“我是木叶的忍者！”鸣人挺起胸膛，“来执行任务的！”
“忍者啊……”少女的眼神闪烁了一下，“很了不起的职业。”
“你呢？你叫什么名字？”鸣人问道。
那人沉默了一瞬，然后说：“我叫……雪。”
“雪？好好听的名字！”鸣人完全没有怀疑，“雪姐姐，你一个人住在附近吗？”
“嗯，和我的……哥哥住在一起。”雪低下头，看着篮子里的野菜，“他受了点伤，我出来采点野菜给他补补身子。”
“受伤了？严不严重？”鸣人关切地问。
“不严重，休息几天就好了。”雪抬起头，看着鸣人，“你好像有心事？我看你一路踢着石头走过来，眉头皱得紧紧的。”
鸣人愣了一下，然后挠了挠头，有些不好意思地说：“其实……我在练习一个忍术，但是怎么也练不好。我的同伴们都进步很快，只有我……好像一点进展都没有。”
雪安静地听着，没有打断他。
“我不知道是不是我太笨了。”鸣人坐在一棵倒下的树干上，低着头，“明明是一样的年纪，他们都能做到，就我做不到。”
雪在他身边坐下，将竹篮放在脚边。
“你知道吗，”他开口了，声音轻柔，“我以前也总是觉得自己不够好。”
鸣人抬起头看他。
“我小时候，什么都不会。但我哥哥从来没有嫌弃过我，他总是很有耐心地教我，一遍不行就两遍，两遍不行就三遍。”
“后来我问他，为什么不放弃我？他说——‘因为你是我要保护的人。为了保护好你，我必须教你学会保护自己。’”
雪转过头，看着鸣人，眼神清澈而坚定，“人在保护重要的东西的时候，才会真正变得强大。”
鸣人愣住了。
“你有想要保护的人吗？”雪问道。
鸣人的脑海中浮现出很多人的面孔——水门老爸、玖辛奈老妈、伊鲁卡老师、卡卡西老师、佐助、小樱、达兹纳先生、还有那个叫伊那里的臭屁小孩……
“有。”他点了点头，“很多。”
“那就行了。”雪笑了笑，“当你真正想要保护他们的时候，你会发现，自己的力量远比想象中要大。”
鸣人沉默了一会儿，然后重重地点了点头：“嗯！谢谢你，雪姐姐！”
雪愣了一下，然后笑了起来，笑得肩膀都在抖。
“对了，这个送你。”他从篮子里拿出一朵小花，淡紫色的花瓣，散发着淡淡的清香，“这是‘忍冬花’，象征着忍耐和坚持。很适合你。”
鸣人接过花，感动得眼泪都快出来了：“雪姐姐，你不仅漂亮，心地还这么善良！以后谁娶了你一定很幸福！”
雪的表情又僵了一下，但这次忍住了笑。
“那个……天色不早了，我该回去了。”雪站起身，提起竹篮，“你也早点回去吧，不然你的同伴该担心了。”
“嗯！雪姐姐再见！”鸣人朝他挥手，“下次有机会我再来看你！”
雪转过身，走了几步，然后停下来。
他回过头，看着鸣人，嘴角带着一丝促狭的笑意。
然后压低声音，用本来的声线说了一句：“对了，我是男的。”
说完，他转身走进了树丛，留下鸣人一个人站在原地，像一尊石像一样彻底石化了。
“男……男的？”
他低头看了看手里那朵淡紫色的小花，又抬头看了看雪消失的方向，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
“男的？！”
他发出一声惨绝人寰的惨叫，惊起了林中一大片飞鸟，连树上的松鼠都吓得抱着松果从树上掉了下来。
"不可能——！！"鸣人一把揪住自己的头发，原地转了三圈，"那么漂亮！那么温柔！还给我讲大道理！还给我送花！怎么可能是男的——！！"
他蹲在地上，双手抱头，脑海里疯狂回放刚才的画面——
"好漂亮的姐姐……"
"雪姐姐你不仅漂亮心地还善良……"
"以后谁娶了你一定很幸福……"
每一句都像一记耳光，啪啪啪地抽在他脸上。
