司锦瑜听着萧景轩托人捎来的话，眉头瞬间紧锁，他说：“萧景轩来蜀地是作何目的？”

段怀英冷漠不回，迈着急促的步子离开。

司锦瑜望着渐远的背影，面色凝重的说：“神神叨叨的定不安好心。”

“神？”小九刚睡醒，揉着惺忪的眼睛，“哪里有神？”

司锦瑜一把将小九拎起来，丢回了榻上，“接着睡，现在没空看顾你。”

小九抱着膀，冷哼了一声，“睡一上午了，睡不下了。”

司锦瑜翻箱找柜的倒腾出一个风车，甩手丢给了小九，“自己玩，不要出院子。”

小九扒拉着风车，笑着点头回应了司锦瑜。

司锦瑜策马赶往府衙，路上巧遇韩月平，见韩月平拖家带口的往城外赶路。他勒缰调转马头，追上拦住去路，“你这是去何处？”

韩月平支支吾吾的说了很多，却没一句实话。

司锦瑜直接挑明，说：“燕跺山峡苦战难守，西关城又怕是撑不了几天，这些天不少蜀地豪绅连夜出城逃避，你也和他们一样？要做个逃兵？”

“我又非兵卒，何谓逃兵一说？”韩月平争辩道。

“你是朝廷的官，吃着百姓的纳税粮，临危躲逃便是逃兵。”司锦瑜稳坐马鞍，垂眸俯视着他，目光睥睨不屑。

“一年俸禄才几个铜板，养活一家老小尚且能够，难不成要我把命卖给朝廷？”韩月平愁容蹙眉，“我不过是一介小吏，又不会拳脚，留下来难不成要我一家老小命丧于此吗？”

韩月平屈膝下跪，哀求道：“还请刺史大人给条活路，容我一家老小能在乱世苟活存命。”

“还请刺史大人给条活路。”韩月平当街磕头。

百姓见状围拢过来，交头接耳的讨论着。

司锦瑜未过多阻拦，双腿轻夹马腹，马匹抬蹄挪到路边让出了路。

韩月平磕头道谢：“多谢刺史大人给活路。”

司锦瑜面冷声厉，“此去之后，莫要让我在官场上见到你，也莫要再踏进蜀地半步。”

韩月平缓缓起身，“我已然辞官，便无仕途可追。临危逃避也无脸面再回蜀地讨活。”

司锦瑜扬鞭驾马，眨眼与韩月平拉开距离，他回首瞧了眼，鄙夷地说：“让这种人吃朝廷的俸禄，都对不起百姓的纳税粮。”

等到了府衙，司锦瑜推门而入发觉比往常要冷清许多，他四下观察发现在职的衙兵所剩不多。

王冠清如实地说：“大多都请辞脱官，我作为县令也不能独裁僭权。只好上奏吏部，吏部批准他们辞官，这才放他们走的。”

司锦瑜怒道：“月俸没少拿，遇到事就想着逃命，将百姓丢弃不顾，也配称呼为人？！”

王冠清苦叹道：“都是人啊，想活着也不算为过。”

“为官者既吃了纳税粮，拿了朝廷俸，就要将朝廷的事办好，将百姓的命护好。”司锦瑜说，“西拓的骑兵还没打进来，就先自乱阵脚做了逃兵，辜负朝廷任用，辜负百姓敬重，枉为人也！”

王冠清旁侧附语，“谁说不是呢！”

“我来并非为了此事。”司锦瑜说出来意，“巴州地界的山匪是我派人去清剿，莫闹了误会认为是流兵作乱。还有，即刻召集官吏护送百姓去其他安全州县躲避，但需记住，为官者不许擅自潜逃，一旦发现斩首示众已达警示。”

王冠清说：“下官明白了。”

说罢，司锦瑜策马回家，躺在榻上双眸空洞的发呆。他心里盘算不安，倘若燕跺山峡真是失守，蜀地便是一块铺在案板上的肥肉，群狼可伺之。

与其担忧难安，不如亲自去驰援，他披甲执锐与温瑾淮做了道别，骑着雪翀疾驰赶往西关。

温瑾淮送走他后，心里空落不安，夜里时常做噩梦，梦见司锦瑜血淋淋的躺在尸推里，她心绪不宁，连带着腹部也微微作痛。孙孟翰给她开了调理的汤药，稳住了腹中的胎，特意嘱咐她莫再多想，不然再作痛恐会导致早产。

温瑾淮面上点头像是记住了，心里始终难以安宁，不经意间就会担心司锦瑜的安危。

*

司锦瑜赶到燕跺山峡，胡子拉碴的瞧着人很邋遢。燕霖给备好营帐，又烧了洗澡水，想让司锦瑜睡得舒服些。

司锦瑜领了情，却也将燕霖单独留下，二人四目相对，看向彼此的眼神藏着猫腻。

司锦瑜率先说：“在京城遇到过几次刺杀，有一次遇到位弓箭手，箭术着实了得，整个京城有此箭术的人屈指可数。你说会是谁？”

燕霖坦诚道：“是我。”