谢守青回过神，望着她失笑：“茶冷了，我给你添热茶？”
李檀香摇头：“不用。”
谢守青温润的笑容漫至眼尾：“下次，不想喝茶，可以将茶碗倒扣在桌上。”
李檀香：“……”
……已喝得很饱了。
事情既了，谢守青带她到书架前挑书。李檀香挑了几本天文历法、农学要术，提出告辞。
谢守青又让人包了各色点心，并茶叶一起，教她带上，吩咐张照亲自驾马车，送她回去。
李檀香坐在马车上时，看着身旁大包小包，觉得这位父母官当真是慈爱仁义。
李檀香走后，谢守青坐到书案前，处理堆积了三天的公文。这些皆是当地土地、赋税、民生民情汇总情况。
他虽坐镇崓城主事。但新帝临行前，召他密谈，交给了他使命，他需要管理的不仅仅是崓城一方，周遭土地民生税赋实情，具要查清。
他看完下面人汇总上来的情况，发现和李檀香所述差距甚远。一层层下来，其中不知多少瞒天过海，搜刮民脂民膏之事。
他必需亲自到市井间体察几日。处理好公文，给上峰写了封信，简明汇报情况。忙完，懒懒靠进太师椅里。
视线垂落，便瞧见李檀香写的那张字稿。他信手捡起，送到眼前端详。
两人姓名并肩而邻，他唇角莫名绽放笑意。
甲子年殿试，他和刘文杰的文章从一众中脱颖而出，各有千秋，难分伯仲。
后却因新帝钟爱隶书，而刘文杰恰好写了一手登峰造极的隶书，新帝便钦点刘文杰为状元，而他沦落为榜眼。
他又拿起李檀香默写的那幅《洛神赋》来瞧，圆润端秀，赏心悦目。
他看看自己的字，心内有股冲动，想问她，若是把刘状元的隶书，跟他的行书作比，她会相中谁的字？
他又看看李檀香的字，只觉得她的字，和刘文杰的字，也不遑多让。又欣赏了半日，叫来张照，让他把字拿去裱起来。
李檀香回到家，天色尚早。她去看过母亲，又带着锄头，去开垦荒地。这时节，叶落草黄。她将四周杂草割了，整齐码好，留待后用。又将草茎全挖了出来。
这片全是茅草，根茎便是茅根，用来煮汤煮茶皆可，清香甘甜，生津止渴。留下一筐自家饮用，剩余拿去药店卖了，也能换几文钱。
太阳快要落山，她方才停下来，在歪脖子古松树下坐着，喝水、吃烧饼。山风吹荡在身上，十分惬意。她又看了眼空间，那石坑还是湿润的，却不见有泉水沁出来。
她收起忐忑，把草拿草绳捆扎结实，在树下堆齐，把白茅根装进箩筐，搬上牛车，朝着家里去。
到了家，吴氏在屋里缝衣裳，还没煮晚饭。见她回来，慌得以为是自己忘记时间，耽误了烧饭。看外头天色还早，心才放下。笑问李檀香今日怎么这般早，就从地里回来了。
李檀香想着，上午去城里采买了那些东西，吴氏一人收拾不完，早点回来帮她一起收拾。
吴氏只把米面杂粮收纳进地窖，剩余的东西等着李檀香做主。尤其是咸鱼腊肉，腊鸡腊鸭那些，家里很久没开荤，她想留些现吃，又怕按往年的规矩，得一直留着。待家里来客人，或是逢着过节，才能拿出来煮食。
“那些鱼肉鸡鸭，我没有收藏进地窖，想着，要不给家里开开荤？”
李檀香点头：“我也正有此意。家里很久没开荤，虽然大夫叫娘少吃荤腥，但也不能不吃荤腥。我们平日里干活，也要力气。吃饱了才有力气干活。”
“昨日管事赠的银子，还有余。东西吃完了，我们回头再进城买。今晚，先蒸个腊味。我整理好东西，去田庄把二哥二嫂接回来，晚上我们全家吃顿好的。”
吴氏听得很是高兴，两人一起把剩余的东西归置好，吴氏就迫不及待，进厨房，洗米烧菜。
李檀香把点心拿去给母亲吃，孟氏躺在床上，没什么精神，勉力支撑起来，说是吴氏回来，已把糕点给她吃了两块。再多吃也没胃口，让李檀香自己吃。
李檀香看看点心盒里，形状精巧的糕点，这些是管事及谢守青送的。知味楼的招牌糕点，旁人可能一辈子都吃不到的好东西。就算俱都没了热气，仍香味扑鼻。
尤其是那白糖霜糕，用新鲜翠绿大竹叶包着。糖糕似雪，晶莹剔透，是将大米和糯米磨成粉，精心蒸制。用得是最上等的新米，米香混着竹叶的清香，沁人肺腑，勾得人口齿生津。
“娘，你尝一块……”
李檀香捡起一块，喂给孟氏。孟氏却是摇头避开。看她脸色，是确实没有食欲。
李檀香心想，还是灵泉滋养出来的蔬菜，才能叫娘多吃些。只是这泉水，就此干涸，也不知什么时候重新出泉。她把点心尝了两块，偷偷掰了些，喂给秀丫。
秀丫尝到甜糕，喜得挥舞着小手小脚，咯咯直笑。李檀香放她自己在摇篮里玩，出来院子里，打量菜地。油菜已经吃完，剩下种了些葱姜、紫苏、茴香等调味菜，韭菜、辣椒、萝卜一类……
她打理菜地很勤，秋干气躁，中午暑热，她早晚都会给菜浇水，野草长出一点苗头，就会拔掉。菜地纵横交错，规整干净。只可惜，再用心打理，菜蔬也是一副萎靡枯瘦的状态。
李檀香摘了葱蒜茴香，又挖了萝卜，在院子里打水洗干净，进厨房给吴氏。吴氏灶下烧火，灶上炒菜，忙得脚不沾地。接了菜，刀工极快，麻利的切了。边问李檀香：
“腊肉不同腊鸡腊鸭一起蒸，要单独烧萝卜吗？”
李檀香道：“要蒸，不过分一半出来，另烧一碗萝卜汤。萝卜这时候最清甜爽口，烧腊肉最鲜美。”
吴氏连连点头。她胃口好，对烧饭煮菜十分热衷，家里烧饭的活儿一直归她。只是，菜要怎么烧，她主意却不多，因此经常要李檀香替她拿主意。且李檀香主意又多，又好。她配出来的菜，又巧妙。做出来，尤其美味。