……

肯特郡，坎特修道院的抄写室。

几日不见的公爵推开门，先是扫了几眼在看书的普兰伯爵，才坐到梅宁的对面，托着下巴，开口：“梅宁，城里的粮还能撑几天？田荒了一季吧？牛被抢了，水渠也塌了。再过半个月，不是敌人来攻，是肯特郡的百姓要饿死在街上了哦。”

一名少年修士走进抄写室，给三人倒了酒水。

特雷斯没动酒水，只是继续道：“哎呀，二兄长赢了城，不等于赢了命。从明天起，我们真正的仗才开始呢！”

普兰伯爵抬起脑袋，“真正的仗？”

“是啊。”特雷斯微笑，“和饥荒打。”

翌日，三人骑马穿过大片被战火烧过的黑田，来到主仓。

粮仓总管提着灯，领着三人走进主仓，只见一排排粮囤，已经空了大半。

粮仓总管声音发着颤，“如今只剩这些了。”

梅宁蹲下身，抓起一把粮，任粮从指缝漏回屯里，“听好，从今日起立一条规矩。往后不论收进多少，永远只准动用一半，另一半封存。这是防荒的命根，谁都不可以碰，包括伯爵大人。”

粮仓总管愣住，“可是眼下就快不够了......”

“正是因为快不够，才更要守啊！”特雷斯走到梅宁身边，“今天破了这条规矩，是解决眼前当务之急没错，但等明年饥荒一到，仓里空空，就是满郡的坟墓啦。还有，陈粮要按时以新粮替换，别让救命的存粮烂在囤里。你这家伙还想趁机转移话题，还不把仓帐拿过来给我看！”

粮仓总管把仓帐摊开，只见王田农产、实物税、以粮易粮的借贷、舂米榨油所得、乃至无主遗失之物，一笔笔全部都混淆在一块儿，本该另立一栏专查支出有无亏空的地方，也没有写好。

“哎呀，饥荒不只饿死人，还饿出贪官呢！”特雷斯翻着帐册讽刺，“不知道啊，据说帐一乱，救命粮就会从缝里漏进某些人的私囊里，还不滚回去重改啊！？”

肯特郡城郊的田，烧黑一片，杂草比人高。三人下了马，看见一位老农蹲在自家田埂上，一动也不敢动。

毕竟这地如今是新主子的了，种了，怕收成全被收走；不种，又要饿死。

梅宁走过去蹲下身，递给老农一张羊皮纸，“伯爵大人有令，这荒田你若肯种，收成与庄园对半分，你若只靠自己一双手、无牛无具，那就只抽你四分之一、五分之一。真有困难，能缴多少缴多少，不逼你到绝路。”

老农不可置信地瞪大双眼，“您说……不全收？”

“田荒着，对谁都没好处。”梅宁把老农扶起来，“伯爵大人说，让地有人种，比让地空着重要得多。快回田里去吧，赶得上这一季。”

肯特郡，坎特修道院抄写室里。

梅宁和特雷斯正在分工合作。

主渠在战时被掘塌了一段，下游的田眼看要枯。

“砌筑暗渠，结构须尽量坚固。渠底坡度每一百尺落差不少于半尺渠顶拱券覆盖，使阳光尽量少照到水，好以防藻、防温升。水引抵城墙时，筑一座蓄水池承接。”特雷斯放下羽毛笔，推了推单片眼镜，“过谷技术，腹管遇低谷先筑基构把渠架高、维持坡降。不得已下谷时，以腹管下行再上行，谷底腹管上须立通气竖管，以泄压、排出被压缩的空气，否则管道会被气压与水压冲坏，弯折处与腹管首尾承接处须用石砌加固。”

梅宁应声，“陶管优于铅管。理由有二，其一，陶管易修，坏了任何人都能修补。其二，铅管有害健康——铅会生白铅，对人体有害，可由铅工面色苍白为证。故若求水质洁净，绝不可用铅管引水。陶管所引之水味亦更纯。无泉源须凿井，且慎防井中毒气。地下之气硫、矾、沥青所生的蒸气会由孔隙上冲，击倒挖掘者、令未及逃出者窒息丧命。凿井前须细查地质现象。”

翌日，普兰伯爵当众宣示两事。

第一件事。伯爵宅邸出钱出料，重修主渠与蓄水池。凡百姓愿自建小塘、小渠者，宅邸供给土地、木材、道路。

第二件事，普兰伯爵看向人群里几个袖手旁观的男爵和子爵，“这渠人人受益。谁要躲着不出力，就派出你的仆役和耕牛来代役、分摊工钱。但将来这渠的好处，没你们的份。”

那几个有爵位的家伙一听，脸色一变，悻悻地应了。

水渠三日后开始动工。