众人被她这么一分析，个个心里也都琢磨起来。
毕竟叶清看起来真的只有一口气了，就算他们心里恨着通敌叛国的人，也都想过为张将军报仇，可他们到底都是有父母妻儿的人，如今战事平稳，也许过两年打退了瓦剌，他们全都能衣锦还乡，没必要在这时候把前途毁掉。
于是个个面面相觑。
其中有个年纪轻一些的，一看就不太了解这其中的弯弯绕绕，他冲上来骂道：“你们家就是坏人，就欺负你们怎么着吧？吃几个霉馒头死不了人！”
“废什么话，爱吃不吃！”
有人士兵甚至走上前来要从叶听淮手中抢回馒头。
叶听淮往后一缩，将馒头藏起来。
发霉的也好过没有。
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在婵娟的帮助下，叶栖竹给父亲喂下了稀饭，又把发霉的馒头掰掰扯扯，挑出干净的部分泡在稀饭里，婵娟还给他们留下了一些饼囊，靠着这些，一家人勉强吃了点。
虽然方才说那一番话很是慷慨陈词，然而此时回想，叶栖竹其实是有几分后怕的。
若是他们不在意，变本加厉欺负他们一家人呢？
虽然心中担忧，但叶栖竹还是安慰了妹妹和母亲。
吃过饭后，叶听淮便沉沉睡去了。
叶栖竹将妹妹抱在怀里，想着昨夜自己昏迷过去，都是妹妹在操心一家子。
明明她才十四岁，以前也是一个只会撒娇惹祸的小孩子，可这几个月的流放之路，眼见着她已变得越发成熟了。
流放犯们一路同行了几个月，其实彼此都熟悉了。
虽然大家都是戴罪之身，其中也不乏凶恶之徒，但是这几个月也算患难与共了，尤其经历了流寇一遭，大家也都看出来叶栖竹和叶听淮两姐妹都不是表面上看上去那么柔柔弱弱。
这时候他们不用再风餐露宿，能歇在一片瓦屋之下安稳睡个觉，不用担心被官差们猛地用鞭子抽醒，大家似乎都高兴起来，累的人跟叶听淮一样睡着了，另外一些人则压低着声音说话。
婵娟陪在叶栖竹身旁，对不时投来的不怀好意的眼神，都一一瞪了回去。
眼看天色渐黑，叶听淮的身体逐渐变得滚烫。
叶栖竹担心会变成高烧不退，倒是婵娟提醒她，若是能打来一些热水，给叶听淮擦擦身子就好了。
叶栖竹犹豫着，一群人待在一个屋檐下，如何才能不动声色给妹妹擦拭呢？
不过叶栖竹这几个月来养成了一个习惯：不要在一开始便预想好一切，遇到不确定的事情时，不如先去做。
于是她让婵娟和母亲留着照看妹妹，自己打定主意说要出去看看。
好在门口看守的士兵少了许多，叶栖竹从旧营帐里翻出了一只木桶，趁着守卫不注意，叶栖竹溜出了营帐，想起婵娟说东边不远处有条河，于是踏着月色往河边走。
夜色如水，北疆的夜比白日里要冷得多，叶栖竹身上单薄的衣服根本抵挡不住寒风。
她一边哈着气搓手，一边循着一点微亮往前走。
那河不算浅，河水不高，需要往前多走几步，够着手或许才能打到一点。
叶栖竹踩着河边的湿泥地试了试，确信自己不会一脚陷进去出不来，然后一手勾着岸边的歪脖子树，弯腰探身打水。
好不容易将水打上来，她刚把水桶抱在怀里，想要借力转身上岸时，只听到咔嚓一身，手上勾着的树枝断了！
叶栖竹毫无防备的落到了水中。
她勉力挣扎了几下，才发现这岸边的坡其实很长，她并没有掉到河中央，她的脚其实还能踩到地面，水也不过也刚到胸口而已。
只不过岸坡长年被水浸湿，踩在上面整个脚几乎都陷进去了，方才情急之下也呛了水。
叶栖竹赶紧往前走了两步，手中胡乱抓住岸边的什么东西，借力将自己拉了上去，回头一看，水桶还在水里。
于是一狠心，又回头往水里走去，将水桶提了起来。
反正身上都湿透了，干脆直接走到河里接水好了。
叶栖竹有些自暴自弃，河水已经将她的双腿全都打湿，她终于打满了一桶水。
总算不是一无所获。
就在她高兴地拎着水桶准备回去的时候，那陈年的木桶底部突然掉下一块木板，方才好不容易打上来的水，就这样直直浇了她一整个脚。
叶栖竹呆呆的站着，看看木桶底，又看看自己湿透的全身，又看看脚上不知什么时候被划伤留下的小口子。
她忽然就觉得万分委屈，早就冻得冰凉的身体此时好像失去了所有的力气，她腿一软，跪在了地上。
肚子也没来由得疼痛起来，她抚上自己的肚子，突然摸到了腰间的什么东西。
她抽出来一看，是一个绣着精致竹纹样的香囊。
这是她的闺中密友宋成绮送给她的，这位密友最善刺绣女红，做出来的衣服配饰，就连皇城里的绣衣局都比不过。
叶栖竹温柔的抚摸着香囊，想起宋成绮总是低着头害羞的模样，心中酸涩更甚。
她不知道何时才能与好友重逢。
还能有与好友重逢的机会吗？
她打开香囊，从中拿出一个竹纹样的金饰。
这是沈舟庚送给她的。
她又想起沈舟庚了，他说过会等她回来，她也想回去。
可她回得去吗？
一时间眼泪弥漫眼眶，泪水不受控的滴滴落在香囊和金饰上，几个月来压在叶栖竹心头的重担、委屈、不甘，家人病重的担忧、被同行和士兵刁难的难堪、不知未来会如何的无措，这些都像潮水一般朝她涌来，生生将她吞没。
她终于放声大哭起来。
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而这一切，都被暗夜中一个站在树旁的身影看在了眼里。
他平静无波甚至略带审视的眼睛，在看到叶栖竹手中的香囊时，终于露出了一点意外和震惊。