第二天一早，林溪凝是被手腕上一阵酥麻痒意弄醒的。
她迷迷糊糊低头去看，发现那条小金蛇不知什么时候从袖袋里钻了出来，重新缠上了她的手腕。经过一夜的休养，它身上的鳞片裂痕已经愈合了大半，金灿灿的光泽比昨晚更亮了，尾尖那截断处也重新长出了一小截嫩金色的新鳞。
更让她心头一沉的是，她丹田里的灵力又少了一截。
“你还真不客气。”她抬手点了点小蛇的脑袋，触感凉滑，像摸了一块温润的暖玉，“我总共就那么点家底，你再吸两口我就得跌回炼气六层了。”
小金蛇的竖瞳微微眯起来，像是在笑。它蹭了蹭她的指尖，往她腕骨更深处盘了盘，一副赖定了的模样。
林溪凝无奈地摇摇头，起身收拾东西。她今天打算往后山更深处走一走，看看卦象里说的“奇遇”到底是什么。既然死劫落在三个月后的兽潮，那这段时间她只要避开秦修远和主线剧情，暂时应该不会有性命之忧。
出了山洞，她沿着一条干涸的溪谷向上游走。后山越往深处灵气越稀薄，植被也越发古怪——靠近外门的地段还是一片翠绿的松柏，走了小半天之后，草木渐渐染上了一层暗红色，空气中飘浮着细密的火属性灵气颗粒，吸进喉咙里微微发灼。
缠在她腕上的小金蛇忽然昂起头来，朝着某个方向吐了吐信子。
“那边有什么？”林溪凝问。
小蛇自然是不会回答的，但它尾巴尖往那个方向点了点，又用脑袋蹭蹭她的脉搏，意思再明显不过——过去看看。
林溪凝犹豫了一下，还是转向了那边。她对后山的了解有限，原主平日胆小，很少独自深入这种地方。但卦象既然说了“奇遇”，总得主动去找，总不能等着机缘砸到头上。
穿过一片密集的荆棘丛之后，眼前豁然开朗。
那是一小片被赤色岩石环绕的洼地，中央聚着一汪温热的泉水。泉水不大，直径不过三四丈，水面咕嘟咕嘟冒着气泡，升腾起白蒙蒙的热气。最奇特的是泉底隐隐透出暗红色的光，像有一块烧红的铁沉在水底。
“地火温泉……”林溪凝眼睛一亮。她虽然修炼资质差，但原主读过不少杂书，知道这种地火温泉是水火双属性灵脉交汇形成的天然灵泉，泡在里面修炼能同时淬炼经脉和筋骨，对根基不纯的修士来说简直是天大的宝贝。
她蹲在泉边试了试水温，热而不烫，恰到好处。腕上的小金蛇比她更兴奋，已经松开她的手腕滑进了水里，金色的身体在氤氲热气中载沉载浮，鳞片上的伤口以肉眼可见的速度愈合着。
林溪凝看了看四周，确认没有灵兽出没的痕迹，便脱了外衫，小心地滑进泉水中。
温热的水包裹住全身的瞬间，她舒服得险些呻吟出声。那些滞涩堵塞的经脉被温泉水一激，像冰层下终于有了融水流动，一丝丝暖意从皮肤渗入丹田，缓缓推动着灵力的运转。
她闭上眼，按照原主学的那套基础吐纳法开始修炼。
小金蛇在不远处浮着，竖瞳一直望着她。它似乎很享受这泉水里的火属性能量，身体表面那层金光越来越亮，原本只有两指粗细的身量也开始悄无声息地膨胀——三指、四指，等到林溪凝一个周天运转完毕睁开眼的时候，这家伙已经长到了小臂长短，腕口粗细。
“你怎么胖了这么多？！”林溪凝看着自己手腕上那条明显粗了一圈的蛇，目瞪口呆。
小金蛇甩了甩尾巴，发出一声极轻的、像是笑声的嘶鸣。
林溪凝还想说什么，忽然被自己体内的情况震住了。她低头内视，发现丹田里那团灵力竟然壮大了将近一倍，灵力的质地也比之前纯粹了许多，带着一种淡淡的水火交融的光泽。更让她惊讶的是，原本驳杂不纯的灵根上，似乎蒙上了一层薄薄的金色光膜。
这是……改善灵根？
她难以置信地反复内视了好几遍，确认自己没有看错。地火温泉确实有淬炼根基的功效，但效果不该这么显著才对。她下意识看向腕上的小金蛇，它正盘在她的手腕上打盹，金色的鳞片在阳光下漾开一圈圈细碎的流光，腹下隐隐有什么纹路一闪而过。
“你到底是什么东西？”她小声问。
小金蛇没理她，尾巴尖懒洋洋地晃了晃。
接下来的两天，林溪凝就住在了这汪地火温泉旁边。白天她沿着附近的山脉探路，熟悉后山的地形，夜里便泡在温泉里修炼。小金蛇寸步不离地跟着她，除了吸走她少量灵力之外，大部分时候都安安分分地盘在她腕上，偶尔会吐着信子给她指路，带她找到几株藏在岩缝里的赤芝草和火髓果。
第三天傍晚，林溪凝正在温泉边烤一条捉来的山溪鱼，准备吃完这顿就收拾东西回宗门销假，忽然听见远处传来一阵轰鸣声。
那声音沉闷而悠长，像是有什么沉重的东西从地底深处崩塌了。紧接着，脚下的地面开始微微震颤，温泉水面的气泡变得又急又密，泉底那道暗红色的光猛地暴涨，照亮了大半片洼地。
“什么情况？”林溪凝跳起来抓起短剑，朝声音传来的方向望去。
后山更深处大约二里外的地方，一道灰黑色的烟柱冲天而起，烟柱中夹杂着细碎的火星和石块。地面震得越来越厉害，烟柱下方似乎有什么东西正在崩塌，发出连绵不断的轰隆声。
腕上的小金蛇猛然昂起头，竖瞳收缩成一道细缝，死死盯着那道烟柱。
它的身体在剧烈地颤抖——不是因为恐惧，而是因为兴奋。林溪凝能感觉到它传过来的情绪波动，像是一个饿了好几百年的人突然闻到了满汉全席的香味。
“你别告诉我那下面有好东西。”她说。
小金蛇回头看了她一眼，然后从她腕上滑下来，以一种与她前两日所见完全不同的速度——快得像一道金色闪电——朝着烟柱的方向窜了出去。
“喂！”林溪凝来不及多想，抬腿就追。
这家伙吸了她三天灵力，吞了她珍贵的回春丹，还天天赖在她身上不走，要是就这么跑了，她可真是亏大了。再说了，卦象里的奇遇还没拿到，万一就跟这动静有关呢？
她踩着乱石和灌木丛往前追，烟柱越来越近，空气中的火属性灵气浓度急剧攀升，灼得她脸颊生疼。又跑了一盏茶的功夫，眼前出现了一道巨大的裂缝——山体不知为何从中间裂开了一条长达数十丈、宽约两丈的裂隙，灰黑色的烟正从裂隙深处不断涌出。
小金蛇已经在裂隙边缘停住了，竖瞳紧盯着下方，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在召唤什么。