那人照着做了，果然气息顺畅了许多。

他本来准备照实说了，又怕使臣这个责任太重，只好含糊其辞：“有弟兄吃坏了肚子，叶医师跟我一起去看下吧。”

叶栖竹听了也不耽误，提着随身的小药箱便跟着一起去了。

一路上想问些病人的症状，那士兵却支支吾吾，叶栖竹心中有些不好的预感。

当她看到偏僻角落里的破旧营帐时，甚至都以为这士兵怕不是要为了前几日的事来报复她？

心中存了个警，面色也不由自主凝重起来。

谁知一进营帐，眼睛还没有适应烛光，耳中便听到一个熟悉的声音，略带调笑问道：“叶医师神情如此凝重，某怕不是凶多吉少了？”

————

戚凛已经退出去了，正好能看着帐外的守卫不偷听，也好跟他们好好梳理下刘统领和顾将军的关系。

破旧帐中只剩下叶栖竹和沈舟庚。

沈舟庚还是一副乌发散乱的病弱模样，衣襟松松垮垮的靠在榻上，面色刻意透着几分苍白，然而眼底却无半点病气，只有沉沉压了许久的执拗，眼神执着有力地盯着叶栖竹。

“见到我，你好像并不意外？”

后者只在刚见到他时有一瞬的呼吸错乱，但很快便回复了下来，垂手立在不远处，眼神早已敛得干干净净。

她将手中药箱放置在桌案上，手指抚过药箱边沿，语气平淡无波，听不出一丝情绪：“看来使臣大人的病好了。”

沈舟庚的面色没来由的苍白了两两分，眼底也翻涌着刻意压制的心疼与缱绻，只觉得喉间发紧，说不出话来。

叶栖竹垂眸立在原地，等了半晌，对面人一言不发。

她有些气愤地抬头看去，却一眼撞进了一潭幽深的黑眸里，她被黑眸中肆意宣泄的情绪所震撼，竟一时忘了言语。

沈舟庚站起身，颀长的身影一步步朝她走来。

“你在躲我？”

疑问的语调，却是笃定的语气。

叶栖竹垂眸，指尖下意识挑起衣裳下摆，像年幼时在面对他的温柔与逗笑时会手足无措那样。

半晌之后，翻动不安的手指停下来，叶栖竹开口，语气淡得像帐外晚风，无波无澜：“使臣驻营，我是营中闲散之人，本就该避嫌。”

她不称呼他为沈舟庚，也不像年幼时会唤他小舟哥哥，而是一句疏离陌生的使臣大人。

沈舟庚心口微涩，望着这个穿着一身洗得发白的粗布衣衫，袖子高高挽起，随时准备劳作的姑娘，与从前那个喜欢着明艳衣裳、笑容明媚的姑娘，几乎是天差地别。

他不禁喉间发紧，一股苦涩漫上心头。

为她，也为自己。

“箬箬，你从前从不跟我讲礼数的。”

“从前，我们也不是在这样的境遇下相逢。”

沈舟庚露出苦笑，牙尖嘴利，这一点倒是没变，从来口头上不愿吃一点亏。

“叶家出事之后，你受苦了。”

他目光里是掩不住的疼惜，声音轻颤，带着浓重的愧疚：“每每想起你当初骤然跌落尘埃，流离辗转，无处安身，我心里始终不安。”

他太了解她了，幼时为了学会京中贵女间盛行的邯郸步，把自己一双脚都磨破了也一声不吭，为了学好琴艺惊艳四座，手指不知道磨破了多少回。

虽然看着是个柔弱的少女，但实际上心智坚毅，心性也是出奇的坚定，能忍常人所不能忍，越是苦，越不肯对外人言半句。

这半年多来，她所受之苦，除了自己之外，又有谁能理解，又能同谁明说呢？

本以为听到这话的叶栖竹会彻底绷不住，在他面前展现脆弱的一面，谁承想她面色越发默然，眼中还有一抹浓重的怨怼。

“苦也好，难也罢，都是我该受的。”她抬起双眸，明亮如月光一般的眼睛直直看向沈舟庚，语气平平，但紧咬的牙关泄露了她的忿恨，“当初朝野上下人人避之不及，沈大人明哲保身，自然无可厚非。”

沈舟庚被这样的眼神震到一时不知该说什么，这个眼神像一把刀，刀刀刺在了他心上。

他面色微白，声音也带着一丝不易察觉的颤抖，急急开口解释：“你觉得我是在避你？避叶家？”

叶栖竹浅浅牵了下嘴角，扯出一个略带嘲讽的笑，眼神冰凉，更有一种彻底落空后的无奈。

“不然呢？”

“沈舟庚，你知道吗？家中出事那阵，我多么希望你能帮我一把，你们家能帮着查一查，我父亲的人品，你和你爹向来清楚，他做不出勾结敌军、贪墨军饷的事，况且那时候我们两家即将定亲，本就要成为一家人了，我以为，哪怕全天下都不相信我们，至少你们会信我家是清白的。”

她语速很慢，字字克制，却句句戳在心口。

“可是结果呢？你只去牢里看过我一次，其他时候避之不及，好像生怕我们家的祸事会连累你们家。”