小龙女不解：“活死人怎么发电？”

铁心兰表情也有些微妙：“听说是让它们跑。”

小童子更疑惑：“跑？”

铁门上有个观察窗，窗后是更深的地下室。铁心兰递了个眼色，小童子和小龙女便向里看去，只见许多铁笼排成一排，每个笼子里都有三只或四只活死人。它们脚下踩着宽大的轮带，前方吊着几块血肉模糊的诱饵。活死人不断往前扑，轮带便被它们踏得转动，旁边许多皮带和齿轮也跟着转。

整个地下室充满低沉轰鸣，活死人在笼中永远追不到前面的肉，便永远往前跑。它们不知疲倦，不知疼痛，只要头还在，便会被血味牵着动。铁链、轮带、齿轮、发光的灯，全都连在一起，组成一个小童子和小龙女完全看不明白，却又隐约觉得残酷的机关。

小童子想起昨夜那个踩四轮板的疯疯癫癫的人，原来这个世界不只疯人会让活死人拉着自己跑，这里的人还把这种事做成了买卖，做成了商品。她低声道：“它们已经死了，却还要被使唤。”

铁心兰带着两人回到队头：“是啊，可它们若在外面，就会吃人。关在这里，至少能换来一点光。”

小龙女回头看了一眼那扇铁门，神色很静：“这里的人，也是被这个世界使唤。”

李秀宁闻言，转头看了她一眼。这句话很轻，却像一枚细针穿过满室轰鸣，正正刺在要害上。

柜台的人把换来的东西递过来，还把捆丧尸的绳索交还。李秀宁收下绳索，一一检验能源块、饼干和水的质量。

她检验得很细，饼干外面的袋子有没有破口，瓶装水的封口有没有被撬过，能源块外壳有没有裂痕。她一样一样看过去，神情比方才杀活死人时还认真。

铁心兰站在小龙女和小童子身侧，脸上仍带着一点漫不经心的笑。等柜台后的人转身记录，附近守卫也暂时没有盯着她们，她才像随口闲聊般微微侧过头，用只有三人能听见的声音道：“原住民说，灾难以前，这里好像叫商超。吃的、穿的、用的，什么都有，人可以推着小车进去慢慢挑，现在却不行了。”

她说话时，眼神却没有闲着，从柜台、守卫、队伍、入口和高处黑洞上一一扫过，又若无其事地抬起一点，落到墙上滚动公告的发光板上。

她说到这里，目光往左边一偏。小童子和小龙女顺着她几不可察的眼色看过去，才发现那边并不是普通墙角。

两根粗大的柱子之间架着一层铁网，铁网后站着四个人。那四人穿着厚厚的黑衣，胸前和肩上都覆着硬甲，头上扣着古怪的黑盔。其中一人双手按着一架沉重的黑色机关，另一人半蹲在旁边，守着一串黄澄澄的金属小块，像是随时要往机关里续进去。剩下两人一左一右站着，一个端着长长的黑管，一个握着短些的黑管，目光牢牢盯着排队的人。

那机关下面架着铁脚，前端不是一根管，而是六根粗短黑管拧成一束，像一只冷冰冰的蜂巢。它比昨日偷袭她们的武器更沉，更笨重，管口正斜斜对着排队的人。

小童子只看了一眼，便知道那是杀人的东西。

她昨日已经见识过枪弹，那样小小的金属物，飞得快，声音急，寻常人根本避不开。若不是她和小龙女从小在古墓里练耳力、练身法，又及时闭气避开烟雾，李秀宁和铁心兰昨夜未必能全身而退。

“那都是枪。”铁心兰轻声道，“左边那人手里长的叫步枪，右边短的叫手枪。中间架着的那东西叫机关枪，打起来不会只响一下，会一串连着一串响。旁边那人守着的是子弹带，是给机关枪续命的。你看他们胸前鼓起来的地方，里面多半是弹匣。弹匣也是装子弹的东西，换得越快，打得越久。”

小龙女看了片刻，道：“他们站的位置，能守住出口和队伍。”

