永宁城主不仅没死，还回到了上都，他回到上都后安静得出奇，安静得令众城不禁发怵。

诸城不由警戒起来，纷纷加紧城防，以防穆铮经此一难，蓄意报复。

月余已过。

暮色沉沉，广安城城主府的正堂里燃起了蜡烛，将堂内照得亮如白昼。

广安城主严景和正于书案上批阅公文，茶已经凉透了，他却浑然未觉。

末了，他目光移到堂下跪着的探子身上，倦意难掩。

“说吧。”许是太过劳累，声音有些沙哑。

堂下的探子禀道：“城主，末将亲眼所见，永宁城近日厉兵秣马，粮草辎重自半月前便开始向东线集结。车队连绵十数里，日夜不绝，绝非小规模调动。”

严景和眉头皱起。

另一探子紧接着接话：“城主，末将探查到永宁城军营中连日操演攻城阵法。末将冒险靠近，见到军兵列阵森严，反复演练冲城，登梯，破门诸般动作。军中号令有序，所操演的......”他顿了顿，加重了语气，“正是针对坚城攻坚之法。阵型之严密，调度之娴熟，显然筹备已久。”

严景和揉着脖子，眉头未平，又听探子继续道：“城主，末将收买了永宁城东营的一名伙头军。据他供述......”他抬起头，迎上城主的目光，“永宁城此番大举东进，意在延泰城。”

“延泰城？”

广安城主严景和缓缓靠回椅背，目光越过堂内探子的头顶，落在正堂墙壁上挂着的那幅舆图上。

舆图用绢帛绘制，山川城池标注得清清楚楚：永宁城在西，延泰城在东，两城之间便是广安城。三座城池一字排开。永宁城欲攻延泰城，若取近道，则不可不经过广安城。

堂中安静了片刻。

“延泰城。”他又重复一遍：“传令下去，加派斥候，严密监视永宁城东线动静。一旦有异动，即刻来报。”

探子齐齐应声，叩首退出。

接下来的时日，他又加派了几拨探子，混入永宁城东线各处营地，试图打探出更确切的消息。但回报的消息翻来覆去都是一样的，永宁城军队正磨刀霍霍直取延泰城。

永宁城那位城主年轻气盛，行事张扬狂妄人尽皆知，根本不屑于遮掩。这消息很快就传遍了其余诸城。眼下延泰城惶恐不安，正在加紧备战，城墙上日夜都有士兵在加固工事，护城河也重新疏浚了一遍。上回与淮州城大战惨败还未完全恢复，永宁城又要来犯，延泰城内处处草木皆兵。

......

永宁城内。

书房内日光明亮，案面上铺满了广安城的城防图和山川水系图，舆图平整铺开，上面布满了勾画痕迹，穆铮坐在长条案前，正神色凝肃地审视着。

段肃推开门进来，他惯常一身黑色劲装，身姿挺拔端正，神色亦认真沉肃：“城主，方才收到信，陆将军一日前已经抵达广安城外，今日巳时入城面见严景和。”

案前的男人并未抬头，目光仍在面前的舆图之上，神情未变。

好一会儿，他抬起头，修长手指轻轻点着案面，神色也放缓了些。

“如今入了夏，挖渠一事，叫他们尽快收尾，赶工的同时注意隐蔽，莫留痕迹。”

“城主放心，挖渠一事进展顺利，暗渠已全线贯通，现下正在检查疏漏，确保万无一失。”

穆铮点点头。

书房外走近一个仆从，段肃看了一眼，道：“城主，该传膳了。”

“嗯。”穆铮往椅背上一靠，神色放松，道了句： “把杜荞叫来。”

“是。”

杜荞觉察，自南下回来后，穆铮似乎有些不一样了。

每日饭食都要等她一同用，还处处过问她的行迹，让她不管去哪都要向他禀明，她去哪儿，去见谁，何时回，他都要过问。她每日除了御医署和城主府，其实也无别处可去，而他非要问过才肯罢休。

说不上来哪里别扭，她就是很不自在。

她起先也推辞过几回，但那个男人向来霸道不容拒绝，她拗不过他，更不敢违逆，只得妥协。南下回来的这月余之久，竟无一日见不到他。

想来南下一趟耽搁日子久了，医书汇编落下许多，他怕她懈怠，特意多督促些，杜荞时时绷着一根弦，不敢有一日懈怠，只盼着早日理完医书，届时或杀或放，都快些有个定论，也好过这每日一把剑悬在头上，叫人的心常常惊突，落不了地。

她心里是存有些幻想，期愿事成之后，穆铮能够改变主意饶她一命，放她离去。但是，若他执意如当初所说，要取她性命，她不得不想些法子离开，绝不可坐以待毙。

杜荞像往常一样慢悠悠来到偏殿，穆铮正坐在圆木桌上用膳，余光瞥见杜荞，他抬起头，看着她一路走过来。

打量一圈，目光落在她脸上，看着她比刚回城时圆润了不少的脸，他心中颇感满意，唇角勾起笑意。

“城主。”杜荞规规矩矩行过礼，方才坐下。

穆铮瞧着眼前的人儿，与他一同用膳数不清多少回了，竟还是这般拘谨。

杜荞瞟他一眼，抿了抿唇，又低下头去。

“要说什么？”穆铮瞧她这熟悉的踟蹰模样，等不及她酝酿半天，直接问道。

杜荞这才鼓足勇气道：“城主，我今日想去街上采买些日常用物。”

买东西还需亲自去么，穆铮听了，随口道：“列个单子，让下人去即可。”

别人买总归是不方便的，杜荞试探着道：“城主，还是我自己去吧。”