澜依装睡不起，听三人你一言我一语把这些时日上演的剧目报完。你方唱罢我登场，好不热闹，她却忽然嫌这些乱了眼，回身望去，一片茫茫中，卫临茕茕孑立。
“想不想为妹妹报仇。”
粉彩自然是想的，我们自然是想的。
可你在想什么？
你想要什么？
等人走后，迎喜进来说敬妃携欣常在来看她，又给了她两大盆矮子松。
她跳下床，围着这两团绿云绕来绕去，团绒也绕来绕去，好奇拍一爪上去，嗷呜一声被扎走。
“怎么这时候来送这玩意儿？”
“锦上添花嘛。当家的，虽说锦上添花易雪中送炭难，可要是易得的都不珍惜，难得的又有谁愿意给呢。”
“懂了，我也给她添上两朵就是了嘛。”
叶澜依把欣常在送的矮子松摆在显眼处，皇上来看她时自然问起，她说欣常在莫名其妙来聒噪了一回，想是是在储秀宫憋坏了，闷得没人说话吧？皇上自知冷落，遂召欣常在。
一个月过去，皇后仍不被允许好起来。皇上念端妃协理六宫尽心尽力，封端妃为端贵妃，与敬妃同理六宫事，欣常在为贵人，贞常在为贵人，康答应为康常在。喜气洋洋里，唯一例外是惠嫔，都说只要她向皇上服个软，妃位便是囊中之物。
可从筹备册封礼到礼毕，碎玉轩始终是不惊不逸的冷清。敬妃知道劝也无用，只陪她坐了一会，心里记挂着别的，就先告辞。
别了惠嫔，为心中疑虑，敬妃又去拜会端贵妃。
“端姐姐，温宜还咳吗？”
“有劳妹妹记挂，倒比往年冬天咳得轻些。”
执手互相行了礼，屏退旁人，敬妃小声问：
“真是她？”
“我料定是她。”端贵妃语气听不出起伏，“所有人都有失有得，唯她一个无增无减，独善其身，这便是最大的破绽。为了确认……我让槿夕在册封礼后找佩儿问过，她说是有人曾要她去祺嫔处暗示安嫔毒杀宫女。”
敬妃倒吸一口凉气，“原以为宁贵人素性疏野，不懂宫里面许多曲折心思，谁知一朝出手，这般环环相扣，了无痕迹，真真是英雄不问出处。这个局从太后算到宫女，一个不落。可惜了，这样都没彻底将祺嫔扳倒。”
端贵妃只觉得可笑，皇后不信神佛，却总能冥冥之中正好找到自己的报应。
“是生是死，不过皇上一念之间。瓜尔佳氏一族是斗垮了甄家才发迹，那她不倒的唯一缘由就是……皇上认定甄家还有复起之机。”
“都流放了还能有此心？”敬妃下意识否决，她并不想菀嫔回宫、问她要回胧月。
端贵妃摇头，忽然停顿，不可置信地望向敬妃，自己都不太信自己说了什么：
“不死心的，未必是甄家……”