“既知澄心观有异，便不可在众目睽睽下逞能。好在最后是不惩不罚了事。只需戴罪立功，把张府的事了结。”

我从神像手臂上蹦跳下来，脚落地时发出一声轻响，灰尘从基座上簌簌落下。

拍了拍袍角上的灰，抬头望他，“论罪惩处合该有个章程，怎得如此儿戏简单？”

“呵，可不简单。”

哪吒挑眉轻笑，说着朝我迈了一步，殿宇并不小，我们之间至少隔着五六步，这一步落下，他凑到我跟前，直到我们之间只隔着一拳的距离。眼睫投下的阴影，一根一根，浓密分明，在颧骨上落下一小片阴翳，那股莲花香一阵一阵拂在我脸上，让人脸颊发烫。

“有人主动请缨，做你此行的监官。”

“张府一行，需得加倍小心，不要狂悖任行，让人再拿把柄。”

道理我懂，告诫归告诫，靠这么近做什么？

脑子里的盘算，借剑的说辞、询问案情打好的腹稿，被风吹散，一瞬之间荡然无存。

半晌，我才听见自己的声音，木木的，呆雁似的应和：“哦。”

脸上顿时炸开了火似的滚烫。

目光飞快地在他眉目鼻梁间逃窜，最后落在肩后的香炉上。

我盯着那缕烟，仿佛它是什么稀世珍宝。

哪吒的眼神变了一变。

说不上是什么情绪，只是双手自发捏上我的脸。

玉石般的让人清醒的凉，从脸颊透进来，那动作太过自然，连他自己都没有意识到就伸出了手。殿内静得只剩下长明灯芯哔剥的声响。

一息之后，我猛地窜了出去。

心脏还在胸腔里撞得像擂鼓。我抬手捂住那半边脸颊，掌心下是滚烫的温度，像他指尖的凉意还在，却反过来烧成了火。

哪吒的手还悬在半空，保持着那个捏脸的姿势。

他抬眼看了看我，眼里有一种被自己出卖了的、极轻淡的懊恼。

我扯着嗓子，声音发干：“派下来监察的是谁？”

哪吒微微垂下眼帘，搓了搓指尖，启唇道：

“杨戬。”

我皱眉，名字轻飘飘地落进耳朵里，脑海中查无此人，只好又问：

“杨戬是谁？”

“清源妙道真君，玉帝的外甥。”

哪吒顿了顿，补上后句：“半人半神，心思复杂，不好相与，少与他说话便是。”

“他为什么要来监察我？”

“不知。”

哪吒别过脸，红唇轻启，却懒得再多说杨戬一个字，神情隐有些怪异。

我转而问出压在心底许久的疑惑：“张府里的石像、妖胎，到底是什么来历？害了好几代人，此地城隍神祇竟无人来问？”

哪吒闻言，冷笑道：

“城隍管不了，那东西也不归地府管。”

“那归谁管？”我不明所以，只觉蹊跷。

“神仙修行至通玄境界，会生出何物来？”

哪吒负手而立，眸光如星，不答反问。

见我仍疑惑不解，方才启唇，缓缓解答：“修为愈是高深，心魔便愈是炽盛。那些修至九重天的仙君们，为免被妄念缠缚，便想出一桩极玄妙的法门——”

话虽如此，哪吒神情不屑，可见“玄妙”法门难入法眼。

他道：“只需将那心魔与欲根，尽数割舍了去。”

我心头微沉，眉峰不觉蹙起，隐有寒意自脊骨攀援而上。

“……割舍之后呢？”

“抛入下界，带着神仙一缕真性，落进凡尘，化生百态。有的凝作精怪，有的修得人形，呼风唤雨，搅弄一方因果。”

“割欲的仙人，难道不知这一刀下去，落入下界的便是祸根么？”我终是难掩心中惊愕，声气不由扬了起来。

“岂能不知。”

“想来修行至此，思其不易，才出此下策。”

“心魔反噬，千年道行便如残雪遇烈阳，瞬息消融。与其自己陨落，不如将欲念抛入下界——左右，不过是凡人受些苦楚罢了。”

见我神色怔怔，他又补了一句，语气里听不出是冷漠还是嘲讽。

“割欲者众，彼此渊源勾连，如老树盘根，早已理不清了。下界乱事频生，也正由此而起。”

“在人间修筑的宫观庙宇，有些便是承纳的容器。既供奉上界正神，又借神威镇压下界妖魔。神镇妖，妖消欲，欲又养妖，环环相扣，生生不息。观中蓄养的妖物与割舍的欲根时时缠斗，此消彼长，勉强维持着表面的太平。”

“终究是治标不治本。”哪吒微微一顿，眸光沉了沉，“若有一环崩裂，便是滔天妖祸。”

“杨戬下界，料想与此事脱不了干系。”

听他从头道来，言语中掩不住嫌恶之色，像是在说一桩令人生厌的陈年旧账。

脑中那些散落的碎片，也开始缓缓咬合——张府中供奉的邪神、观音堂里残缺的塑像……一桩桩一件件，似乎找到了归处。

我又想起铁寒衣提及，早有能人异士将杭州之乱具表上奏天庭，却如石沉大海。非但无神官应接处置，连批复的言辞都透着敷衍推诿。十年了。十年前种下的因，到如今才有人来问这果。

“杨戬此番主动请缨，莫非是想趁此……”

话未说完，手已虚虚抵在我唇间。

指尖微凉，带着云霭的清寒，与方才捏我脸颊时一般无二的温度。

哪吒目光刺向窗外，侧脸绷得极紧，下颌的线条像刀锋，把殿内昏暗的光线齐齐切断。

窗外无名的影子从水面掠过，殿内的温度降了一半。

待片刻后，一切恢复原状，哪吒的指尖才缓缓从我唇上撤下。

“方才说的这些，必不让第三人知晓。”

“张府之行，若要使剑，可寻我借。”

话音刚落，阵阵莲香萦绕，耳畔传来轻声细语：“还请不周，自己来取。”