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威塞克斯王国的君王加冕典礼定在三个月后，届时大主教会向人们宣布席恩殿下是我们合法的君王。而人民也必须回答，“愿神恩永临吾王！”──见证神之决定、承认神已选定之人。

国王陛下向席恩宣布完旨意，离开王座，回到寝室，没找到想要找的人，只好前往王室森林的猎苑。

天刚破晓，国王陛下骑白马穿过谷仓、动物棚舍和狩猎埋伏站。

狂风掠过山谷，溪流在乱石间奔腾，晨曦洒落水面，碎成无数银光。

林间树影摇曳，王后陛下策着白马自林间疾驰而出。

雪白战马踏入溪流，沉重的马蹄击碎水面，溪岸两侧芦草被浪花压得低伏。

在王后陛下的前方，一头雄壮的赤鹿越过溪石，王后没有丝毫迟疑，她手握缰绳，另一手已将长弓缓缓举起。

王后的披风如王国军旗迎风怒展，漆黑的眼底平静无波，弓弦随着她拉弓动作一寸寸张开。

白马仍在狂奔，四周尽是震耳欲聋的水声，赤鹿再次凌空跃起的瞬间，王后的箭矢脱弦而出，划破湿润的空气，几乎同时，白马前蹄重重踏落溪中。

王后与白马被冲天的水珠半掩，国王扯住缰绳，看着箭矢精准没入赤鹿肩后，发出低沉悲鸣，倒卧在溪岸之上。

“好弓。”王后放下弓，修长的手指轻轻拂过雪白战马的鬃毛，“还有多少时间？”

“三个月。”国王回答。

鲜血顺着鹿身流入溪流，很快被奔腾的流水冲散。

王后抬起目光，望向森林深处，下达军令，“出来。”

原本寂静无声的树海，忽然从四面八方传来细微的沙沙声。

高耸的树木枝头，一道漆黑身影率先跃下，他单膝跪地，掌心轻触湿润的泥土，没有发出半点声响，唯有几片树叶缓缓飘落。

紧接着——

左侧树冠、右方岩壁、溪流彼岸……不同于王国的特殊袖口缝线掠过枝叶，惊起无数飞鸟。

接二连三的黑影自枝叶间坠落，有人踏着粗壮树枝借力翻身而下，有人沿着树干疾滑而落，有人从覆满青苔的巨石后方无声现身。

林间落叶被劲风吹起，在空中翻飞。

短短数息之间，原本空无一人的溪谷，竟已出现十余名身穿黑色长袍的人影，他们的脸庞隐于兜帽之下。

所有人同时在王后和国王数步之外止步，单膝跪地，黑色长袍垂落在湿润的溪石之上。

“王后陛下。”

“国王陛下。”

溪流漫过马蹄，王后居高临下地望着麾下军官们，她开口：“辛苦了。”

“愿为陛下赴死。”