“查尔斯！”

艾萨里打断了他的话。

温和的雄虫以往从来不会这样当面反驳朋友，而现在，他的眼睛直直看着查尔斯，脸上的笑意已经完全消失。

查尔斯像被掐住了喉咙一样，话说到一半就戛然而止。

“我没有被胁迫，泽鲁斯也不是强塞给我的麻烦，他是我自己选的雌君，你明白吗？”

“如果没有他，我大概现在还神志不清。”

艾萨里顿了顿，一字一字地说，“我知道你们是担心我，但泽鲁斯很好。不需要你们来替我叽叽喳喳，传东传西。”

“如果你们以后还要这样怀疑他，哪怕是以关心的名义，我也会不高兴。”

尼古拉斯下意识地缩到了查尔斯身后。作为艾萨里的学弟，他记忆中这位学长一直脾气温和，待虫有礼，从不在虫前失态。

那张向来温雅的脸依旧端正，唇角甚至还保留着一点礼貌的弧度。

只有他的眼睛泄露了什么。

尼古拉斯看见艾萨里的眼睛里有某种陌生的东西在闪动，是一簇被压得很深很深的火焰，现在为了另一只虫而燃烧。

这个军雌有什么好！

尼古拉斯在心里愤愤地想。但这个问题问出来的那一刻，他心里却有一个小小的声音反问：能让艾萨里变成这副模样的军雌，确实应该…很好吧？至少比他家里那个雌侍要好。

“我、我们确实是担心你…所以才有点口不择言。”

沉默片刻后，查尔斯干巴巴地说。

雄虫看着他们，片刻后恢复了微笑的表情，像是刚才的严厉只是错觉，但那对蜜色眼睛里还留着愠怒的余温。

他放轻了语气：“我知道你们是好意。只不过，以后如果对我的雌君有疑问，直接问我就好。不要从别虫嘴里听说什么，就替我做主了。”

“尼古拉斯，他们都是很勇敢的士兵。你最近和那个军雌还相处得好吗？当时会上的办法有效吗？”

“嗯嗯，有效…”

尼古拉斯含含糊糊地应了一声。

两虫没再多留，匆匆告辞。

今日的探访终于算是结束了，艾萨里松了口气。

过了一小会儿，泽鲁斯走了进来。

“雄主。”他说，“刚才那些话，我听到了。”

艾萨里又低估了泽鲁斯的耳力。

“他们是您的朋友，您不必为了我向他们发那么大火。”

“但我总不能让他们乱说话吧，只凭一点捕风捉影的传闻就怀疑你。”

艾萨里嘟囔道。

虽然是认识多年的老朋友了，但艾萨里回想起来他们说话的语气时，还是觉得不舒服。如果再给他一次选择的机会，他还是会这样说。

泽鲁斯没有立刻接话，他沉默了一会，说：“雄主，我刚刚也遇到了一位旧识。”

“旧识？”

艾萨里替泽鲁斯感到惊喜，但是对方的表情却并没有表现出喜悦。

“嗯。他叫赛克斯，在还是一等兵的时候，曾经分编入我的小队过。后来他升了中尉，在战场上因为受伤，战后被安置到了一位雄虫家里。”泽鲁斯的语气很平静，“刚刚两位雄虫的其中一位，尼古拉斯阁下，就是他的雄主，待他还算客气。”

军雌的银色面具遮住了大半张脸，只露出一双沉静却疲惫的眼睛。

赛克斯大概也认出了他。

考虑到已经没有需要迎接的客虫了，泽鲁斯和他攀谈起来。

对方告诉他，自从毁容后，他一直过着被冷落的日子。即便他努力讨好雄虫，换来的也只是对方看到他伤疤时那掩饰不住的恐惧与厌恶。

“雄主，我曾经以为，我的下场大概会比赛克斯更糟。”

泽鲁斯轻轻说，“反正战场上活下来的虫，能有一个地方落脚就已经是运气了。可是您对我实在太好，让我有些不知如何才能报答您。”

“我没有想过要你报答我。”

艾萨里闷闷地说。

“我知道。”泽鲁斯说，“所以，谢谢您。”