寒风卷着柳絮般翻飞的鹅毛大雪，覆盖整座皇宫。

御花园有一处紫竹林，传言纯懿皇后身前最喜来这，年少的天顺帝为讨妻子开心，在此地劈了个凉亭，名曰“爰亭”。

沈嘉沅一袭素衣，孑然立在亭边。她探出冻得微红的手掌，漠然地瞧着冰雪消融。

“聂溪爰，你一生的赤诚与爱恨，到头来，不过是他问鼎九五的一块垫脚石。”她对着风雪喃喃，“什么母仪天下，什么椒房独宠……不过是帝王眼底最不值钱的浮云。”

雪越下越大，紫竹尽数弯折。

不远处，有一人撑伞施施然而来，伞面遮住了她的眉目，唯见一角朱红斗篷在茫茫白雪中翻飞起舞。

那身形步态，恍惚间竟与二十年前那个名动安都的温柔少女重合在了一起。

伞面抬起，那人跨入凉亭，收伞笑了笑。

“阿沅，看来这个冬天，又该难熬了。”

沈嘉沅已经忘记那时的她是怎么回的了，可不知为何，那人说这句话时的每一个神情，她都能清晰无比地回忆起来。

“娘娘。”萧群玉见她迟迟不语，黯然神伤，唤了一声。

沈嘉沅垂眸，苦涩一笑，将袖中藏好的密诏递给她。

——事成之后，贵妃协理六宫。

萧群玉难以置信地盯着那几个字，一度怀疑是自己在做梦。

可她的字是天顺帝教的，一笔一画，她比任何人都清楚。

出口时，嗓音都莫名颤抖沙哑：“母后中的是什么毒？”

沈嘉沅答：“白附子，融于百年老参汤中。药性温吞，一日一盅，三月之内脏腑衰竭，形同劳损暴毙，太医绝诊不出半分毒相。”

“参汤是我调的，你母后每次喝完，还会拉着我的手笑，夸我熬汤的手艺愈发精进了……”

“沈嘉沅！！”

萧群玉将那纸都捏得变了形，好半天才从牙缝中挤出问：“你恨她？为了区区协理六宫的权柄，你竟敢弑后？！”

沈嘉沅静默良久，凄凉地摇了摇头：“我不恨她。我只是恨她瞎了眼，爱上了一个披着人皮的恶鬼。”

“就因为她爱上一个不该爱的人，你便把她杀了？”

面对这诛心之问，沈嘉沅没有辩驳，只是缓缓倚着亭柱坐了下来，望着昏暗的天色道：“我出身低，家贫，入宫时，年方十六，涉世未深。家中无闲钱为我置办衣裳，我身着破旧蓝衫，站在满头珠翠的世家小姐中，仿若尘埃。”

“是你母后给我送新衣，亲手为我簪花，才护下了我残存的尊严。”

“若无她，像我这般无依无靠的蜉蝣，早被这吃人的深宫嚼得连骨头都不剩了。”

“可她太傻了……她以为这世间皆如她一般赤诚坦荡。谁受了委屈都去求皇后，她便真的一桩桩去替人出头。”

沈嘉沅入宫时十六，聂溪爰十八。

她年纪小，性格单纯，因此十分依赖这位性格温柔的皇后姐姐。

聂溪爰也对她很好，时常帮衬，惯着她，护着她，将她养出了个无法无天的活泼性子。

沈嘉沅生得极好，性子也深得皇帝喜爱，盛宠不衰。

直到某次，在御花园，有位怀了龙裔的贵人仗势折辱皇后，她气急，失手将人推下池塘。

贵人滑胎，天顺帝大怒，要将她送入慎刑司，送入冷宫。

是聂溪爰拼死护她在身后，求皇帝彻查。

沈嘉沅还记得，她很害怕，拉着聂溪爰的衣角，瑟瑟发抖。

聂溪爰握住她手，可被大怒的天顺帝波及，甩了一巴掌。

可皇后依旧不依不饶，跪在地上求皇帝宽恕，还说此事由她而起，要罚便罚她。

天顺帝怒极，让她跪在贵人宫门口四个时辰。

后来，是贤妃查清真相，还她清白。

皇后身子本就不好，因此生了大病，是她们几个姐妹前前后后照顾，才恢复如初。

贤妃是个暴脾气，和沈嘉沅不对付，两人时常争风吃醋，每次又被皇后劝和。

沈嘉沅心里不服，可皇后的话，她还是听的，只好收敛爪牙，在她面前演一出姐妹和睦的戏码来哄她宽心，想必贤妃也是这么想的。

原以为这深宫高墙，只要守着她，日子便能这般一日日捱过去。可后来……天顺帝要铲除聂家军权，要借刀杀人。他拿她沈氏全族三万老小的性命逼她，拿她腹中的骨□□她。

她被逼着走上这条路，被逼着杀死了最爱的人，甚至还不能向贤妃那样，在她死后随她离去。

沈嘉沅冷笑一声，转头看向萧群玉，宛如重逢故人。