苏敬之笑笑，像哄自家晚辈：“好，界时一定叫上你，你可是我的得意门生。”

“医师又抬举我了。”

俩人正说着，门外传来送膳的声音。

叶栖竹头发未包，便躲到屏风后，苏敬之去门口接了饭来。

“山行这小子，真是有心了。”

苏敬之将饭菜置于桌上，看着有菜有肉有汤的丰盛午餐，喊叶栖竹出来开饭，“他这是算到我们会饿，特地给我们送饭来了呀！”

随后注意到叶栖竹走路一瘸一拐，忙问怎么了。

俩人一边吃着饭，叶栖竹一边同他讲这次北邙山之行的经历。

自然地像父女一般。

用过饭后，苏敬之为她检查了伤势，涂了药，便叮嘱她要好好休息。

——

主营帐中，顾衔岳也换下了旧衣，听着归乐松向他汇报这两日的近况。

“朝廷要派使臣来和谈？”

烛火摇曳，案上摊着刚送来的朝廷和谈密函，顾衔岳的指尖重重碾过纸面，眉峰凝着化不开的戾气，声音压着怒火，满是寒峭。

“听说是朝中丞相为首的求和派的主张，圣上已经首肯的，这两日和谈的人选应该便能敲定。”

顾衔岳轻嗤道：“镇北军将士抛头颅洒热血，数战数捷，瓦剌早已是强弩之末，不出半年，我定能直捣敌营，彻底根除边疆之患，完成大将军遗愿。可如今朝中那群没用的文臣，只懂安居庙堂便也罢了，竟还敢遣使臣千里迢迢来议和，非要把脸送出去给人打吗？简直荒唐至极！”

归乐松安抚道：“将军息怒。求和派素来畏战，他们只看见连年耗损军饷，国库空虚，那帮文臣自然着急。”

“急什么？急他们不能身居暖阁锦衣玉食，日日宴饮享乐吗？这群朱门酒肉臭的文官，何曾见过关外冻饿而死的流民，听过城下百姓哭喊？”

归乐松叹道：“求和派久居京城，自然看不到长久边患，只能看到边关耗银耗粮，他们所求，不过是保全自身安稳仕途罢了。”

顾衔岳越想越气：“我们在边关以血肉筑防线，他们在京城享乐空谈仁政，半点不顾前线将士舍生忘死，这般朝堂处置，实在令人齿冷。”

“将军慎言！”

顾衔岳还想说什么，却在看到归乐松的眼神后重重哼了一口，扭头不再言论。

归乐松也长叹了一口气，上前安慰道：“我知将军心中苦楚，可无论如何，将军与我等心中多求一致，都是希望边关太平，军民安康。如今圣意已定，即便心中愤懑，也不宜当众动怒落人口实，反倒给朝中那群人抓住把柄参奏。”

军师一番话，教顾衔岳想起了大将军张澎曾经就是因为被人抓到口实参了一军，后续被收回兵权，导致与瓦剌一战中无法及时调遣兵将，才落得战死沙场的结果。

于是只能叹一口气，感谢归乐松及时点醒他：“多亏了你，不然我又得被有心人利用了。我也不是想抗旨不从，只是我们打赢了却要低头求和，这仗打得还有什么意义？待使臣到了，我捣药问问，朝中的诸位大人，可曾踏过一次边关冻土，见过一回百姓流离？”

归乐松心中也是感慨颇多，这些年来他先是陪在张澎将军身边，与顾衔岳早就是好友，张将军死后，他得见顾衔岳的执着，想着要和他一起完成将军收服疆土保卫百姓的遗愿。

他何尝不知道，如今的朝廷坐享厚禄只顾自身安逸，轻飘飘一句议和，如何能抹掉万千儿郎的死伤？

顾衔岳胸中怒火喷发，不过归乐松的一番话确实教他认真思量了，他指节叩着案上舆图，语气沉静了不少。

“不知朝廷会派谁来。”

归乐松沉吟道：“依我看，无非是两类人。一类是户部、礼部那些常上折子劝圣上休战息兵的老臣，另一类则是家世清贵、有儒雅之名、素来主张怀柔安抚的世家子弟。他们从未见过沙场凶险，只觉得一纸盟约便能抚平所有纷争。”

“你心中有人选了？”

归乐松点点头：“当朝翰林院掌院学士沈文独子，沈舟庚。”

顾衔岳一脸莫名：“这是何人？”

“沈家实打实的书香世家，门第清贵，沈文深耕翰林三十余年，为人刚正不阿，常年在御前直言利弊，虽属主和一派，但与其他主和派又不大一样，沈文绝非是贪图享乐、苟安避祸之辈。其子沈舟庚自幼长于翰墨堆中，师承当今大儒，年纪轻轻便跟着沈文出入文华殿，耳濡目染朝堂规制，如今才刚弱冠，便已凭殿试二甲入翰林院，身居清要之职，是京中人人称道的青年才子。”

“你倒是对他一阵好夸。”

归乐松似笑非笑：“曾有幸与他见过一次，沈家公子的人品和才学，却属同辈翘楚。”

“连你也比不上？”

归乐松避而不答，“况且……”

顾衔岳抬眸。

“听说沈舟庚与叶家大小姐青梅竹马两情相悦，若不是叶家出了这等事，恐怕他们早已完婚，是一对令人羡艳的伉俪了。”

顾衔岳脸色微沉，总算知道归乐松这样眼高于顶的人为何会对他大加赞赏了，就在等着这一幕吧。

他“哗”地一声将舆图合上，披衣起身。

“不论来的是谁，本将军都不会与他虚与委蛇，等使臣一到，不必带到本将军的军帐中叙官礼、走场子，直接带他走一圈关外村落、流民聚居之处，让他亲眼看一看边关百姓寒冬无棉、秋收被掠的场面，看看这不食人间烟火的沈家贵公子，见到孩童冻得蜷缩破屋，老弱守着被战火焚毁的残垣时，会作何表情！”