"我还脸红了……我居然脸红了……"鸣人双手捂脸，耳朵尖红得能滴血，"我对着一个男的脸红了——！！佐助要是知道了会笑我一辈子的！！"
他猛地站起来，把忍冬花往兜里一塞，咬牙切齿："不行！这件事绝对不能让任何人知道！尤其是佐助！那个臭屁佐助要是知道了，我这辈子都抬不起头了！"
他深吸一口气，努力平复心情，然后——
"可是他真的好漂亮啊……"鸣人又蹲了下去，声音里带着一丝委屈，"比小樱还漂亮……"
远处的树丛后，白靠在树干上，捂着嘴笑得肩膀直抖。他手里还提着那个竹篮，野菜和蘑菇在里面晃来晃去。
"逗小孩真好玩。"白擦了擦眼角笑出来的眼泪，提着篮子转身消失在密林深处。
白提着竹篮，穿过一片灌木丛，沿着林间小路走了约莫一炷香的时间，回到了鬼兄弟藏身的临时营地。
鬼兄弟正坐在一棵大树下，鬼兄嘴里叼着一根草，百无聊赖地看着天空；鬼弟则靠在一旁打盹，听到脚步声才睁开眼。
“白大人，你回来了。”鬼弟坐直了身子。
“嗯。”白把竹篮放在地上，打量了两人一眼，语气轻松，“神农的医疗忍术确实不错，外伤都好得差不多了吧？鬼兄的牙呢？”
鬼兄一听到“牙”字，脸色就垮了下来，龇了龇嘴里的缺口，说话还有些漏风：“还、还那样呗……吃饭都费劲……”
白笑了笑：“别急。矢仓大人已经和木叶沟通过了，等这次任务结束，你和卡卡西他们一起回木叶一趟。木叶那位纲手大人，会给你治好的。纲手的医术你也清楚，别说一颗牙，就算半口牙都没了，她也能给你种回去。”
鬼兄眼睛一亮：“真的？”
“我骗过你？”白蹲下身，从竹篮里拿出一株野菜，在手里颠了颠，“不过话说回来，你们俩打几个小鬼能被打成这样——我也是没想到。”
他的语气带着明显的调侃，嘴角的笑意藏都藏不住。
鬼兄的脸一下子涨红了，漏着风辩解：“那个女人劲也太大了！一拳下来我感觉五脏六腑都移位了！疼死我了！”
“我说没说让你们小心？打一下就撤退，你们是怎么做的？”白歪了歪头，笑得更欢了，“而且你口中的那个女人，就是纲手的徒弟。在她面前可别乱说话，不然有你的苦头吃。”
鬼兄和鬼弟面面相觑，哭笑不得。鬼兄张了张嘴，漏着风说不出完整的话，最后只能憋屈地闭上嘴。
鬼弟挠了挠头，小声嘟囔：“还不是再不斩大人让我们去给那几个小鬼一个教训——就因为他们是卡卡西的学生。我们这是为了谁啊……”
“我知道。”白的语气软了下来，带着一丝安抚，“所以才专门提醒你们的。好啦，别愁眉苦脸的了。回雾隐以后——让你摸摸斩首大刀，我同意了。”
鬼弟的眼睛瞬间亮了：“白大人，你太好了！谢谢你！”
斩首大刀——忍刀七人众的象征，还是雾隐鬼人的专属武器。能摸一摸，够他吹一阵子了。
白摆了摆手，笑得像只狐狸：“要不是你哥的牙掉了，我才不去帮你们跟再不斩哥哥说这事呢。感谢你哥的牙吧。”
鬼弟转头看向鬼兄，一脸真诚地握住他的手：“哥，你的牙没白掉，太好了！”
"……"鬼兄愣了一下，然后一巴掌拍在鬼弟后脑勺上，发出清脆的一声响：“你找死！”
“哎哟！”鬼弟捂着后脑勺跳了起来，“哥你打我干嘛！白大人说的啊！”
"你找死！"鬼兄漏着风怒吼，"我的牙！我的牙！你就只关心能不能摸刀吗！！"
"疼疼疼——"鬼弟抱着头蹲在地上，"哥我错了！我错了还不行吗！"
两人你一言我一语地吵了起来，白蹲在一旁，托着腮帮子看着他们，嘴角的笑意越来越深。
他低头看了看竹篮里的野菜和蘑菇，又想起刚才那个金发小鬼捧着忍冬花、一脸感动地说“以后谁娶了你一定很幸福”的样子，忍不住轻轻笑出了声。
“真是个有趣的小鬼。”他低声说了一句，然后把竹篮提起来，“好了，别吵了。回去给你们做好吃的。”
鬼兄鬼弟立刻安静了下来，屁颠屁颠地跟了上去。