“我心里有数，所以需要您帮我确认一些事。”

挂了电话，阿利斯泰尔走到窗边，静静立着。晚风透过窗缝溜进来，带着夏夜特有的微凉，拂过鬓角浅金色的发丝。

他望着楼下修剪齐整的灌木丛，枝叶在路灯下投出斑驳暗影，心里反复掂量着菲伊那番大胆的推断。

一个十六岁的姑娘，高中都没毕业，却敢断言中东局势和全球原油市场的未来走向，这话听着都荒诞，却偏生叫人无法一笑置之。

约莫过了半个小时，电话铃声再度响起，是查尔斯回电。

“我联系了财政部副部长。” 查尔斯的用词十分审慎克制，“对方话说得很保守，只说眼下没有将伊拉克动向定性为重大威胁。白宫那边的态度也明确，沙特未曾正式求援，美方便不会贸然介入。”

阿利斯泰尔静静听着，指尖无意识摩挲着实木桌面细腻的纹理，把每一句讯息都牢牢记在心底。

“另外，我也问过你舅舅了。” 查尔斯补充道，“五角大楼确实在关注边境兵力部署，但还没进入高层决策环节。至于是否出兵干预，目前没有任何授权，说白了，华府打算先按兵不动，观望事态发展。”

挂断电话，阿利斯泰尔随即拨通了第二个号码。

那头是定居纽约的米勒，前情报系统资深分析师，退下来后常年受聘于布鲁姆家族，只做私人舆情与局势顾问，每年支取酬劳，平日从不多言，只在关键节点吐露实情。

听到阿利斯泰尔的来意，米勒没有丝毫耽搁，打开电脑就一通操作，几分钟后，听筒里传来米勒的声音：

“我查看了最近的内部公开摘要，伊拉克那三支装甲师的部署的确反常。常规演习绝不会把重型装备压到边境五公里范围内，后勤补给线铺得太过规整，这是战前驻防的排布，不是练兵。”

阿利斯泰尔缓缓放下话筒，回身坐进皮质座椅。椅面带着微凉的质感，稍稍抚平了心底翻涌的思绪。

房间里静得能听见墙上挂钟秒针走动的轻响，“滴答、滴答”，不疾不徐，一下下敲在人心头。

从目前的消息来看，短期之内战火爆发的概率，顶多五成。

理智告诉他，不要把十几亿的收购筹码，押在这个并不算高的几率上。

可阿利斯泰尔很清楚，任何生意都是有风险的。

风险越高，往往意味着，回报越大。

而布鲁姆家族从不缺循规蹈矩的聪明人，缺的是敢审时度势、果断下注的决策者。

思绪辗转良久，墙上的钟又走过几格刻度，阿利斯泰尔揉了揉眉心，扭头看向窗外的夜色，眸色逐渐变得沉静。

天刚破蒙，晨雾薄薄笼住费尔蒙的庭院，空气里浸着草木的湿润凉意。

伊森轻叩房门，脚步放得极轻，进门后将四份装订整齐的文件轻轻搁在书桌正中：CFTC原油期货持仓报告、伊拉克副总理阿齐兹公开讲话全文、伊拉克共和卫队军事调动轨迹纪要、OPEC增产谈判最新闭门纪要。

纸页带着油墨特有的香味，平铺在桌面上。

阿利斯泰尔俯身逐份翻看，目光扫过密密麻麻的文字与数据。

报告里清晰地标注出，原油空头头寸已是近年峰值，空头拥挤不堪，油价下行的空间，远没有市场预判得那般宽裕。

分析师的批注写得十分中肯：空头扎堆过盛，一旦突发黑天鹅，极易引发平仓踩踏，油价势必逆势拉升。

与菲伊的判断一致。

菲伊提出的计划，赌性十足，却刚好戳破了眼下的僵局。

心底最后一丝犹豫，像晨雾般缓缓散尽。

阿利斯泰尔拿起桌上的手提电话，按下了昨日存下的那个新号码。

铃声轻响两声，便被接通，听筒里飘来菲伊清软的晨间声线，恬淡里藏着几分敏锐：“早上好，布鲁姆先生。您……已经做好决定了？”

“是的。” 阿利斯泰尔语气沉稳笃定，没有半分迟疑，“这笔生意，我做了。计划开始吧。”

两天后，南方信托内部出现重大分歧的风声，便传遍了休斯顿财经圈。

董事会激烈争执，多位元老股东反对阿利斯泰尔加码收购，个个都直言他太过冒进。

连查尔斯·布鲁姆都对外放了口风，不会再为这次收购追加资金，默许董事会干预项目。

一时间，圈内人人都觉得，这位年轻的家族继承人已是孤立无援，深陷僵局。

消息传到维克多·哈帕耳中时，他正靠在会所真皮沙发上，指尖夹着一支雪茄，淡青色的烟雾缓缓萦绕周身，眉眼间满是玩味与自得。

对面坐着第一得州银行行长约翰·劳恩斯，神情闲适，满眼看好戏的姿态。

“说到底还是太年轻了。” 维克多吐了口烟圈，语气里满是轻慢，“名校高材生的头衔再光鲜，没真正熬过商场硬仗，终究差了点火候。不过是斯坦利临时坐地起价，立马就乱了方寸。

董事会不站他这边，老布鲁姆也不肯兜底，孤身一人，拿什么跟我们掰手腕？”

约翰轻笑一声，语气带着几分嘲讽：“我早就说过，他撑不住的。以为多几个钱，就能吞下休斯顿储蓄这块肥肉？哼，年轻人，就是不知天高地厚！”

“呵呵呵，我还听说那小子偷偷抵押私人房产自筹资金，说白了就是慌了手脚，开始病急乱投医了。”

说着，两人相视一笑，各自端起桌边冰镇的香槟杯，轻轻碰了碰。