雨声变大了。
鼬敛眉看她，直截了当地说：“你想说的是止水吧。”
菜菜子被空气呛到了，开始不争气地咳嗽。
鼬象征性地拍了拍她的背：“他的确比我更擅长表达。人们喜欢能说会道的人，我的沉闷让许多人头疼。”
菜菜子小心翼翼地瞥了他一眼，喃喃道：“哪里的话……”
赶紧想点什么话反驳一下啊，菜菜子！
她清了清嗓子：“鼬也会为不受欢迎烦恼吗？完全想错了！喜欢你的女孩子能从木叶排到砂隐好不好。沉默是你的风格，只要保持自己舒服的状态就好啦，毕竟你又没有社交障碍。人怎么会只因为能说会道而受欢迎呢……”
“好看的外表也必不可少吧？”
菜菜子目瞪口呆的样子让鼬再次笑了。一个稍纵即逝的笑容。
他耸耸肩，说：“开个玩笑。我明白你的意思，言语间的真诚才最重要。”
鼬的脸色变得更阴沉，反倒加深了肌肤的苍白。
菜菜子心里乱乱的。她叹气道：“对不起，我不想提他的。我知道你还很生气……”
或许，她甚至不该主动提出送鼬回家。菜菜子和鼬相处时，绝对会触发止水这个符号。毕竟止水是链接他们俩的桥梁，两人分别是止水的女友和挚友……哦，现在该说前女友和前挚友了。
鼬和菜菜子对彼此的初印象是止水口中“让人头疼的追求者”和“很有趣的后辈”，此后的一切关系都建立在这两条的基础上——即便他们已经成了好朋友。
菜菜子刻意想弱化止水的存在，证明止水对自己没什么影响，所以才没回避和鼬见面，还果断地决定送他回家，鼬是这么认为的。
可注意到菜菜子脸上毫不掩饰的恍然和懊丧后，鼬突然自我怀疑了。
好吧，他也没这么肯定。对菜菜子这种神经大条的人来说，搞不好是没想到这一层……
“很高兴你在为我考虑。不过比起为我操心，你更该关心自己。”
菜菜子皱眉，张口想说什么，鼬却把伞柄往她那边推了推，提醒道：“你的肩膀淋湿了。”
“……噢。”
菜菜子顺着他的劲挪动雨伞，又辩驳道：“护好你比较重要，是我主动请缨要送你回家的。”
“饶了我吧。”鼬显得很无奈，“我执勤的时候已经淋湿了，更湿一点无关痛痒；而你本该保持干爽。0到1的距离比2到1更远。”
菜菜子哼道：“歪理邪说，我听不懂。”
于是鼬说：“我是男性，你是女性，没有你迁就我的道理。”
菜菜子翘起下巴：“我是前辈，你是后辈，我的话就是道理。讨论结束。”
“好吧。”
鼬轻轻嘀咕。
菜菜子绕到他身后摁了摁他的脑袋，笑嘻嘻地说：“不管怎么说，还是谢谢你啦，鼬。”
鼬从她手下挣脱，摇头：“我已经不是小孩了，换种感谢方式吧。”
“哈哈哈哈！那请你吃丸子？嗯……吃丸子太拿不出手了，请你吃料理，如何？”
“那得带上佐助，不然他要闹。”
“当然了。谁会拒绝可爱的小佐助呢？”
“别被佐助听到，他也到了不想被当成小孩的年纪了。”
“不愧是兄弟呢。”
“……别取笑我了。”
“好的——”
两人就这样有一搭没一搭地走远了。
至少，他们相互糊弄着把止水这个名字揭过去了。
十分钟后，他们到了一片宽敞的住宅区，这是宇智波族地的黄金地段，菜菜子的家也在这里，不过她工作之后选择搬出去独居。
菜菜子本来还想着要不要送佛送到西，把鼬送进院子里。她显然多虑了，抱着伞的佐助已经在玄关廊下等候多时，看见院外来人立刻穿上鞋跑出来开门，木门猛然打开的气流让小院檐下挂着的风铃发出幽幽脆响。
“欢迎回来，哥哥！”
佐助扑到鼬身上，把脸埋到他肚子里。
“无视我？”
菜菜子手欠地揉揉佐助的脑袋，咧嘴：“这么大了还黏人，羞羞脸。”
“啧……”
佐助挥开她的手，揪着鼬的衣服，愤愤地看向菜菜子：“为什么你总是这么讨厌。”
“佐助，要有礼貌。雨很大，是菜菜子好心送我回来的。”
“……”
佐助再看向笑眯眯的菜菜子的时候，气焰消失了一大半。
他嘟嘟囔囔地说：“对不起，谢谢你。”
鼬吩咐道：“叫姐姐。”
佐助极不情愿：“……姐姐。”
菜菜子听得心花怒放。她宽宏大量地挥挥手，嘴上却得寸进尺道：“让姐姐捏捏脸，我就不计较你的冒犯。”
“……你！”
鼬推了推佐助的背，对菜菜子说：“请。”
佐助跳脚：“哥哥！”
菜菜子俯身捏了捏他的脸蛋，还扯了扯，感叹道：“小孩子的脸就是嫩啊。”
佐助就差一口咬掉她的手。他尖锐地叫道：“我已经不是小孩子了！”
话音未落，菜菜子松了手，和鼬一起笑了起来。摸不着头脑的佐助觉得糟糕透了。倒不是说哥哥不能捉弄他，只要是哥哥，不管对他做什么佐助都乐在其中，但是不可以帮着其他人……
小佐助愤愤地磨牙。
“那我就走了。”
菜菜子从鼬手里接过沉甸甸的塑料袋，转身，摁开雨伞。她侧首对鼬说：“拜拜咯。”然后又坏笑着看向佐助，“下次见。”
鼬颔首：“一路顺风。”
菜菜子离开后，鼬关上院门，把佐助送来的雨伞重新抖开，牵着弟弟往回走。
佐助抬头看他，然后不满地晃手：“哥哥今天怎么回事，心不在焉，好奇怪。”
犹豫、忧虑、困惑的表情接二连三地出现在鼬脸上。在弟弟面前，他没再掩饰自己，可也没说明白，含糊地说：“我在想，自己是不是有点太坏心眼了。”
他不禁又回头向外看，低矮的院墙遮不住什么，菜菜子早就走远了。
佐助气得嘴都嘟起来：“哥哥就是坏心眼啊。”
鼬却没再听他讲话了。他蹙眉，注视着伞骨外沿串珠似的滴落的雨水，沉浸在自己的世界里。
他轻声自言自语：“其实也没什么，不用在意。倒不如说，这是他应得的……”
佐助大声道：“你在说什么啊？”
“没什么。”
佐助拉下脸：“哥哥——”
鼬重重弹了他的额头：“忘了吧，佐助。”