秦然垂下头，眼观鼻，鼻观心。
关于陛下的身体状况，她没有听到过一丝风声。
而现在，他这样毫不遮掩地，以这样可以说是虚弱的状态来面对她。
秦然的心沉了下去，面上却没有不懂。
“坐吧。”陛下抬手示意，动作缓慢。
秦然轻轻走过去，在他对面落座，两人之间隔着一张不大的茶几。
陛下拉了拉身上的盖毯，将手叠在腹部，整个人显得随意而亲和。
可秦然只觉得空气凝重的可怕，无端生出了一种正在被审视的感觉。
窗外的光线缓缓移动，室内安静了下来。
秦然没有主动开口说话，在沉默中，她的指尖慢慢收紧。
突然，陛下开口了。
“你爷爷的身体，怎么样了？”
秦然微微一怔，开始了。
她垂下眼，语气平静。
“恢复的不错，比前些日子看上去好多了，医生说，暂时不会有大碍。”
陛下轻轻点了点头，又随意问，“西北呢？”
秦然短暂地思索了片刻，回答，“整体在向好的方向发展，尤其宗予殿下推行了制度落地，杜绝过去的一些弊端，一切都会越来越好。”
陛下听着，脸上的神情没有什么变化。
对于秦然的回答，看不出来是满意，或是不满意。
空气安静了下来。
压迫感，更重了。
突然，陛下笑了一下。
很短促，也很——意味不明。
“听起来，倒是比我想象中要顺利。”
秦然神色未变，“都是宗予殿下安排得当。”
陛下看着她，慢慢说道，“也是因为你做得很好。”
这句话，听得秦然的脸色发白。
陛下好似没看见一般，继续说了下去。
“不愧是秦家的孩子，虽然你从不张扬，但民间关于你的美名，连我也略有耳闻。”
“人人都说，我给阿予找了个好妻子。未来你们夫妻齐心协力，一定能做的很好，远比我——”
“做的更好。”
这句话一出，秦然的后背冷汗都冒了出来。
“陛下谬赞了，不过是一些小打小闹，微薄之力罢了。是陛下为帝国所做甚多，我也不过是借了陛下的东风，让西北看上去好了一些。”
陛下摆了摆手，不以为意，“不必如此谦虚。”
“能砸几百亿资金下去，是你的本事。换作阿予在你的位置，也未必能做的有你这般好，筹到这般多的资金。”
“陛下过奖了”，秦然感觉自己的喉咙发紧，连声音都变得干涩了起来。
“西北困境已久，总得稍解一二，才好交回皇室治下。”
陛下看着她。
“是吗？”
秦然没有接话，连额头滑落的冷汗也顾不上擦拭。
“我倒是有些好奇”，陛下的目光中带着一点兴味，“你的钱，到底是从哪来的。”
秦然沉默了。
屋内安静得出奇。
陛下也没有催她，只是靠在沙发沙发上，目光沉沉地看着她。
良久，秦然才缓缓开口。
她没有全盘托出，只挑了重要的说了，没有过分遮掩。
说完后，她低下头，没有再分辨。
陛下听完，神色没有太大的变化，只是淡淡地“嗯”了一声。
“还算诚实。”
这句话落下，秦然的心骤然沉到了谷底。
——他早就知道。
也是这一刻，她不得不正视，林枭的那通紧急通讯究竟意味着什么。
陛下的脸上看不出喜怒，他突然又换了话题。
“你知道，今日为何召见你吗？”
秦然摇了摇头，“不知。”
“猜一猜。”陛下说。
秦然微微一顿，在短暂的沉默后开口，“......是为了宗予殿下。”
“只有这个吗？”陛下接着问。
秦然没有立刻回答，脸色却一点一点白了下去。
陛下没有继续等待她的回答，他像是突然有了兴致般，慢慢说了下去。
“阿予这个孩子，从小到大，在他身上花了不少心思。性情、手段、分寸......他都做得很好。二十多年来，从未出过差错。”
他说这些话的时候，语气里带着几分欣慰。
“他一直都无可挑剔，直到——他遇见你。”
秦然的指尖猛地攥紧，她没有抬头，可那句话，她已经听懂了。话音落下的瞬间，她的眼神彻底暗淡了下去。
陛下却未停下。
“他做了二十多年的太子，一直无可挑剔，这个时候更不可以。”
“你在西北做的事，我有所耳闻，算得上大功一件。但有些事情，不是功过可以相抵的，你不适合站在他的身边。”
屋内一片死寂，秦然的脸色苍白，问到“......他，知道吗？”
陛下摇了摇头，“他不需要知道。”
他看着秦然的眼神无悲无喜，“哪怕他坐上我的位置，也不是所有事，都由他决定。”
秦然的喉咙微微发紧。
“那陛下打算如何做？”
“秦家在西北坚守不宜，你因病请辞太子妃之位后，皇室会从宗室里，为你另择一位合适人选，这样也算全了皇家一片心意。”
秦然突然笑了，带着一点说不出的凉意。
“如果我不同意呢？”
陛下地看着她，“你宁愿阿予背上无法洗清的污名，宁愿西北再掀起波澜，也一定要跟他在一起？”
秦然张了张嘴，缺一个字也说不出来。
不过她的沉默似乎让陛下误会了，他若有所以地说，“不愧是年轻人啊。”
陛下感慨，“年少一时意气，尤为难得，只是这把火，又能燃多久？”
秦然抿了抿唇，突然开口。
“陛下真正不满的是我，还是不满他做了不该有的取舍？”
陛下的目光定定了看了她一瞬，随即收回转向窗外，像是失去了继续对话的兴趣。
他摆了摆手。
“这不是你该考虑的事情。”
“退下吧，帝国不会亏待你，亏待秦家。”
秦然站起身，行了一礼，动作一丝不乱。
转身的时候，她的背影依旧挺直，只是在走出那扇门的时候，浑身发冷。