他早到了岸上，绯云仍在水里，脚踝接受着溪水的冲刷。

“啊。”她这才反应过来自己做了什么，神情有些懊恼，但还是把木牌递到了矶抚面前。

那上面有着歪歪扭扭的刻痕，应该是文字一类的东西。虽然老头子有在教他们识字，但很明显他们中除了守鹤，没谁对这些带着各种含义的线条感兴趣。就连守鹤学认字，也是抱着想要压九喇嘛一头的心思在学。

绯云也清楚他不认识这是什么，用手指着给他示意：

“这上面就是我的名字。这个是‘绯’，这个是‘云’。”

准确来说，这是那个人给与她意外相遇的白鹿的名字。

绯云还记得，某天那个人兴致冲冲让白鹿低下头，把那块粗糙但带着稚嫩爱意的木牌挂到了白鹿身上。

她不曾取下那块木牌。

父亲找到她时，那块木牌仍然在她脖子上。只是那时她获得了那个人最后的礼物，从白鹿变成了人。于是它便松松垮垮的垂到腹部，看上去格外滑稽。

手上这个也不过是无意识制作出的仿制品罢了，正品被好好安置在她的宝箱里。那里面存放着她最宝贵的收藏。

那块正品木牌已经相当旧了，边缘被摩挲得发亮，刻痕也比当初浅了许多。但绯云从来没有尝试修复它，也没有用能力重做一个一模一样的去替换它，就让它那样躺在木箱里。

“这样啊。”

矶抚没有得到想要的答案。

太阳快要落山了，外出时间也要结束了。

他被绯云顶在头顶——她走路一晃一晃，如果不是两只手都用来按住矶抚，他早就飞出去了——观赏着树影间露出轮廓的赤云，心想或许没有什么高深的原因，那个给她取名字的人只是看到了这样的景色，便给她取了这样的名。

那他呢？

矶抚为什么会是矶抚呢？

他不想拿着这个问题去问老头子。

在他看来，“名字”是老头子给他们的考验，他会自己找到想要的答案。

或许时间会将答案送到他面前。

……

真的会吗？

矶抚睁开眼。

那只巨大又不详的猩红眼珠微微转动，朝向了打扰自己安眠的人类。

他们距离他不算近，可无论距离多远、作呕的恶意始终如针扎一般反复刺激着他的神经，令他烦躁不堪。

换了往常，他现在应该破水而出，让这些渺小又恶心的人类付出代价。

……可矶抚现在心情不错。

他今天不想见血，就只放出了些查克拉把人撵走了。

居然梦到了那么久以前的往事……真是难得。

矶抚缓缓合上眼。

尾兽也会做梦。

在老头子刚刚离去的时候，刚刚那样的梦出现的还比较频繁。那里面有老头子、有绯云，也有互相不待见但始终在一起的兄弟姐妹。

可时间啊，多么玄妙又可怕的时间。它令梦中的一切失了本来样貌，令清澈见底的池水变成满是瘴气的沼泽、令甘泉变为毒药。

瘴气与毒药都杀不死尾兽，却能令他们感到切身的痛苦。

兄弟姐妹的身影越来越模糊，老头子的声音越来越远，梦里的空白越来越多，究竟是什么在蚕食他的记忆、把那些温暖的色彩一点一点啃掉了？

那些可填补的空白逐渐被恶意痛苦鲜血惨叫填满，从此他便不乐意做梦了。

可今天他梦到了绯云。

梦到了那个站在溪水里、头发乱蓬蓬的女孩，梦到了那块歪歪扭扭的木牌，梦到了她把他顶在头顶走路的样子。

怎么会想起她呢？他明明已经很久没想起这个家伙了。

月光被水扭曲，落到他的壳上。

当初比人类更像人的玩伴回归成为无意识的死物，当初会把自己压缩到手掌大小的尾兽早已习惯现在巨大的体型，不再会为了任何人类而委屈自己缩小，也不再对任何人类抱有不该有的期待。

再没有什么能让他从壳中吐露心声了。

水流轻轻敲打着他坚硬无比的外壳，带着些月光与沙砾的味道。

会期待再次进入那样的梦境吗？怕是自己心里也不清楚吧。

尾兽拥有太长太长的时间了。再长的时间或许也无法带给他想要的答案。

所幸，那个问题对他来说已经没有那么重要了。