他低下头，假装在整理怀里的资料：“嗯，这个我听说了。”

Charlie追问：“宣讲会在什么时候？”

“这……”

陶乐的指尖在资料边缘轻轻摩挲了一下。

他忽然觉得有什么东西横在他俩之间，Charlie的笑容好像开了美颜滤镜里的模糊特效，离他越来越遥远……

“好像是周二下午，”陶乐的表情茫然得恰到好处，“也可能是周三吧？我不太确定，那天我在图书馆写作业，没有参加他们的会议。”

“这样啊。”

他没有继续追问，但陶乐感觉到审视的目光并没有消散。

教学楼旁的声控灯闪了闪，光在Charlie的瞳孔里映出两个小小的亮点。

“你和查尔斯·卡伯特关系很不错吧？”

陶乐试探地问了一句。

Charlie饶有兴味地扬眉：“你觉得呢？”

陶乐摇了摇头，把怀里的盒子抱得更紧了一些。

“Charlie，我想问你一个问题。”

“问。”

“我们之间……”陶乐抬起眼，认真地望向他，“到底是什么关系？”

Charlie瞳孔闪烁了一下，反问道：“什么意思？”

“就是字面意思，”陶乐没有退缩，他也不知道自己哪来的勇气，“你给我送东西，关心我过得好不好。但你也会问我各种问题，关于学校的、关于我身边的人的、关于陶乐的。”

“所以我想知道，对你来说，我到底是朋友，还是一个……可以利用的工具？”

Charlie的声音拔高，几乎没有犹豫：“当然是朋友！”

他说话时候往前迈了一步，缩短了两个人之间最后那点距离。他的眉头皱了起来，表情像是在疑惑为什么误会。

“Jeffrey你怎么会这么想我？”

他的语气很受伤：“我承认，我问过你一些事情，但那是因为我关心这件事，关心这场竞争的走向。这跟我和你的关系是两回事，你是我……”

“是我为数不多愿意花时间相处的人。”

陶乐看着他，看着那双在昏暗走廊里显得格外认真的眼睛，心里某个柔软的地方被轻轻戳了一下。

他相信了，或者说他愿意相信他，哪怕只有这一瞬间。

“对不起。”

陶乐愧疚地垂下眼睫。他在用另一个身份套Charlie的话，而对方用那么认真的语气说他们是朋友，良心有点痛。

Charlie换上了他惯常的笑容：“没关系，说清楚就好。”

陶乐不想和他站到对立面，可身份迟早要公开。如果现在就能说服Charlie转变立场，那……

他深吸了一口气，像是终于下定决心：“Charlie既然我们是朋友，那我有话想跟你说。”

陶乐把怀里的资料和饼干盒子往窗台上一放，腾出手比画了一下：“关于陶乐这个人，你真的了解他吗？”

“什么？”

Charlie的笑容凝固在脸上。

“我是说，你不觉得对陶乐的敌意其实挺没必要的吗？也许再多了解一点，他未必就不如查尔斯·卡伯特值得支持。”

他的语气变得热切起来，像一个正在拼命给基友安利宝藏UP主的狂热粉丝。

“Charlie据我了解，陶乐不只是网上的那些数据漂亮，他能在短的时间里追上投票也是有道理的！”

“他……”

他说得越来越投入，眼睛里的光越来越亮，完全没注意到对面那位的嘴角正在以肉眼可见的速度疯狂下垂。

“他们之前在宣讲会上说的一句话我特别认同，真正的领导者不是靠打压别人来证明自己的价值的，而是靠…Charlie？你怎么了？”

Charlie打断他：“你觉得陶乐很好？”

陶乐张了张嘴，还没来得及说什么，Charlie就往前逼近了一步。

“你还有没有心？我给了你那么多！”

Charlie说的每一个字都像是从牙缝里挤出来的，尾音发颤：“我给你兼职的机会，给你送东西，花时间陪你聊天，听你讲那些无聊的学校琐事。我以为我们之间——”

他嗓音干涩，语气变得哽咽。

“我以为…”

“我们之间早就心意相通了。”