当即脚步一顿，猛地抽腿，将这截胡言乱语的缚灵踢飞出去。

踹毕，又将鞋底在地面狠狠剐蹭两下，心情才好些。

布鞋在青石板道上嗒嗒作响，背上背着早已收拾好的细软，包里放着辨位的司南、观测气脉风水的罗盘，以及几吊铜钱、一沓黄符纸笔,做个游方道士应不成问题。

我打算如那沙弥所说，去当一名侠士，云游四方，餐风饮露，也好消散心中郁结，忘了那烦人臆想，重新做个气贯长虹、潇洒快意之人。

唇角不由微微扬起，夜晚，天无星月，空气格外清冽，脚下泥土踏实可信，林间走动间，草木簌簌作响，一道漆黑细影，远远缀上了那步履轻快的身影。

*

当我走到城南街市时，晨光微露，街上尚不喧闹，开门的店家还少。我便寻了一间客栈投宿，店小二正在堂上打哈欠，甫一推门，风铃乍响，他顿时精神起来：“客官打尖还是住店？”

“住店。”我随手掏出一吊钱拍在柜面上，离观前估算过物价，攒了几个月的工钱，在这来福客栈住上一个月也不成问题。

找客栈不只为住，客栈人来人往，最是聚集消息、流传市井八卦之地。待到白日开堂，还会有说书先生前来讲故事。若想打听城中异事，还有哪里比客栈更合适。

匆匆进房洗漱后，我下楼寻了窗边小案坐下，用过早点，便见说书先生来到台前，清嗓啜茶，待那些提鸟笼、盘手串的闲人聚拢，便又一叩醒木，开讲新篇。

在说书人开讲前，我招手唤来正斟茶的小二，点了一壶茶、一碟茶干，与他闲聊。

“小二兄弟，我这人生性好奇，想打听打听，最近周遭可有什么不平事，或是需要捉鬼收妖的活计？”

小二打量我的打扮，又听我问起神鬼之事，顿时会意，张口便道：“道长，看您不是本地人，也是来捉妖的？”

我笑了笑：“称不上道长，略懂修行，下山历练罢了。不知可有值得一试之事？入世修行，总需个机缘。”

“嗨，咱不懂您方外人的潇洒。推荐谈不上，奇事倒有几桩，说给您听听也不妨——来这儿喝茶的，谁不好奇呢？最近最奇的，得数张家庄买烧饼那事。”

“哦？买烧饼？是吃坏了肚子，还是饼里有毒闹出了事？”

“您这可想岔了，”小二压低声音，“我既提起，自有灵异门道在里头。平常吃坏肚子算什么？道长既要寻个营生，我也不敢瞎指路。如今张员外为这桩奇事，四处找人解决，前后请了四五个道长，都没摆平。您若敢试，不妨一去，赏金足有十两银子呢。”

“小二兄弟，你细细说。若真成了，定来请你吃酒。”

“嘿嘿，道长客气。”小二凑近些，“这张家庄的张老员外，早年经商，攒了些银两便广置田宅，买了三四十亩良田，雇人耕种，这些年渐成殷实之家。可有一点不顺：张老太爷子息不旺，前后娶了几房，只得一个独子，宝贝得跟眼珠似的。这独子名叫张怀集，倒没大恶，只是好吃懒做，游手好闲。他爹见他不成才，也不指望他光大门户，便早早给他娶了媳妇，只盼早点抱孙子，儿子废了，孙子总能指望吧？唉，可偏偏就这媳妇和孙子出了事……”

我给小二递了杯茶，让他润润嗓子，他笑着接过饮了一口，更是滔滔不绝：

“张家儿媳过门不久，回娘家探亲路上，被一伙山贼掳了去。山贼没伤她，只送了字条要二十两银子赎人。张怀集行事混账，两人定亲前便有私情，因此媳妇回门时已身怀六甲。二十两赎两人，这山贼也不算太恶，张老太爷虽肉疼，也还出得起。坏就坏在……那媳妇性子刚烈，受不得贼人羞辱，竟仗着一股莽劲，半夜从寨里逃了出去。山贼找不着人，赎金到了却交不出，张老太爷急得花钱托人去找，最后只在一片竹林里找到儿媳的衣裳首饰，和一个裹在襁褓里的婴孩，取名张其远。”

“那如今这十两赏金，是要寻人？”

“是，也不是。”小二声音更低了，“那张夫人其实回来了……只是回来得不大对劲。她是先回的家，再告诉众人，孩子被她生在竹林里了。”