当下的宇智波，确实无人敌得过对方的一合之力，甚至还可能全族都被没拿出全力的他犁个来回，对方还能嘲讽几句没让他尽兴。

斑也是在这个过程中，逐渐意识到了一件事——

自己在那个男人眼中就是一块优质的钢坯，在反复地捶打之中令他愈发满意，逐渐成为他认为优秀的匠心之作。

……这个男人，正在成为自己成长的养料，甚至还乐在其中。

斑每次打完之后躺着喘气时忍不住会去想，这个男人活着的时候到底是什么样的？他面对过什么样的对手、才会把自己锤炼到这个地步？他真的能被打倒吗？

……遗憾的是，男人不会满足这类多余的好奇心。他尝试问过几次，结果都是无功而返，还被拔高了训练强度。

恼羞成怒，绝对是恼羞成怒。这家伙绝对有一个比他更强大的敌人，所以才这样守口如瓶！

「哼。」棕发男人没有去管小辈无力的腹诽，只走在斑身侧，望向南贺川方向，「所以，你打算什么时候完成我们的交易？」

不提还好，一提这个交易斑就忍不住咬牙。

——可你要我去的那个方向，再往前就是千手族地啊！

斑已经尽可能往那边走了，他也是在往那个方向试探时才在南贺川遇到了柱间。那都已经是千手与宇智波的交界处了，但这个男人、他居然还让自己往前！

要一个宇智波、还是要他这个族长之子去千手族地？他再怎么天赋异禀也做不到十一岁就杀进杀出千手的大本营！

宇智波一族的先祖要他去千手族地找人，他怎么会做这样的梦！

「啧，我看你是和那个小鬼混在一起，完全忘了我们的交易。」男人的嫌弃溢于言表，声音冷得结冰。

斑也不清楚为什么，好像自从他和柱间那家伙结识、成为朋友后，这男人态度就越来越恶劣。以前好歹还会为他讲解一些忍术关窍，现在动不动就是一声冷哼，再附几句夹枪带棒的嘲讽。

男人不再理他，转头望向他这些时日一直注视的方位。

“……”

斑见他这副模样，知道这家伙是拒绝继续和他交流了。

这个极端强大也极端自负的男人时不时就会这样，把自己完全封闭进无人可见的世界，抗拒与任何人的沟通。

……唉，还是去吧，满足一下老鬼的执念。

斑想，虽然今天没和柱间约好见面，但说不定那家伙也在呢。

他朝着南贺川下游方向走去。

——我说啊，你妹妹到底为什么会一直呆在千手啊？她不是你妹妹吗？苏醒后就算要回不也应该回宇智波吗？

反正也不着急赶路，斑走在通向南贺川的林间，觉着有些无聊，脚底碾过草叶，没话找话起来。

和这个男人共处的两个月也只够宇智波斑摸清这男人的大致性情，尽管这家伙始终不愿报上自己的姓名，对他很多问题都不予解答，只一味履行约定教他变强，但至少这人想把那东西给什么人，他还是摸清楚了的。

「绯云……」男人神色难得恍惚起来，像是回忆起了往事，「……大概，她应该是沉睡久了，还没意识到自己能到宇智波来吧。这不是她的问题。」

——那她又怎么沉睡到现在的？

男人这段时间也算是告诉了他一点他妹妹的特殊性，至少斑是做好面对一个不会死的千年妖怪的准备了。

「……哪怕是她的天敌也无法完全置之于死地，只能令她沉眠。」

不知为何，这次过了良久男人才开口，他的视线定死在他们前进的方向，声音比平时轻了许多，都带上了一些平日里不会有的柔和：

「那个时候的我太过愚蠢、太过天真，居然相信了那个无能者也能守护好什么……她因为我的疏忽、因为那家伙的弱小，被伏击后陷入长久的沉睡。」

「那时候我们没有人知道她会何时醒来。即使……说她还有苏醒的可能，但没人知道怎么唤醒她。」

「……所以我留下了这份残念，帮我送出那个东西。“我”出现的条件，也就是她的苏醒。」

「但我也没想到……居然过了如此之久。」

斑静静听着鬼魂诉说他的过往，感受着对方话语中难以化解的悔意，没有注意到对方渐渐放低的声音与逐渐消散的身形。

快到了。

他用手拨开树丛，看向不远处的南贺川。

宇智波斑睁大了眼。

捕捉到那道站立于南贺川中心的白色身影的那一刻、鬼魂最后的话语消散于他的耳边。

几乎同一瞬，那道立于水面之上身影像是察觉到什么，银白长发随着转身的动作拂动起来——

「……接下来，就拜托你了。」

斑不知道，自己此刻的表情，与千年前那个鬼魂方才，如出一辙。