落霞谷跟南沼是两种完全不同的地貌。如果说南沼是湿热黏稠的绿，落霞谷就是干燥苍凉的褐红。峡谷两壁的岩石被千万年的风雨磨蚀出层层叠叠的褶皱，像一本打开后又被合上的巨大石书，记录着这片土地自远古以来的每一次地质动荡。

林溪凝在落霞谷走了两天，翻过了三道山脊穿过两条干涸的河床，终于在第三天傍晚找到了龙溟感应到的那颗龙元所在的位置——一处嵌在峡谷壁上的天然洞穴，洞口被风沙半掩着，露出里面一小截暗金色的光。

"比南沼那颗难取一些。"龙溟从她袖中探出脑袋看了看洞穴深处，"里面有一层天然的岩石封印，本尊的灵力渗透有限。你得把挡住洞口的那几块巨石搬开才能进去。"

林溪凝看了看那几块堆在洞口的巨石，每块都有大半人高，表面长满了暗红色的苔藓。她挽起袖子运气龙鳞甲将全身灵力灌注到双臂上，试着推了推最外面的一块——石头纹丝不动。

"让本尊来。"龙溟从她肩上滑落下来，落地的瞬间身形骤然膨胀。从两指粗细的小金蛇变成了数丈长的金色蛟身，完整的龙角在落霞谷的暮光中折射出璀璨的金色光芒。它用头顶的龙角轻轻抵在那块巨石上，略一发力——巨石发出沉闷的摩擦声，一寸一寸地向侧面滑开了。

林溪凝看着它用龙角推石头的模样，忍不住笑了一声。龙溟回头瞪了她一眼，那双巨大的竖瞳里带着"笑什么笑"的无奈，但还是继续把剩下的几块石头一一推开，露出了洞穴完整的入口。

洞穴内部比南沼的石塔大了许多，像是一座天然形成的大殿。殿顶有裂缝漏下天光照亮整片空间，中央的地面上嵌着一枚比南沼那颗更大一些的金色珠子，表面的光芒流转得更为平稳深沉。

"这颗龙元的年头比前面几颗都久。"龙溟变回小蛇形态盘到林溪凝肩头，"里面蕴含的本源之力也比南沼那颗多三成左右。取了它之后本尊就攒到五颗了。"

林溪凝走过去蹲下来，伸手碰了碰那颗珠子的表面。接触的瞬间她感觉到一股比南沼那颗更浑厚的灵力洪流涌入体内，丹田里的金色龙鳞剧烈震颤着扩张了一圈，表面那些古老纹路中的好几段笔画同时亮起，像是在她的灵力根基上又补了一整块厚重的基石。

龙溟同时通过她的手腕汲取了龙元的核心本源。它在吸收的过程中鳞片上的金光暴涨了数倍，整条蛇被一团浓烈的金色光茧包裹着悬浮在空中，持续了将近一炷香的时间才慢慢沉降下来。光茧散去之后它落在林溪凝的掌心里，鳞片上的纹路比从前深邃了不止一个层次，那对龙角分叉的末端隐隐多了一层暗金色的光晕。

"不错。"龙溟的声音比之前低沉浑厚了几分，但还带着那抹熟悉的奶味余韵，"这颗炼化得比预想的顺利。再来两颗本尊就能显化完整的蛟身了。"

林溪凝把它放回袖子里站起身来，正准备往外走的时候忽然听到洞穴外面传来了脚步声。那脚步声不止一个人，踩着碎石和沙土的动静在空旷的峡谷中格外清晰。

她迅速贴着洞壁闪到洞口内侧的阴影中，屏住呼吸往外看。暮色中的峡谷底部走来了七八个黑衣人，为首那人身材魁梧手提一柄泛黑光的长刀——跟她在碧落宗迷雾森林里见过的那个魔修首领极为相似，连那柄长刀上缠绕的黑煞之气都如出一辙。

魔修。他们怎么到落霞谷来了？

林溪凝贴着岩壁没有动，袖中的龙溟也收敛了全部的气息。那群魔修在峡谷底部停住了脚步，为首的黑衣人似乎掏出了什么东西在辨认方向，然后径直朝着洞穴的方向走了过来。

林溪凝心里咯噔一下。洞穴中的龙元已经被她取走了，如果魔修进来发现是空的，他们一定会知道有人在他们之前来过。落霞谷地处偏僻，来的人不多，他们很容易就能循着灵力残留的痕迹追踪到她身上。

"从洞穴后侧走。"龙溟的声音极轻极快地在识海里响起，"本尊刚才注意到洞穴深处有一条裂缝可以通到峡谷另一侧的山脊上。现在就走，他们离洞口还有两百步。"

林溪凝转身快步朝洞穴深处走去。果然在一面看似完整的岩壁后面找到了龙溟说的那道裂缝——窄得只容一人侧身挤过，但裂缝那头隐约有风吹进来的新鲜气息。她侧身钻入裂缝，衣服被粗糙的岩壁刮出了几道口子，但她咬着牙快速挤了过去。

钻出裂缝的瞬间她踩到了一片松动的碎石，身子不受控制地往下滑了一截。她抓住旁边一丛扎根岩缝的灌木稳住了身形，发现自己已经站在了峡谷另一侧的山脊上。暮色把她和峡谷底部那群黑衣人隔开了将近半里路，距离足够远了。

她趴在山脊的岩石后面往下望。那群魔修已经走进了洞穴洞口，过了片刻里面传出几声愤怒的咒骂和岩石碎裂的声响。显然他们发现龙元已经被取走了。