皮特·布朗笑着伸出手，两人掌心一触即分，力道不轻不重，分寸拿捏得堪称完美。

他目光扫过全场，脸上露出政客惯有的亲民与热络：“我刚从市政厅的筹款晚宴脱身，听说你这儿办的是公立教育慈善拍卖，这么有意义的事，怎么能缺席？正好前阵子得了件华国明代的青花瓷瓶，搁我办公室也是落灰，索性借花献佛，捐出来凑个热闹，也算为加州的孩子们尽份力。”

他话音落下，身后的助理立刻上前一步，手里捧着个紫檀木锦盒。盒盖掀开一角，露出里面莹润泛光的青花缠枝纹，釉色温润，一看便知是价值不菲的珍品。

周遭的宾客都识趣地放低了声音，端着酒杯遥遥观望。

在场谁不是人精，心里都明镜似的。

费尔法克斯家和布朗家是明年州长竞选的死对头。

一边是扎根加州近两百年、横跨政商学三界的老牌世家，现任联邦参议员威廉?费尔法克斯呼声居高不下；另一边是深耕洛杉矶多年的现任市长，手握实权，选民底盘稳固。

两家人明面里维持着体面，暗地里早已角力无数，今天皮特不请自来，哪里是为了什么慈善，分明是上门叫阵。

罗伯特脸上笑意不变，软中带硬地挡了回去：

“市长先生有心了，能得到您的支持，是这场慈善晚宴的荣幸。

只是不巧，拍卖环节刚刚结束，再重启流程有些不便，恐怕会扰了大家的兴致。您的好意我们心领了，瓷瓶这么贵重的东西，还是请您收回吧。”

哪知话音甫落，一旁的米奇·洛克却插话道：“费尔法克斯先生这就太拘泥形式了。做慈善本是随心的事，哪分什么先后早晚？不过嘛……重新开拍卖确实麻烦，犯不此兴师动众。”

他顿了顿，抬眼看向皮特，嘴边笑意更深了些：“不如这样，这件瓷瓶，我出两倍市价买下来，善款照样捐给基金会。既不耽误各位的雅兴，也算圆了市长的一片善心，怎么样？”

一句话轻描淡写，却像块石子投入平静的湖水中，在宾客间激起一圈无声的涟漪。

罗伯特脸上的笑容淡了几分，侧头与阿利斯泰尔交换了一个眼神。两人只对视了半秒，便都从对方眼底读到了相同的答案：

这两人联手了。

此前米奇·洛克对明年的州长大选态度暧昧，从未明确站队，谁也没料到他会突然倒向皮特?布朗。

今天这一出哪里是什么临时起意的慈善捐赠，分明是两人早就串通好的戏码。

一个借慈善之名上门立威，一个当场砸钱捧场面，一唱一和之间，就是当着全洛杉矶名流的面，明明白白划下道来——他米奇·洛克，已正式站在了皮特·布朗的阵营。