铁心兰眼中露出一点赞许：“对，出口、柜台、货架、地下发电室，四处都有枪口。明面上这些人只有十几个，暗处肯定更多。上面那些黑洞看见没有？”

小童子抬眼，地下大屋子的高处有几处小窗，外面焊着铁条，里面黑沉沉的，乍看只是通风口。可她凝神一听，便听见上方有人呼吸极稳，还有金属轻轻摩擦衣料的声音。

“那里也有人。”她问。

铁心兰点头：“有，多半拿着更厉害的枪。”

小龙女却看向那些货架：“既然这么多人守着，东西应当很重要。”

“当然重要。”铁心兰道，“这地方早就不是普通交易点了。灾难刚来时，附近的人都往这里抢东西。后来有枪的人来了，把这里占住，对外说是维持秩序，其实就是劫持。”

她的声音很轻，轻得几乎混进地下室传来的轰鸣里。

“不过最重要的东西早被他们搬走了，药、大部分干净的水、耐放的粮食、发电设备、枪弹、燃料，还有那些能保存很久的肉罐头，全都放在内库。内库在哪里，普通人不知道。我们现在看见的这些，只是他们愿意摆出来交易的常规物资。”

小童子问：“既然他们已经拿走了，为何还要拿出来换？”

铁心兰道：“因为他们也需要别人替他们找东西，替他们抓丧尸，替他们打听消息。光靠守着这里的人，活不长久。外面废墟里还有很多物资，他们不想自己冒险，就让别人去冒险，再拿一点东西换回来。”

小童子听懂了：“像让别人采药，采回来只给一点药钱。”

“差不多。”铁心兰笑了一下，“只是这里的药钱，可能只够你多活两天。”

小龙女看着排队的人，那些人没有一个敢靠近货架。货架前用黄黑相间的带子拦出界线，旁边站着守卫。有人若想换东西，只能在柜台前说出要什么，再由里面的人去取。若价钱不够，便退开；若不肯退，就会有枪口抬起来。

这里有食物，有水，有灯，可这些东西都像放在笼子里。外面的人饿着、渴着、病着，却只能隔着一条线看着。

“其他地方也这样吗？”小龙女问。

铁心兰眼里的笑意淡了些：“大多如此，只要有稳定物资的地方，就会被势力占住。有的是本地武装，有的是从前的安保队，有的是后来聚起来的帮派，也有一些穿越来的古武人占了地盘。名字不一样，规矩差不多。强的人守库，弱的人排队。”

小童子皱眉：“没有官府管吗？”

铁心兰轻轻摇头：“也许还有，但离我们太远。至少这一片，没有我们认得的官府。”

李秀宁这时把最后一瓶水举到灯下看了看，确认瓶中没有杂质，才收进包里。

铁心兰淡淡补了一句：“所以在这里，别把交易中心当成安全地方，它只是暂时不许别人乱杀人的地方。”

小童子抬头：“暂时？”

“因为乱杀会影响他们做买卖。”铁心兰接过李秀宁递来的东西，收进背包，又扣紧搭扣，“若有足够的利益，他们也可以换一条规矩。”

她话音刚落，头顶某处忽然传来一阵刺耳杂音。

那声音像铁片刮过石壁，又像有人隔着很远的地方，把嗓音塞进一只空罐子里。声音不高，却正好拢在这间地下大屋子里，柜台、队伍、货架旁的人都能听见，再往外便像被厚墙和铁门吞住了。小童子和小龙女下意识抬头，手都按上剑柄。

周围排队的人却没有惊慌，他们只是同时停了停，有人抬头，有人皱眉，也有人立刻把怀里的东西抱得更紧。

柜台后的几个人互相看了一眼，其中一人伸手按下桌边一个方形黑盒。黑盒上亮起红色小点，杂音顿时清晰了些。

一个冷硬的男声从高处传下来，清清楚楚，却始终收束得很低，像是怕惊动外面那些游荡的活死人。

“通知，下午14点整，西南沙丘异常区开启。灰堡营、沙蜥车队、三号水站联合行动，招收临时随队人员。招收岗位：医者、随行者、开荒者。”