纲手往椅背上一靠，仰着下巴打量起站在办公桌前的青年。

“说说吧，当看护人的滋味怎么样？”

“……还能怎么样。”卡卡西叹了叹气。

“把你那副没精打采的样子收一收，这次任务不是为了让你继续过二人世界的。”纲手的神色严肃起来，“我要你在暗中评估宫尾澪是否恢复了独立带队的能力，是否有资格继续担任暗部分队长。”

他不禁站直些许，“您是担心，失忆会对澪的能力造成负面影响？”

“实事求是地说，宫尾澪过往的表现和任务完成情况都称得上出色。只是她受伤的部位特殊，我不能仅凭医院的几份诊断还有一张心理测试问卷，就把队伍交回到她手上。卡卡西，我希望你理解，然后客观公正地给出你的判断。”

“……我明白了。”

“还有一点，如有必要，任务过程中你可以接管队长的职务，”她顿了顿，“但那也意味着，澪的表现不合格。”

从火影楼出来，户外是干冷的空气，地面的积雪被日光照得莹白发亮，银装素裹的天地充斥着童话般的气息。

木叶村口，卡卡西蹲到了朱红的鸟居顶上。河流奔腾不息，桥上站着一个背着和弓的女人，她正面无表情地俯视着脚下的河水。寒风猎猎，罩住她身体的斗篷被吹成一团流动的纯白。

印象中，澪的表情总是非常鲜明，她的喜欢和讨厌都直白地写在脸上。

卡卡西心里一直清楚，心思单纯的忍者无法在战乱年代存活下来，她在他面前展现的活泼纯粹，未必不含表演的成分。

……记忆里那个易懂的澪，还有面前这个难读的澪，哪个才是她最本真的模样？

虽然澪的身边暂时还没有别人，但他隔三差五地，就会升起一股包含着焦虑、恐慌、嫉妒等诸多情绪在内的复杂感受——她的行为越是捉摸不透，她的举动越是划清界限，这种感觉就越是如火焰般焚烧着他的心神。

有一个声音在说，靠近她、再靠近她一点，抓紧她、再抓紧她一点。

——“你还要在上面磨蹭多久？”

她回过头，目光不躲不闪地落在他身上。

卡卡西纵身跃下横梁，她将统发的同款披风递给他。

“走吧。”她率先迈开脚步。

两人无言地穿行于林间，森绿的松枝覆着糖霜似的白雪。出发前的这段时间里，她一直思考着纲手的用意：不过是一个普通的A级任务，为什么需要同时出动木叶的两位精锐？再者无论是声望还是战绩，卡卡西都不应该给她打下手。

除非，他身上还带了别的任务，而那个任务恰好与她有关。例如检验她的实战水平、观察她是否具备独当一面的能力。

那么这次任务就不单单是卷轴护送，而是一场综合的压力测试。

身为上忍，她和卡卡西的耐力及速度都远在普通忍者之上。他们在白天离开木叶所在的平原腹地，于傍晚时分抵达火之国西北部的山脉附近，预计明天上午就能进入据点。

她寻了一个山脚的洞穴过夜。保险起见，她让卡卡西派出忍犬侦查。

“遵命，队长。”

他顺从地使用了通灵之术，洞中腾起一阵烟雾，八忍犬齐刷刷地集体亮相。

身材娇小的帕克趴在体型庞大的布鲁身上，八哥犬鼻头翕动，懒洋洋地说：“又是你们两个。”

青年简要交代了任务背景，便让它们四面散开。而她退到了洞穴的另一侧，全程都没有出声。

赶在太阳彻底下山前，二人又到周边各自收集了一些干燥的树枝，作为过夜的柴火。

入夜后气温骤降，洞口不时灌进飕飕冷风。

跃动的篝火发出噼啪的细响，她咽下煨得温热的兵粮丸，宣布了值夜安排：“我守上半夜，后半夜换你。”

说完她抱着弓箭起身，卡卡西的声音从背后传来：“忍犬已经在外面巡逻了。”

“作为队员，我的建议是不必守在洞口。”他说，“毕竟保存体力也是很重要的，不是吗？”

对方的理由正当得无可辩驳，正因如此，她的胸口反而堵胀得像是塞了一团湿乎乎的棉花。

——她最初索求的，不过是一段涉及亲密关系的人生体验。现如今，她给出了完整的告别和清晰的拒绝。

她和卡卡西已经互不相欠了。

三年时间足够一个人从一段破裂的感情中毕业，他为什么就是死咬着伤痕累累的历史不放手？

更何况，在她失忆以前，她和卡卡西不也相安无事地生活着？不过是一场偶然的意外、一个粗心的疏忽、一次临时的同居，他为什么非得纠缠上来不可？

想不清答案，她索性挪到了更远的石块上，双手环着膝盖，目光固执地投向洞外。

“……无论如何，今晚是平安夜。”银发青年往火堆里丢入干柴，苦笑着打破沉默，“虽然被迫和我这个烦人的家伙一起在荒野加班，还是祝你平安夜快乐，澪。”