王氏听夫君哭音，禁不住心软，起身过来，也顾不得两个孩子都在，扑到他怀里去，攥起拳头在他胸口又捶又打。

柳昌明一把将她抱怀里，恍惚新婚就在昨日。

柳青青拉着弟弟悄悄地绕开俩人出了门，见丫鬟小厮已在外头候着了。

柳乘风非要跟着柳青青到西厢房去，说要看看他的鸟。

难得他这会子高兴了，柳青青就没拦他。

“姐，你以后要是跟孟家哥哥吵架了，就回来。”柳乘风坐在外头石凳上拿着一根桃树枝子逗鸟。

柳青青在他旁边坐下，让烟儿和翠儿拿些点心过来，方才俩人都没吃成饭，这会儿都饿了。

“我要是回来成了老姑娘了，咱们家肯定被人戳脊梁骨。”柳青青拈起一块桂花糕小小咬了一口。

“我不怕！到时候我就带着姐姐和爹娘去京城，据说那里十分热闹，又没人认识我们，一家人岂不逍遥快活？”柳乘风天真地想着，戳戳笼子里的鸟，“你说是不是，鸟儿？”

鸟儿被他戳得在笼子里上蹿下跳，叽叽喳喳叫唤。

柳青青笑着拿一块玫瑰糕给他：“别烦它们，快吃点垫垫肚子。”

柳乘风接过玫瑰糕往嘴里送，又去看他姐姐：“姐，你当真想嫁人？”

柳青青乜斜着瞧他：“怎么？我要说不想，你还能搅黄了不成？”

柳乘风直起腰来，认认真真地审视她的表情，不知她到底是何意，便道：“我跟你说真的，你还拿话来试探我。”

柳青青嗤地一笑，正欲用中指弹他额头，倒被他伸手握住自己的手腕，杏眼对上柳乘风那双稚拙的凤眼，不由把手抽回来，垂下眼来，思量到底该不该把自己的真情实意告诉他，毕竟弟弟尚在学中，万一为了她做了什么得罪人的事，那岂不毁了他的前程？

她笑着拈起一块荔枝糕来尝：“晚一日不如早一日，你就好生去上学去，甭管这些事儿。我自有打算。”

柳乘风听他这般说，拉拉她的袖子晃：“姐，你就告诉我你是怎么打算的？”

柳青青这回伸手就在他额头上弹了一下：“日后你会知道的。快回书房去念你的书吧，难得先生让你回来歇一日，你还当真就歇了？”

柳乘风皱着鼻梁捂着额头，气呼呼地起身就走，走了两步又回头对她吐了吐舌头，才放下手跳着出了西厢房。

待他走远，柳青青才些微地出口气，桃红小脸微微往下垮了些，心想去拿鞭子爽快爽快，还未起身又想起鞭子早没了，又坐下来，胳膊肘支在桌上托着香腮望着院子里的一株带刺的胭脂月季出神。

及至黄昏，柳青青回屋坐到书案前，写了封书信交于翠儿，吩咐她务必亲手交到殷娘子的手里。

殷娘子是柳青青至交好友，去年刚嫁给一个古董商人张全，虽是商人妇，但好在殷娘子和张全是两厢情愿。

翠儿回来时，给她带了一支狼毫，说是殷娘子知道小姐喜欢这些东西，特意送给小姐的。

柳青青拿着那只狼毫，果然喜欢得紧，问翠儿：“殷娘子看完信可说了什么？”

翠儿悄悄地趴在她耳边小声道：“殷娘子说让小姐放心，耐心等上两日，她就会登门给小姐送信。”

柳青青嘴角终于挂了喜色，这一夜睡得格外安稳。

果然，第二天一早，她还未起床就听外头叫嚷，让烟儿和翠儿出门探听，居然是孟家来登门借钱了。

柳青青掩了面悄悄穿过垂花门，躲在会客厅廊檐下，听见里头她爹笑道：“我原以为孟老爷是为两个孩子的亲事而来，我方才还让家里的婆子备下好酒好菜。没想到居然是家中有难，不防不防，既是我柳家要把女儿嫁到你孟家，自然不能袖手旁观。”

又听孟老爷喜得一笑：“柳老弟真是仁义！不瞒你说，只要帮我渡过这个难关，我立刻就让犬子三媒六聘上门提亲！”

“啪”地一声，杯盏落在桌上，柳昌明道：“孟老爷客气了，既如此，孟兄何苦亲自登门，只知会一声我便让账房支了银两来送到府上！”

柳青青听出柳昌明话音不对，显然是有些生气，还没听见孟老爷说话，她肩膀便被人拍了一下，一个激灵，回头看见她娘。

“在这里做什么？还不快回去！”王氏拉着女儿往西厢去。

柳青青脑海里全是孟家老爷来借钱的事，一路上拉着她娘问东问西，可王氏一言不发，直到了她卧房才松口道：“孟家一批货送往京城去，半路上遇到山匪，货全走了水，要陪人一|大笔钱，要是这个难关过不去，日后怕是再难起来。”

柳青青“啊”了一声，连忙问：“那可怎么办？”

王氏舒了口气：“这不是来找你爹借钱还账吗？”

柳青青心下不安，脸也拉了下来。