“陛下行事越发暴虐了。”蔡仲漪皱起眉。

大嬴到如今不过三代，开国元帝在位时，先帝本非储君。东宫有皇兄，名分早定，朝野归心；宫中又有皇弟，最得元帝钟爱，赏赐逾制。先帝居其间，名分不及皇兄，恩宠不及皇弟，看似与皇位最不相干。

可他外示恭谨，内结朝臣，又娶了汝颍褚家长女为妃，先构皇兄以结党、怨望之罪，使其废黜贬死；再趁元帝病笃，收皇弟党羽，或贬或杀。到末时，元帝环顾诸子，竟无可用之人，只得传位先帝。

先帝即位后，确有一番作为。北征戎獠，拓地千里；南修堤渠，水患渐平；再开漕运以通南北，设常平仓以稳粮价；整饬吏治，诛黜贪墨。十余年间，国库充实，四夷宾服，百姓稍得喘息，何人论起，都道功在千秋。

然而及至暮年，先帝疑心日重，尤信鬼神之谈，朝中告密之风盛行。他猜忌诸子谋位，太子被逼自尽，二子囚死，三子、四子相继贬死，连公主也有不得善终者。

骨肉凋零，竟只剩一个独苗苗，便是当今陛下。

先帝驾崩，独苗登基，朝臣本望着新君能承先帝早年之明，岂料当今陛下性情更戾，也不知是不是随了先帝晚年的根子，即位未久便屡兴大狱，杀大臣，戮宗室，宫人内侍动辄获罪。

朝堂之上人人自危，宫门之外血痕未干，不少人私下议论，先帝晚年虽疑，尚知悔悟，而当今陛下却似天生暴戾，暴君之相早已显露，倒是比先帝在朝时还要提心吊胆。

蔡仲漪甚至听相熟夫人说，他家早就备好了郎主的棺材，就停在偏院，就怕哪一天上朝之后就用上了。

裴杭咳了两声，提醒自家夫人莫要乱说，又拿起黑漆小案上的手书：“琇琇这字倒是越来越好了，下回府中开宴便让你来写简帖，派送各家。”

裴少帷干脆应下。

下回不知道是多久之后，先应了再说。

“时辰不早了，你回屋歇着吧。”蔡仲漪吩咐左媪送裴少帷回去，“我让东厨备着羊酪，待会儿给你送过去。”

裴少帷正巧也饿了，假装没看出阿母是想支开自己，行了礼就离开正堂。

等她走后，蔡仲漪才看向裴杭，语气不轻不重：“今日还出了什么事？”

裴杭赔笑一声：“夫人英明。今日下朝后，太后娘娘身边的庞内侍寻我，问起琇琇，说是先帝以往时常考校琇琇课业，如今先帝忌辰在即，想让琇琇写篇祭文以呈圣灵。”

“太后这意思……”蔡仲漪琢磨着，先帝都走了多久，怎地这会子提及琇琇。

“琇琇尚未定下亲事。何况褚夫人亲口邀你赴宴做客，难不成是想为褚家郎君相看？”裴杭猜测道。

“倒不无可能。”褚家诸多郎君中也有年岁与琇琇相配的，只是……

“琇琇惫懒，褚家高门显贵，又是明面上的陛下舅家，倒不一定合适。”

“哪里的话？琇琇机敏勤勉、举止合仪、慧心巧思，无一处不好。若是褚家不好，那我便回绝太后，另作打算。”他与蔡仲漪只此一女，听不得谁说自家女儿半点不好。

“况且，老太爷那边的意思是，看看谢家。”

“谢家？”蔡仲漪惊讶，“难不成是谢七郎君？”

裴杭抚了抚美须，自矜颔首：“我见过这后生，确实不负盛名，勉强配得上琇琇。加上谢家门风清正，男子到四十无子方可纳妾，琇琇也能过得舒心些。”

蔡仲漪没想到裴杭还想到此处，心头暖和：“那便先如此打算。”

丝毫不知晓阿父阿母为自己的亲事谋算，裴少帷次日睡够了才起，伸了懒腰，换了家常衣裳，准备去沧浪亭。

她不爱出门，穿来八年，唯一养成的爱好就是观鱼。

主要是也不用动。

蔡仲漪知晓后特地让工匠在府中花池建了沧浪亭，亭子不大，四方形的，铺着素木地板，围着一圈朱漆矮栏，台面高出池水三尺，低头便能看见池中游鱼。

花池养着七八种鱼，是裴杭多年为自家女儿搜罗来的。

最多的是一种赤鳞鱼，银白身子，背脊一道朱红，游动时尾巴一甩一甩，像一线红丝在水里飘。还有几尾金鲫，通体金黄，鳞片在日光下泛着细碎的光。池底还卧着两只青壳龟，壳上生满绿苔，平日里一动不动，偶尔伸头吐个泡，才知是活的。

除此之外，还有花鲫，两尾乌鲤以及白鲦。

但池子里最出名的，是一尾墨顶。

裴少帷拈起一小撮鱼食，往下一撒，池面登时乱了，鱼头攒动，水花四溅，霎时一尾鱼便窜了出来，头顶正中，生着一块指肚大小的黑斑。

它比别的赤鳞鱼都大一圈，尾鳍也宽，银白的身子破开水面，头顶那块黑斑直直冲着鱼食，嘴又张得大，一口一个准，尾巴横着一扫，就把旁边的赤鳞鱼拨开，金鲫想挤进来，被它一甩尾，又弹了回去。

“这墨顶还真是贪吃。”秋霜笑道，怪不得自家娘子最喜这鱼，鱼随主子。

裴少帷又喂了两把，就半靠在懒架上，腰后垫着隐囊，手肘搭在曲凭几上，手里拿着还没看完的话本，聚精会神地看着。