结束了与文校长确认整改方案的他，在会议结束后，经过了历史系的大楼，正好等秦然下课。

宗予站在台阶下，抬着头似乎正在打量着这桩带着岁月痕迹的建筑。

直到秦然出现，他的目光转而落在了她的身上。

秦然快步走下楼梯，来到了宗予的面前。

她的长裙在台阶间轻轻拂过，带起一阵极淡的风。

“殿下。”秦然屈膝行礼。

“嗯。我刚从文校长那里出来”，宗予轻轻颔首，“走吧，我送你回去。”

秦然跟随着宗予的脚步，朝不远处的飞行器停泊位走去。

身后的太子府守卫们，不远不近地跟着。

“机械系的整改方案定下来了。今年的机械大赛主题，会与边境安防有关”，宗予平静地说。

秦然微微一怔。

“前次的汇报会，暴露的问题已经足够明显了。机械系不能只做出演示台上的东西。”

似乎是看到了秦然惊讶之下的疑问，宗予解释道。

“军部需要看到，真正能在边境使用的方案。”

“这也是给于圣哲伦的一次整改机会。”

秦然微微低头，说道。

“多谢殿下为边境考虑，有了这样的主题，至少能让圣哲伦的学生们真正开始考虑，边境需要的，究竟是什么。”

宗予在飞行器前站定，在秦然低头踏上飞行器时，他轻轻抬起手臂，扶稳了秦然的右手。

待她坐稳后，宗予收回手臂，来到另一侧，登上了飞行器。

秦然的双手交握，放在膝头。

在宗予没看到的地方，她轻轻皱起了眉头。

宗予的动作太自然了。

自然得仿佛他本就该这样扶她一把。

这可不像是一场政治婚姻里该有的分寸。

只是很快，她就恢复了一贯的温顺表情。

“你觉得，边境需要什么样的辅助机械？”

宗予没有结束话题，而是继续问道。

秦然没有立刻回答。

她仔细地思考着这个问题，良久，才开口说道。

“西北需要的机械，不必精美，也不必昂贵。”

“它可以慢、可以笨重、甚至可以不好看。”

“但它坏了要能修，断了信号也能继续执行任务，能源不足时至少还能保留最低限度的巡防能力。”

“最重要的是，一定要耐用。”

宗予沉默了片刻。

“听起来，你对圣哲伦机械系的期待并不高。”

秦然温和地笑了笑。

“殿下，我并不是对圣哲伦的期待不高。只是西北不太相信纸面上太过漂亮的答案。”

宗予了然地点了点头。

“那就让他们拿出一些不只是漂亮的东西。”

这句话落下后，飞行器里安静了片刻。

秦然抬起眼，看向身边的宗予。

他依然是那幅冷淡自持的模样，仿佛刚刚说出口的，并不是什么足以改变圣哲伦机械系里，众多学子们研究风向的话。

可秦然知道，这并不寻常。

圣哲伦建校多年，机械系又是其中最受军部关注的院系之一。

它有自己的传统，有自己的规则。

那些漂亮的项目、完美的数据、足够体面的展现方式，能够成为评判的标准，自有一套默认的制度。

宗予要改的，不是一次大赛的主题。

他是在告诉所有人，从这一刻起，帝国不会再只为演示台上的光鲜亮丽而鼓掌。

秦然忽然想起了西北的冷夜，想起了边境捎点里破旧的维修手册，想起了那些风尘仆仆的巡防车，和蹲在一边试图再一次进行修补的士兵们。

西北从来不缺漂亮的承诺。

缺的是，能真正落到边境里、落到风沙里，落到每一处哨点的东西。

想到这里，秦然的声音比方才更轻了些。

“如果真能如此，西北定会记得殿下今日的安排。”

宗予看向她。

“我不是为了让西北记得。”

秦然微微一顿。

宗予的语气平静，没有丝毫邀功的意味。

“西北守着帝国最远的边境。”

“他们守在那里，帝国就该让他们用上真正需要的东西。”

秦然的指尖轻轻收紧。

这句话很短，却带着不容置疑的重量，落在了她的心底。

“是”，她轻声说道，“殿下说得对。”

当天夜色刚黑下来，机械系就收到了太子府传来的整改意见。

对于本届机械大赛的评分标准，正式加入了“极端环境适应性”“维护成本”“故障后运行能力”三项权重。

通知下发到机械系时，很多人都意识到，今年的机械大赛，将与往年有着本质的区别。

而实验室里的应理，看着终端上的大赛通知时，手里的工具微微一紧。

【大赛主题：边境安防辅助机械】

她看向桌上那几块刚拆出来的稀有金属。

片刻后，应理打开空白图纸，在屏幕中央画下了一条机械足的轮廓。