午后，一列规整肃穆的队伍浩浩荡荡行至镇北军营外。

队伍前列随侍的是几名文官，皆是京中翰林院、文官出生的臣子，人人身着规整的藏青锦缎官袍，衣料细密平整，腰间悬着制式统一的玉牌与墨色绸带，发髻束得一丝不苟，面容白净清俊，神色端方持重，目光审慎克制，进退皆循礼法，一言一行都带着文官特有的儒雅严谨。

众人手中或捧着鎏金封套的朝廷诏书、议和卷宗，或捧着笔墨印玺、往来公文，指尖干净，衣袖规整，周身无半分肃杀戾气，与边关将士的粗犷凌厉形成极致反差。

尤其是为首一人，风姿绰约，身形挺拔，尤其生得一副温润骨相，眉目清隽柔和，眼尾浅浅舒展，瞳色澄澈温润，不含半分凌厉锋芒，瞧着谦和有礼，待人似含春风。

他乌发束得整齐利落，仅用一枚素雅白玉发冠固定，不缀繁奢饰物，愈发衬得他气质澄澈通透，举手投足间皆是礼教熏陶出的从容雅致，进退有度，沉稳克制。

使团后方随行的禁军护卫，则是另一番模样。

他们个个身披制式银鳞轻甲，腰佩长刀，身姿挺拔挺拔如松，步履沉稳落地无声。眼神锐利警惕，视线扫过周遭林立的戈甲、肃杀的军营，全程不敢有半分松懈，周身紧绷着戒备姿态，是久经值守、训练有素的皇家护卫气度。

顾衔岳与归乐松立于望楼之上，手持窥筩，观察着这支进退有度、行列整齐的队伍。

“真不愧是皇家使臣，威仪规制尽显朝堂气韵，与咱们这粗粝彪悍的边关军营真是格格不入呀！”

放下手里的千里镜，归乐松忍不住赞叹这支队伍之井然有序。

顾衔岳在意的，却是为首那人。

他应该就是沈舟庚吧。

果真是朝廷肱股之臣呀！

温柔干净却不孱弱，斯文端方却有风骨，满身书卷气冲淡了周遭的凛冽杀气，在这满是铁血硝烟的的军营中，他仿佛就是一块暖润璞玉。

然而为首那人似乎注意到了什么，竟忽然往顾衔岳所在方位看来。

窥筩之中，顾衔岳清楚看到了那人温润之下凌厉的眼神！

好敏锐的知觉！

顾衔岳不禁觉得自己将来要面对的，真不是什么善茬。

他忽然之间想到了什么，问旁边的归乐松：“对于，叶栖竹去哪了？”

归乐松也没料想到，在看到这样的队伍后，顾衔岳关心的居然是叶栖竹。

“上山采药去了，这几日营中药材稀缺，她每日午后都会去附近几座矮山上看看，大约晚膳时分回来。”

顾衔岳心想，不管是去采药还是在军中照顾伤兵，无论如何，他今日决不能让沈舟庚见到叶栖竹！等今日与他交锋之后，他就找个借口将人赶回边关去！

思虑间，队伍已经行至镇北军外。

烈日骄阳下，沈舟庚凝神看去，只见高大的望楼竖立两旁，居高临下可俯瞰整座军营，垛口森严分立，层层推进。

连面巍峨的军帐像是一座座牛皮大山，依着山势铺展开来，宽大厚重，粗壮挺拔，稳稳扎在山体之上，气势磅礴压得人心头微沉。

沈舟庚收回目光，向帐外肃然挺立的两列持戈甲士递去了朝廷的诏书与国书，核对过后，他们对视一眼，随即分列开来。

铁甲映着塞外凛冽日光，戈矛林立，寒气逼人。

沈舟庚领着队伍向内而去。

一路上只见营地布局规整得近乎刻板，横竖通道笔直开阔，地面被万千将士脚步踏得坚硬夯实，干净得不见半根杂草、半分冗余杂物。

将士居所皆是厚重牛皮粗帐，通风简陋，御寒遮雨全凭帐体硬撑。沿途陈设极简，木架、案几皆是粗木打造，纹理粗糙，毫无雕琢修饰。

整片营地寂静无声，只余风掠军旗的猎猎声响，肃穆森严，压得人屏息敛神。

沈舟庚一边为这样威严壮阔的军营惊叹，一边却在想着，叶栖竹就是在这样被苍凉的寒铁和粗粝的长风的包围下，日复一日过着简陋清苦的日子吗？

他心中不禁泛起一阵难过。

那从前破了一点皮都要在他面前撒娇委屈哭着喊疼的姑娘，受得了如今的苦日子吗？

掀开厚重的毡帘，沈舟庚领着文官进入主帐中，除了两位禁军首领，其余禁军护卫皆候在帐外。

账内格局简约肃穆，全无京城衙署的雅致精巧。

正中一张宽大榆木案几，堆放着卷册舆图、兵符令箭，砚台里墨汁半干，边角散落着几道尚未批复的军报。

帐壁悬挂大幅边关地形图，用朱墨细细标注关卡、河谷与敌军驻地。

两侧分列长木凳，没有锦垫软褥，只铺着简陋兽皮；角落立着兵器架，长刀静立，寒光隐隐。

帐顶高处留有通风口，塞外冷风穿隙而入，卷起微凉的铁甲寒气。沈舟庚抬眸望去，第一眼便看见了立于主案前的男人。

他身形极其挺拔巍峨，肩背宽阔挺直，着一身玄色劲装，和银色软甲。

软甲贴合紧实，线条冷硬利落，更衬得那男子骨相凌厉深邃，身姿威仪凛然。

他一双黑眸沉如寒潭，深邃无波，眉眼轮廓锋利，下颌紧致冷硬。肤色是常年驻守边关、日晒风砺的冷白偏麦色，冷感十足，不显粗糙，反倒衬得整个人愈发威严逼人。

他静立帐中，身姿挺拔如青松绝壁，浑然天成的威严、沉稳与凌厉交织，一身山河镇守的厚重气场，将整座军帐的肃穆氛围衬得愈发浓烈，让人一眼便知，这是真正坐镇边关、浴血护疆的铁血大将。

他知道，这就是顾衔岳。

叶栖竹的……救命恩人。