小童子怔住，树皮也能吃？

她从未想过，古墓里虽清苦，却从未清苦到啃树皮。师父不爱口腹之欲，可孙婆婆总能让她们吃上饭。小童子小时候还嫌青菜淡，嫌药膳苦，嫌小龙女吃得太慢。

如今看见路旁连树皮都被人啃过，她才忽然意识到，外面的世界和她想的不一样。

不是到处都有集市，也不是人人都有米。

两人在附近找了找，小童子本想打只野兔、山鸡，先填填肚子。可这里没有茂密森林，没有终南山那样的山泉草丛，连鸟都少。荒草里只有几只瘦虫，听见脚步便钻进土里。远处一片枯地，地上有被挖过的痕迹，像连草根也被人翻走了。一点能进肚子的东西都没有。

小童子站在空旷的荒野里，忽然有些泄气，“龙儿，外面也没有吃的。”

小龙女牵着她的手，“前面有城。”

“还有多远？”

小龙女不知道，她没有乱答。

小童子看着她，叹了口气：“我们慢慢走吧。”

“嗯。”

两人便牵着手，沿官道慢慢往前走。

风吹过来，衣摆贴着腿。小童子把银袋藏得更紧，怕它掉。她低头看路，偶尔抬头看远方，盼着前面忽然出现一座城，城里有粮铺，粮铺里有一袋一袋米。

不知走了多久，身后忽然传来车轮声。这次不是一匹快马，是许多车。

马铃轻响，车轴吱呀。还有人说话、赶牲口的声音，混着货物在车上轻轻碰撞的动静，从官道后方慢慢逼近。

小童子和小龙女回头。

一支商队正沿着官道从身后转折处过来。前头几匹马开路，中间是几辆装满货物的马车，车上盖着油布，用绳索捆得结实。车队两旁跟着十来个随行护卫，人人腰间带刀，神色虽不凶恶，却很警惕。

队伍中间，有一辆车比旁的稳些。车辕旁坐着一个四十来岁的妇人，穿着利落的深青衣裳，头发盘得整齐，手里拿着一把算盘。她正和旁边伙计说话，眼角余光却已扫见路边两个白衣少年。

小童子和小龙女齐齐上前。

这一次，小童子学乖了，没有忽然飞到人家马旁，只是站在路边，等商队靠近，才开口问：“请问距离买米的地方还有多远？”

商队前头护卫立刻按住刀，那妇人抬手止住他，她打量两人。

两个少年年纪不大，却气度极怪。一个白衣清冷，眉眼漂亮得不像人间女子；另一个身形利落，衣装近似少年郎，一双眼睛清亮，站得笔直。

妇人做生意多年，眼睛毒得很，她一看便知，这两人不是寻常人，也不像拦路抢劫的。

哪有拦路抢劫的人，张口问米在哪买？

妇人笑道：“你们要买米？”

小童子点头：“很多很多米。”

小龙女补充：“好久都吃不完的米。”

妇人怔了一下，随即笑出声，旁边几个伙计也忍不住笑。

小童子和小龙女不明所以，她俩都很认真。

妇人忍着笑问：“多到好久都吃不完，那可不是小地方能买齐的。”

小童子紧张：“哪里能买齐？”

妇人指了指前方：“我们正要去大胜关陆家庄。那边近日要选举武林盟主，许多武林人士都往那边去。人一多，吃喝住用都要得多，商人自然也多。米、面、菜、酒、肉，什么都有。”

小童子听见米、面、菜、肉，眼睛一点点亮起来。

小龙女却对前半句起了好奇心，“武林盟主？”

妇人道：“是啊，江湖上的大事。听说蒙古人势大，许多英雄好汉要推举一个领头，好带领大家抗蒙。热闹得很。”

小童子立刻摇头：“我们不看。”

小龙女也道：“只买米回家。”

妇人看着她们一本正经的模样，更觉得有趣。她本是要去大胜关做生意的，近来江湖人往那边聚，米粮、干粮、药材、布匹、酒肉，价格都能涨上一涨。她带的货不少，正想着路上若有顺风买卖也可做。如今遇见这两个不通世事却貌似出手阔绰的小少年，自然不介意顺手带一程。

她故意道：“那可不成。”

小童子和小龙女一愣：“为何？”

妇人一本正经地胡诌：“这几日大胜关要选举武林盟主。要选举，商人才会卖米。不看选举，买不到米。”