少年困倦着点了点头。

“骸，是你们一开始就侍奉的神吗？”

这个问题让他凝固的状态出现了一丝裂痕。他喉咙里发出一声极轻的“嗬”音，像是被呛到，又像是想说什么却堵住了。目光开始游移，不再聚焦于虚空，而是散乱地落在泥地上，仿佛那里写着答案。

“不……不是。”

“是……是很久以前……‘骸’选中了我们。”

“选中？”

“是的，我……我听阿妈讲过……” 他语速加快了些“她说……我们是给大河下游大邑商的大人物们的奴隶，用于祭祀和交易。在被祭祀十年后，一位很英勇的首领，带着大家打跑了看守的商人，抢了他们的城寨……就在那里，发现了……”

“发现了商人供奉神祇的‘方法’？” 苏青轻声接话，语气里没有催促。

少年梦呓着点头，随即又在梦中把自己缩得更紧。

“继承了商人的方法，又继续供奉骸。”

我心里疑惑更深了，我问他

“你们被它吃了很久，为什么要供奉吃掉自己的神？”

少年抬起头，迷蒙的眼神里充满了难以置信的茫然，仿佛我问的是“为什么人要喝水”一样理所当然。

他张了张嘴，没发出声音。

“没有的话，只会死得更快。”

少年看着我，半响才从细弱地喉咙里挤出这句。

“风调雨顺，狩猎丰收，征战胜利，都离不开祭祀。如果一个部落擅自断了祭祀，而周围的部落仍有神佑，那么一次旱灾、一次兽潮、一次冲突，就可能让整个部落消失。”

苏青向我行礼，补充道，“在饿死、战死和被选中献祭之间，我们往往会选择后者。至少，被献祭者的家人，通常能分到多一点食物，得到一阵子的安宁。”

苏青的解答赢得了除我以外所有人的认可，我没有打断她，可心中又有一些古怪的念头冲撞着，倘若有人定胜天的说法，这又是谁对我说呢？

现在没有人和我说这些了。

我是神，对自己的信徒说觉得终有一天会被人超过什么的，无论如何都很怪吧，恐怕还会引起不必要的恐慌。

人们不相信离开神也能生存，但神祇曾见识过久远的时光，反而对眼前的世道感到陌生。

“您不接受寻常祭品，对村落来说并非好事。”苏青接着絮叨，语气转而务实，“那些简陋的食物远未达到高阶供奉的标准。如此敷衍了事，即便您不言语，他们心中也会不安，担心您终有一日会离去或降怒。”

苏青眉飞色舞地侃侃而谈，首席大祭司对主神已经操心到了唠叨的程度，这在哪里都是很不常见的。

我从一旁的少年吃惊到快要掉到地上的下巴中领悟了这点。

“亲自开窑烧制的神器琉璃，所有参与制作的人都满怀欣喜，全村人的心也因此安定下来，大善！”苏青说到这里，眉头微微蹙起，“只是大人虽然解决了贡品的事，还有一件事，我不得不与您商议。”

“目前村庄的贸易，过于依赖您的‘红花’与琉璃。一旦商路有变，村落将无以为继。”苏青直视着我，目光坦诚：“战士们需要武器，房屋需要修缮，仓库需要存粮……这些都不能只靠一两件珍玩换取。我们得像春天的蚁群一样，为冬天储备实实在在的粮食。”

在一旁静听的苏谷忍不住插话，她的声音干脆响亮，透着勃勃朝气：“阿姐说得对。我们可以用多出来的兽皮、腌肉去换粟米，甚至可以用大人教我们烧制的陶器虽然不如琉璃珍贵，但更耐用，家家都需要。我带队狩猎时，发现南边山谷有片野桑林，若能养蚕取丝，我们手头就会更加宽裕。”

“苏谷，”苏青温和地打断她，眼里却有一丝赞许，“那也是后话。眼下最要紧的，是弄清楚如何应对‘吞骸者’。如果我们不能帮助大人杀死它，这次退去，下次再来时，必定更加凶猛。每损失一个战士，都是难以弥补的。”

苏青将话题拉回最紧迫的事件上。

藤用被缚的胳膊死死夹住脑袋，蜷缩在角落，恨不得钻进地缝，生怕多听一句便会招来杀身之祸。

若不能掌握主动出击的时机，总是被动应对，长此以往我们也同样会被消耗。

苏青叹了口气，将心中的忧虑说出：“村庄迄今所受的损失虽未详细统计，却也已相当可观。必须加快与邻近村落的贸易，才能及时填补这些缺口。在村庄尚无法自给自足的当下，贸易的根基太脆弱了。”

我双手抱臂道：“既然如此，一部分人继续烧制琉璃以备交易；另一部分人，加大狩猎和采集，并尝试制作更多实用陶器；最后再开垦村东那片耕地。”

“至于敌人……”苏谷接过话头，眼神锐利地扫了一眼藤，“毫无疑问这是个弱小家伙，这么弱却没有被吞骸者的人杀了祭神，而是能活着派来这里，想必有其赖以生存的技巧。我会一点点撬开他的嘴，让他把知道的一切都吐出来。”

我看向一旁瑟瑟发抖的少年和自信满满的苏谷，总感觉苏青的嘴角往上挑了挑。