婢女一听，差点原地晕过去。

谢松筠垂眸便瞧见衣袖上那只稚嫩的手，他无情地撇开，道：“本官让你说话了吗？”

青鹊不情不愿地捂住了嘴巴。

就在众人等待女子供认之时，一直沉默寡言的“苦主”陈三郎，忽然小声说道：“大人，要不……就算了吧？”

见谢松筠无动于衷，他又挤出两声尴尬的笑声：“我也没被谋财害命，事情查清便好，无碍。”

这一求情，女子竟捂着脸痛哭起来。从她支离破碎的解释里，众人拼凑出了真相：

原来，这是当地周员外家的独女，父母将她说给了富户赵家，却不知女儿自从三年前来普恩寺祈福时遇到混混，被陈家一书生所救，便芳心暗许。

她心知父亲绝不会同意将她许配给穷书生，将情愫暗藏心底。如今六聘之礼已行至半程，周小姐却心有不甘，这才出此下策。

她假称陈三郎盗走其贴身之物，自污名声，以求赵家退婚，事后再说服父亲“不得不”将女儿嫁给那“登徒子”。

在场众人听完，皆不知该作何评说。

死寂被谢松筠冰冷的声音打破了，“此事你虽有万般理由，可终究是犯了诬陷之罪，按律，当笞二十。”

知州大人目光冷厉得骇人，明明是盛夏时分，却冒着凛凛寒光，俊美的薄唇此时竟似毒蛇，启阖间便能要人性命。

二十个板子，周家小姐身娇体弱的，岂不是要没了半条命去？

青鹊打了个冷战。

她只是想博得这位知州大人的信任，随手闻了闻，可没想让谁因为她一两句话就丧命啊！

陈三郎“扑通”一声跪到谢松筠面前，“大人，周小姐非为害我，我也不忍她因我受罚，不如让草民替她受过！”

周小姐掩面啜泣道：“陈公子，此事因我而起，与公子无关。”

“如何无关？小姐的真心，陈某粉身碎骨也无法报答，便是受几板子又如何？哪怕有更艰险之事，我也愿为你——”

陈三郎的声音戛然而止。

两张红彤彤的脸，在蝉鸣中默然相对。

……

“依律，攀诬得谅解者，刑罚可减半。”冷冽声线再一次破坏了这暧昧的氛围，谢松筠顿了顿，“笞十板，明日领罚。”

十板也好痛。

这谢大人居然如此狠心地棒打鸳鸯，简直是法海转世！

青鹊自顾自地诋毁，忽觉头顶一凉，才发现对方不知何时来到面前，将叶隙间漏下的阳光挡得严严实实。

“你有异议？”

寒入骨髓，对上他危险的目光，青鹊抱紧了双臂。

以往要求人类帮忙，叼着他们的袍摆裤腿，到空食盆面前，便能明白她是饿了。可现在她是个活生生的人，用嘴巴恐怕是不行。

对了，人类有手啊！

青鹊立刻伸出两指，软软地拉住他的衣袖。

青鹊的身量比谢松筠娇小不少，她不得不踮起脚尖，仰头去找他的眼睛，“大人，你就当我什么都没说，好不好？”

这些小动作落在谢松筠眼中就变了个模样，瞳仁在触及她的刹那，骤然收缩。

只见这小道士轻盈地朝他倾来，视线一垂，便刚好能落在单薄的脊背上，两片突起的背骨藏在宽大道袍下，仿佛有对小心隐藏的翅膀。

盈盈一握的细瘦腰肢带动双肩，一前一后缓缓摆动，拉扯着他的衣袖。布料内侧不时轻轻磨蹭手腕，如同鸟羽轻扫，勾起肌肤深处的痒意。

“大人？”

谢松筠本来已经要教育一番何为法度，软绵绵的声调，让他一拳打在了棉花上。

他怔住了，连心脏都漏跳了一瞬。

这是……在对我撒娇吗？

谢松筠没有弟弟妹妹，自幼无论是家中、学塾抑或宫里，都是最年幼的，故而从未体会过下位者对他耍娇的感觉。

这种被仰望、被依赖、被期待的新奇感受，让他像是第一次偷喝兄长珍藏的纯酿，大脑不自觉地飘飘然起来。

“您就大人有大量，放过这对有情人吧……”

语气虽是祈求，可眼神还是明目张胆地迎上来，眸子圆滚滚的，如同玉盘上镶缀了两颗夜明珠，熠熠生辉。

清透的明珠上，全是他怔愣的样子。

谢松筠看清自己的样子后，急忙轻咳两声，移开了视线。

荒唐，律法何其严肃！

一个江湖骗子，居然敢明晃晃地让知州枉法？

余光里，那道赤诚真挚的目光仍然专注地追着他。谢松筠愈发恼火，脸色随之阴沉几分。

这胆大包天的小道士！

怎么也不知道避讳旁人的凝视？

铁砚自小跟着谢松筠，瞧着自家主子神色不对，急忙上来打圆场：“那个，大人，这小道士估计是胡说八道惯了，您别往心里去。左不过就是一顿板子，既然他俩愿意，打谁不是打？”

谢松筠嘴角绷得很紧，胜似一张挽紧的弓，弓弦拨动，冷箭齐发：“我朝律法明文规定，除妻在孕期或哺期，夫可代妻受过，其余皆需犯人亲领。”

青鹊抖抖耳朵尖，灵光一闪，“那让他俩马上有孕不就行了！”

霎时，所有人的目光齐刷刷射向她。

……

……

铁砚和一众衙役缓过神后，纷纷感叹起来：“大人，这小道士说得有道理啊！”

“有何道理！”