“砰！”石头重重砸上他的额角。

灰斗篷闷哼一声，被自己的速度带得往前一栽，在沙地上滚了两圈，撞上半埋在楼下的水泥断梁才停下。

灰斗篷抬手摸了一下额头，掌心湿热。血顺着眉骨流下来，很快被沙尘糊住。

他吸了口气，抬头看去，四个人站在上方楼层。

李秀宁站在断墙边，身形挺直，垂眼看着他，像在看一处已经量过距离的战场。

他终于明白，自己不是跟丢了，是被引进来了。

李秀宁道：“从交易中心出来，你跟了我们五条街。”

灰斗篷沉默片刻，慢慢举起双手，示意自己没有拿枪，也没有握刀。

“抱歉，冒犯了。”他说得很慢，语气里没有半点轻慢，“我不是来抢劫的，我是来和你们做交易的。”

铁心兰刀尖一转：“跟了别人几条街，被发现了才说要做交易。这里谈买卖，都这么讲究？”

灰斗篷仰头看着她们，又往旁边挪了半步，避开断梁边缘凸出的钢筋。

“西南沙丘异常区，你们刚才听见广播了吧？”他说，“我想请你们帮我从里面带出来一件东西。”

李秀宁依然冷漠：“为什么找我们？”

他像早知道她会问，仰头看着上方四人，额角的血又流下一点。他没有再擦，认真道：“第一，因为你们在交易中心拿出了晶核。能拿晶核出来交易的人，都代表有一定的实力。”

他说到这里，目光落在小童子和小龙女身上：“第二，因为她们两个。”

小童子和小龙女不解：“我们？”

灰斗篷点头：“你们两个眼神、站姿、落脚的方式都不一样。原住民大多没有练过武，走路站立都随意得多，肩背也松；可你们站得太稳，步子太轻，抬眼看人时也不躲不闪。这种身法和气息，只有古武者才会有。”

小龙女道：“所以你猜我们是古武人？”

“对！从站姿、步法和气息看，你们不像普通异能者团队。排除下来，便只有古武人了。至于另外两位……”他看了李秀宁和铁心兰一眼，神色更慎重了些，“你俩走路、呼吸、看人的方式都和我们这些原住民很像。是本来就属于这里，还是在这个世界待久了，学会把自己藏进去，我看不出来。”

那人眉骨上的血滴到眼睛上，他随手抹了一把：“但这不妨碍我要找你们，我手里有一点东西，或许正是你们古武人会在意的。”

那人说到这里停了一下，像是想确认她们是否愿意继续听。可四人神色都淡淡的，谁也没有顺着他的话往下接，只安静地等他自己把话说完。

那人没有再绕弯，继续往下说：“灾前这片城下面有地下淡水系统，三号水站只是露在外面的一处口子。灾难一来，系统锁死，管道污染，很多阀门都开不了。可在地底很深的地方，依然有丰富的淡水。”

他顿了顿，又道：“控水模块就是打开地下水源的核心，它巴掌大小，灰黑色，正面有裂开的蓝屏，插进主控台，就能让地下蓄水区重新出水。灾难刚开始时，各个势力都抢过这东西，后来几经转手，模块就失踪了。最近有人在西南沙丘异常区里见过类似的东西，我也是刚拿到这个消息。”

李秀宁嗤笑：“这么好的东西，你不找三号水站、灰堡营、沙蜥车队，反而找我们？”

那人沉默了一瞬，声音低了些：“灰堡营要是知道我知道控水模块在哪，今晚就能把我吊到水塔下面鞭打。沙蜥车队听见风声，会先打断我的腿，再慢慢问位置。三号水站更干脆，他们会先递给我一瓶水，等我喝完，我就永远无法再开口。”

“我不想把命卖给他们。”他顿了顿，情绪明显低落，“东西落到他们手里，只会变成下一条勒住所有人的绳子。可要是水真能重新流出来，谁都能喝上一口干净水，我也能给自己换一条活路。”

“你们进异常区，把控水模块带出来。东西到手，我用一条关于古武人回家的消息换它。你们得消息，我得水和活路，这笔交易各取所需。”

李秀宁更冷漠了，脸上的轻松也消失无踪：“你说我们就信？”

那人抬起头，语气诚恳而笃定：“我现在没法让你们信我，但你们只要去异常区看一眼，就会信。”

他抬手抹去额角的血，手臂横过眉眼的一瞬，视线借着遮挡飞快掠过四周，拐角、断墙上的破窗，还有窗下那个被偷走井盖、只剩一圈生锈铁边的下水道口，都被他记了下来。

他放下手，仍仰头看着她们：“如果你们能从异常区带出来控水模块，就来城市B区原垃圾回收站找我。我用消息和你们换模块。”

话音未落，他脚下灰白气流一荡，身形骤然一虚，猛地冲入拐角，翻身从那扇一楼破窗背跃出去。

小童子和小龙女飞速掠到窗前时，那人已经借着落地的冲势在沙地上一滚，半个身子滑进了下水道口。两人正要提气追下去，远处却忽然传来一阵沉闷的轰鸣声。

那声音由远及近，沉沉地压过废城上空。小童子和小龙女同时转头望向声音传来的方向，脚步便在窗前顿住了。

也就是这一瞬，灰斗篷彻底坠入井下黑暗。