椎名氏历代当主从来算不上昏庸，但也难抗先天病如附骨之蛆般世代纠缠的命运。

昼之国便常在盛衰之间反复摆荡，往往是国势将起之际，病魔就纠缠上一国之主，将一切心血拦腰斩断。

国之运数与血脉的诅咒绑在一起，外人看不清，只当这小国气数不定、不足为惧。加之其主与其他大名素无龃龉、姿态谦恭却不怯懦，故而此地便鲜少被战火波及。

十年前，当任大名因世代传承的疾病卧床、只余一个六岁的独女，家臣集团顺势夺权，又在一年后被重新振作的国主肃清。

只可惜那年彻底伤了其身体根基，大名从此离不开床榻与汤药，就连议事也无法亲至、只得由其亲女代行。

……将椎名氏视作最大靠山的竹取屋，也是这个时候初现踪迹。

千手扉间正在整理与竹取屋相关情报，顺便过了一遍其最大靠山的。

千手一族有记载椎名先天病的内容，基本上每一代的国主病发、都会怀抱着侥幸心理，找来据说能活死人的千手。

只可惜以极强生命力著称的千手在伤病、药理上还算在行，但面对这类先天遗传病，还真是无能为力。

虽说要等族长回信，但肯定不能干等着。

千手扉间在不断重复验证、最终得出尸体完全没有任何秘术痕迹的结论后，转而准备从尸体服饰上的屋纹入手。

而越是从情报中抽丝剥茧出竹取屋的成长脉络，千手扉间越是暗自心惊。

这个建立堪堪七八年的商队，借着椎名的势以一种极致恐怖的速度崛起扩张，当年在久津立下本店，次年将触角伸向海港，第五年甚至垄断了通往北陆的三条商道，直接带动了久津以及周围数郡的经济。

纵观起布局决策，居然看不出半分失误来。

哪怕目前昼之国正因国主卧病而理论上处于发展低谷期，实际却上升到了前所未有的高度。

现下周边诸国还没注意到昼之国的异常，但如果持续这么下去……

竹取、竹取。

此世没有辉夜姬的竹取物语传世，千手扉间自然难从这个姓氏找出什么端倪。

文字记录固然能从宏观上勾勒出轮廓，但如果要获取他需要的那些……

……还是需要亲自去一趟。

——

“为什么——”千手千织从门口撞进来，情绪完全失了控制，“为什么不让我也去！之前、之前……”

“这是族长命令，冷静一点千织。”千手扉间正在准备将手上一些不算重要的族务交给自己信赖的下属，他得做好在久津打一场持久战的准备。

“大哥说的对，你和青叶感情太深、情绪难免失控，由我一人去做先行调查更为稳妥。而且……”

他语气是惯常的平淡，却像一盆静水兜头浇下，压住了对方呼吸里杂乱的节拍。千织站在门槛处，胸口还在起伏，攥着袖口的手指紧了又松、松了又紧。

他搭上千织的肩，在她耳边低语：

“我需要你在族内，帮我盯着瓦间。”

“……？”这关瓦间什么事？

千手千织呼吸顿住，本来翻江倒海的情绪因为这始料未及的名字而被打断，满心的愤懑化作了实质的不解。

“这件事……还和瓦间有关？”

“你没发现吗？自从我带了那具尸体回来，瓦间的表现就十分异常。”

大概也只有作为兄弟的千手扉间才能窥见一二。

自从瓦间知道他们去了久津、千手扉间和千手千织这几日都不常在族内露面后，他便总在旁敲侧击他们去久津的细节，日常训练和任务都有些心不在焉，明显心事重重。

千织或许不太敏感、板间或许以为这是瓦间的少年心事，但千手扉间很快便察觉到了不对。

……哪怕他不愿怀疑自己的兄弟，但他不能放过任何疑点。假如这所谓的复活能控制心智……

千织脖颈后冒出一层细汗，正色：“我明白了，扉间大人。任何异常、无论多细微，我都会记下来的。”

“嗯，拜托你了。”

久津、诡异复活、宇智波的内乱、神秘强者……

送走了千织，他继续被打断的动作，狭长的红瞳微眯。

他能感觉到，他现在所能查到的一切都是对面放在明面上、丝毫不惧有人探查的东西。

幕后之人向他露出挑衅的笑。

千手扉间做好了准备。