司锦瑜瞧见柴羲穗面色沉重，打开食盒取了块栗糕递去，“娘，尝尝这栗糕。”

“拿一边去。”柴羲穗摆了摆手，忽然转过头问，“莫不是送人的糕点要回来了？”

司锦瑜一口塞下三块，腮帮鼓起，声音含糊不清，“就是，我看她瞧不上，索性要回来了。”

“正巧我还没吃饭，给他们吃还不如给我。”司锦瑜真是饿了，没嚼几下就咽了进去，吃的着急险些卡在喉咙。

“喝水。”柴羲穗火气渐渐平息，倒了杯茶给他，“你说你，这么拼命作甚？倒不如也表奏吏部，休职几月陪在阿淮身边，再过八个月就要临盆了，你须得在她身边陪着她。女人生产可是一辈子最脆弱的时候，这时候你若不对她好，她会记你一辈子的。”

“娘……不是我不想陪在她身边，”司锦瑜伸手一抹，擦去嘴角糕屑，“是蜀地不似京城安逸，在京城有爹娘、还有兄长事事照料着，便可偷得清闲日子。可在这里无亲无故，凡事皆要我们亲力亲为，稍有不慎便会引得百姓心怨。最恼人的还得是蜀地官吏，怕做错事得罪我们，有事就推到我们身上，鸡毛蒜皮的小事都要给我们报备，烦啊！”

柴羲穗轻抚他的头，心疼的看着他，“你长这么大，我还是第一次听见你抱怨。看来你们在这里并不清闲啊。”

司锦瑜往嘴里塞着栗糕，轻轻叹了气。

柴羲穗思虑须臾，说：“从京城调任得力之人还需上奏陛下，等陛下钦点人员后吏部盖印拓文才可。可这太过拖沓……”

司锦瑜将食盒封盖，坐正身子后摆在腿上，他觉得味道不错，想要带回去给温瑾淮尝尝。

柴羲穗见状便勾唇轻笑，她明白司锦瑜是心里憋着一堆事，只是想找个人倾诉，说出来图个痛快而已。

她轻拍司锦瑜肩头，说：“你为何不从蜀地佐任小吏？等处理完手上琐事，再一一打发走不也好。”

“选了一批，不过还需要考验一番。”司锦瑜说，“这世间多是道貌岸然之辈，阿谀奉承倒是无师自通，真心办事的少之又少，还需要仔细定夺。否则，混入一颗老鼠屎，只会坏了一整锅粥。”

“家中就有现成的人选，为何不用？”柴羲穗说道。

司锦瑜想了一圈，也没想到适合抛头露面的人选，他问道：“娘说的是谁？”

“萧家那位。”柴羲穗说，“萧裴安已然成太子妃，那么萧赫之事便也翻篇，如今让萧裴瑜抛头露面也犯不着事，最重要的是牵上了太子这条线。往日你与太子走得亲近，无非是有几分儿时旧情，可在权力面前，最难掌控的也是所谓的旧情。与其让他人先出手拉拢萧家，不如你近水楼台，反正用这不顺手再换也不迟。”

“朝廷那边可还有人暗中搜查萧裴瑜的下落？”司锦瑜深思熟虑后问道。

柴羲穗说道：“我与你爹多次谈及萧裴瑜，陛下当且不管他，朝廷中自然无人在乎他生死。你尽管随心意去办，想用就用他。娘这次来除了照顾阿淮，还答应你爹给你捎句话，你爹说‘太子仁德宽厚，实为明君之相。’”

“朝中最忌讳……”司锦瑜话还没说完，就被柴羲穗抬手打断。

“你先听娘把话说完。”柴羲穗保持警惕，刻意压低声音，“你爹一心辅佐陛下，可陛下如今五十有三，终有一日是要退位，长成的皇子只有大皇子、三皇子、四皇子和六皇子。大殿下今年已到而立之年，多年来文不能达章、武不能安邦，朝中根基薄弱，显然争不过其他皇子。四皇子生母是契北人，陛下看重血脉，不会将一国交付其身。六殿下幼年因生母残害皇子，而被迁怒过继给亲王，想要荣登大殿岂是轻易能成之事。这么看，只有三皇子有望稳坐龙椅，站队三皇子才是正道啊。”

司锦瑜目光隐晦，指尖轻点着食盒盖子，发出清脆的碰击声。他思考良久，沉下脸说：“二皇子可还安在，虽然被废黜储位，却也不是个坐得住的人。还有京西南路邓州府的吴王赵拓，他可是垂涎龙椅已久，又怎会心甘情愿俯首为臣。对了……九皇子今年已满十岁，若陛下还能稳坐数十年，那九皇子也有望一争高下。

如此说来，他们皆有机会高坐龙椅，所以还早，等事出矛头再做打算也可。”

柴羲穗说：“你兄长站队二皇子，可二皇子奢淫胆弱被废黜储位，你兄长已然难以转投其他。所以你要细思斟酌再办，切莫仓皇选了个扶不起的阿斗。”

“我选九皇子。”司锦瑜想了好久说出口。

“九皇子年幼未成。”柴羲穗表露顾虑，“陛下沉迷丹药长生之术，如若不慎过量毁身，那可等不到几十年了，到时候皇子夺位，亲王篡扰，这么个孩子可稳不住朝局啊。你要掂量清，乱世不立幼，盛世尚且可。”

司锦瑜听在耳，顿感劳心疲神，他叹了气，“那便不多想，走一步看一步，谋算的多了自然怕的也多。”他拍打食盒，“我此刻就想回去看我家娘子，给她尝尝甜口的栗糕。”

柴羲穗心里愁闷，默语说：“真是白费了唾沫，还不如不说的清闲。”

司锦瑜没听清楚，问道：“娘说什么？没听清再说一遍。”